EL PROBLEMA DE LA CUANTIFICACION EN LA INVESTIGACION PSICOLOGICA

EL PROBLEMA DE LA CUANTIFICACIÓN EN LA INVESTIGACIÓN PSICOLÓGICA

Una objeción importante al uso del paradigma cuantitativo en la psicología es la siguiente: si se realizan investigaciones empleando los procedimientos sumamente controlados y la cuantificación exacta de las variables operacionalizadas que recomienda la ciencia “tradicional”, ¿no se obtendrá acaso sólo un conocimiento muy estrecho (quizá a veces inútil) de la conducta y la experiencia humanas? Allport (1963), a quien se suele citar como un fuerte promotor de la psicología como ciencia convencional, dice: “Debemos, hasta donde podamos, adaptar nuestros métodos al objeto y no definir éste en términos de nuestros defectuosos métodos” (citado en Smith, Harre, Langenhove, 1995, 2). Considere un experimento en el que la variable independiente consiste en 20 palabras comunes y no comunes, mezcladas en una lista, que se presentan en pantalla de computadora a razón de una por segundo.

El cuadro de resultados finales será de dos series de números, un par por cada participante, que representan la cantidad de palabras que recordaron correctamente durante los 60 segundos después de la exposición del último reactivo. Esto proporciona la información nada sorprendente de que es más difícil recordar las palabras con las que uno no se topa con frecuencia. El investigador cuantitativo arguye que, no obstante (y en el espíritu de las observaciones hechas en el capítulo 1 sobre las afirmaciones de sentido común), es necesario que la investigación respalde lo que de otra forma sólo es observación casual, sin sustento. Un crítico podría argüir lo siguiente: sólo en los experimentos de psicología y en algún juego de mesa la gente se ve precisada a tratar de aprender una lista de 20 palabras no relacionadas. ¿Cómo se relaciona esto con el uso normal de la memoria humana que opera en un contexto social y significativo? La diferencia de los datos puede ser elocuente, pero dice poco que sea importante. El estudio no ofrece información en absoluto sobre la experiencia de los participantes; sin duda, todos emplearon métodos ideados en forma personal y encontraron cierto sentido único personal en la combinación de palabras presentadas. Esta información es sólida y “pertenece” a los participantes, sin embargo se considera inútil y no se solicita, lo cual incluso podría constituir en cierto grado un insulto a los “sujetos”, quienes participaron en lo que, para ellos, fue estar en “un experimento interesante”.

La psicología cuantitativa implica la aplicación de modelos matemáticos y estadísticos en la investigación psicológica, y el desarrollo de métodos estadísticos para analizar y explicar los datos de comportamiento. El término "psicología cuantitativa" es relativamente nuevo y poco usado (sólo recientemente los programas de doctorado en psicología cuantitativa ha formado), y cubre holgadamente

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