Didactica General

Capítulo I

La enseñanza

La enseñanza como sistema

Didáctica y escolarización

La enseñanza es una actividad que puede circunscribirse a la relación entre un grupo de estudiantes y

sus profesores. Pero también puede analizarse en el marco de los grandes sistemas escolares que son la

organización institucional de la enseñanza en nuestras sociedades. La educación hoy en día se realiza

mediante la incorporación de grandes grupos de la población en un sistema, secuenciado por niveles,

que los reparte en grupos y los hace avanzar progresivamente de grado en grado, en el cumplimiento

del plan de estudios, estableciendo algún sistema de créditos, credenciales y títulos. Estamos acostumbrados

a pensar la educación en estos términos porque es la manera en que las sociedades modernas

organizaron su proceso educativo.

Estos sistemas no nacieron de un día para otro, aunque se expandieron con asombrosa velocidad en la

última mitad del siglo XIX. Es posible encontrar los antecedentes de las actuales escuelas en prototipos

institucionales y tecnologías previamente desarrolladas: las escuelas caritativas, la enseñanza monitorial,

los primeros curricula universitarios. El desarrollo de la didáctica no es, probablemente, ajeno

a este proceso y está ligado, primero, con la expansión de la educación básica y, prontamente, con la

formación de los sistemas de escolarización universal1. La didáctica nace ligada a la idea de educación

para todos. Una misión que, históricamente, asumen las sociedades modernas, como parte del proceso

de inclusión en un espacio político común y en un mercado unifi cado

A mediados del siglo XVII, se publica la Didáctica Magna de Amos Comenio. Esta es una obra inaugural

aunque, como cualquier obra, expresa ideas que circulaban y formaban parte del pensamiento de una

época. Quizá la importancia de Comenio, como la de otros, fue sintetizar esas corrientes de su tiempo.

Comenio decía en 1657: “Nosotros nos atrevemos a prometer una Didáctica Magna, esto es, un artifi cio universal

para enseñar todo a todos. Enseñar realmente de un modo cierto, de tal manera que no pueda menos

que obtenerse resultados. Enseñar rápidamente, sin molestias ni tedio alguno para el que enseña ni para el

que aprende. Antes al contrario, con un mayor atractivo y agrado para ambos. Enseñar con solidez, no superfi

cialmente ni con meras palabras, sino encauzando al discípulo en las verdaderas letras, a las suaves cos-

1 La organización llamada “escuela” está en ese momento en reciente proceso de constitución. De hecho, la idea de “aula” se registra en forma escrita por

primera vez en el siglo XVIII . La idea de “aula” implica un espacio especializado, un agrupamiento, la “clase”, y un tipo clasifi cado de personas: alumnos

y profesores. La idea de aula resume estos elementos que hoy en día consideramos, sin duda, la forma principal en la que se organizan los eventos

educativos. Al respecto puede verse Hamilton, D. (1999): “Adam Smith y la economía moral del sistema de aula”, en Revista de Estudios del Currículum. Vol

2, Nº 1.

Aportes para el desarrollo curricular

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Didáctica general

tumbres, a la piedad profunda. Finalmente nosotros demostramos todo esto a priori. Es decir, haciendo brotar

como de un manantial de agua viva, raudales constantes de la propia e inmutable naturaleza de las cosas,

las cuales reunidas con un solo caudal forman el universal artifi cio para organizar las escuelas generales”2.

El párrafo contiene un completo programa que, podría decirse, tiene alguna vigencia más de 300 años

después. Todavía buena parte del trabajo didáctico consiste en buscar afanosamente respuestas a este

tipo de cuestiones.

La confi anza y el optimismo de Comenio, como puede verse, eran muy grandes. Entre otras cosas,

porque creía que podía deducir su afi rmación de una base muy sólida. Esta base era “la propia e inmutable

naturaleza de las cosas”. Evidentemente, aquél que lograra conocerla poseería el conocimiento

fundamental para desarrollar un artifi cio universal para enseñar. En términos didácticos, la búsqueda

de un fundamento sólido ha continuado. Tomó forma en la búsqueda de una teoría de la personalidad,

una teoría de la mente, una teoría de la inteligencia, del aprendizaje, del desarrollo, de la transmisión

cultural, etc. Los estudios educativos han buscado afanosamente algún fundamento sólido al cual amarrarse.

A los que se recurrió últimamente con más frecuencia, han sido los provenientes de distintas

teorías del desarrollo, del aprendizaje, de la mente, o de las ciencias cognitivas generales. No será esa,

sin embargo, la perspectiva que se adopte en este texto.

Comenio se atrevió a prometer un artifi cio para enseñar todo a todos. Es una sistematización teórica

pionera en torno a la idea de tener un método. Comenio presenta una alternativa metódica todavía

basada, como señala Hamilton, en un modelo artesanal. Pero la idea de escuela, tal como cuaja en el

siglo XIX, sigue, en cierta medida, la tecnología intelectual de la producción industrial. Esto también se

refl eja en los métodos de enseñanza (aunque, andando el tiempo, no cualquier método de enseñanza

aceptó la analogía industrial para enseñarle a la gente). Para decirlo en otros términos: el desarrollo de

las escuelas recurre al modelo del que se disponía para resolver el problema de producir algo en una

escala mucho mayor a la conocida. Si se piensa bien, se verá que el desafío educativo de las sociedades

modernas fue inédito: desarrollar la educación a escala universal. Requería, por lo tanto, dispositivos

adecuados al tamaño histórico de la tarea.

Por eso, el problema de la didáctica actual es un poco distinto. La enseñanza no se trata, solamente de

enseñar a un grupo de personas, sino de enseñar en grandes organizaciones a una enorme cantidad de

personas. Las preocupaciones en las cuales la Didáctica funciona son las de un profesional que trabaja

en una gran organización sujeto a restricciones que incluyen las condiciones de trabajo, el programa, el

acuerdo con otros profesores, el marco de convivencia que se acepte, o cualquier tipo de condicionante

que enmarque la tarea de enseñanza.

Desde ya, se puede adelantar que uno de los problemas críticos de la refl exión didáctica

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