Subsidios A Las Exportaciones Agrícolas:

* Profesor de economía internacional de la División de Ciencias Económico-Administrativas, Universidad Autónoma Chapingo <contreras9@yahoo.com>.

LOS SUBSIDIOS A LA EXPORTACIÓN AGRÍCOLA

Los subsidios a la exportación estimulan un incremento en la oferta mundial y hacen que los precios internacio- nales tiendan a deprimirse. Asimismo, son contracíclicos, es

decir, son mayores cuando los precios mundiales están bajos, lo que envía señales equivocadas a los mercados y da lugar a que en los países que hay subsidio se sigan produciendo a los montos normales en vez de responder con reducciones en la producción. En la práctica el subsidio a la exportación no se aplica de manera aislada, sino como medida adicional para vender en el exterior los excedentes generados por los precios de apoyo a los productores nacionales por encima de la cotización mundial.

El subsidio a la exportación permite vender los productos en el mercado mundial a precios inferiores a los internacio- nales. Los consumidores de los países que subsidian ven reducido su bienestar debido a que tienen que pagar precios más altos en el mercado interno. Además los gastos para solventar estos subsidios se suelen financiar con impuestos, lo que implica una carga para los contribuyentes. Por últi- mo, para mantener este modelo de apoyos el gobierno debe limitar las importaciones del bien subsidiado y sus sustitutos cercanos para evitar la inundación de su propio mercado, con lo cual impide el acceso de otros países exportadores más competitivos.

Las naciones exportadoras que no utilizan esos subsidios se ven afectadas porque disminuyen sus ingresos por exportación y sus cuotas de mercado. Para los importadores de los productos

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subsidiados con escasa producción de los mismos puede re- presentar un beneficio, pues reduce de manera considerable sus costos de importación, y las ganancias del consumidor pueden superar con creces las pérdidas de sus productores. Sin embargo, en el caso de países importadores pero con elevados niveles de autosuficiencia, las ganancias de bienestar de los consumidores pueden verse superadas por las pérdidas de bien- estar de los productores si los precios en el mercado mundial se mantienen deprimidos por un largo tiempo.

Antes de la Ronda de Uruguay los subsidios a la exportación agrícola se permitían —como una excepción— al amparo del artículo XVI (inciso 3, parte B) del GATT, en el que se admitían estos subsidios siempre y cuando la parte contratante que los aplicara no absorbiera más de una parte equitativa del co- mercio mundial de exportación del producto en cuestión. El problema fue que esto último no se definió con claridad, lo que dio lugar a que muchos países, sobre todo los desarrollados, los usaran de manera amplia e indiscriminada.

El Acuerdo sobre Agricultura de la Ronda de Uruguay puso límites a su utilización: 25 países acordaron restringir y reducir los subsidios a la exportación tanto en valor como en volumen y prohibir nuevos subsidios para 23 categorías de productos. Los países que no hicieron compromisos de reducción no podrán en el futuro hacer uso de ellos. Para las naciones desarrolladas se acordó reducir tanto el volumen de exportaciones subsidiadas en 21% en seis años respecto a los niveles del periodo base (1986-1990), cuanto el valor de las exportaciones subsidiadas en 36% a partir de 1995. En el caso de países en desarrollo se acordó una reducción de 14% en volumen y 24% en valor en un periodo de 10 años. Además, se fijaron excepciones temporales para que éstos pudiesen subsidiar los costos de comercialización de los productos exportados, las tarifas de transporte y los fletes internos.

El uso de estos subsidios por parte de los países miem- bro de la OMC ha tenido una reducción significativa: de un valor promedio global de 18 851 millones de dólares en el

Durante el periodo 1995-2001 se subsidiaron las exportaciones de productos agrícolas por un monto aproximado de 39 000 millones de dólares, de los cuales 89% corresponde a la Unión Europea

periodo base (1986-1990) pasaron a sólo 6 504 millones en 1999, último año para el cual las notificaciones de los países están completas, lo que significa un descenso de 65%. Sin embargo en varios productos siguen siendo importantes y se usan sobre todo en la Unión Europea, una de las princi- pales potencias agrícolas. Durante el periodo 1995-2001 se subsidiaron las exportaciones de productos agrícolas por un monto aproximado de 39 000 millones de dólares, de los cuales 89% corresponde a la Unión Europea. La participa- ción de Estados Unidos es relativamente baja: 1.4%, como se observa en el cuadro 1.

México es uno de los 25 países que en la OMC acordaron bajar los subsidios, pero en la práctica no ha recurrido a ellos excepto de manera coyuntural para apoyar las exportaciones de algunos productos por montos pequeños: 109.2 millones de pesos para azúcar en 1997 y 13.5 millones de pesos para el trigo en 1998.

CUADRO1 SUBSIDIOS A LA EXPORTACIÓN AGRÍCOLA, 1995-2001 (MILLONES DE DÓLARES)

1995

Unión Europea 6 495.9 Estados Unidos 25.6 Suiza 454.6 Noruega 83.9 Resto del mundo 263.7 Total 7 323.6

1996

7 071.2 121.5 392.1 77.9 223.0 7 885.6

1997

4 856.7 112.2 294.5 99.9 192.0 5 555.3

1998 1999 2000a

2001a

2 297.1 54.6 – 32.0 41.3 2 425.0

Total

35 080.1 556.1 1 890.6 540.8 1 196.9 39 264.4

a. No todos los países dieron información.

Fuente: Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), Economic Research Service (ERS), con base en las notificaciones a la OMC <www.ers.usda.gov/db/wto>.

5

989.0 146.7 292.8

5 853.7 80.2 268.9 126.2 175.1 6 504.1

2 516.6 15.3 187.7 44.0 139.5 2 903.1

76.9 162.4 6 667.7

COMERCIO EXTERIOR, FEBRERO DE 2005 183

Comercio exterior

La incidencia de uso de subsidios a la exportación y el grado de su reducción en el tiempo varían por producto. En términos de valor los más subsidiados son los productos lácteos, la carne de res, los alimentos procesados, el azúcar y el trigo. Por otro lado, si se compara el valor de los gastos en subsidios del últi- mo año para el cual las notificaciones están completas (1999) respecto a los niveles del periodo base (1986-1990) se observa que el trigo registra la mayor tasa de reducción, mientras que los lácteos la menor (véase el cuadro 2).

Pese a su reducción, destaca el caso de los lácteos, cuyos subsidios a la exportación

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