IMPACTO EMOCIONAL DEL CIBERVULLYING

La intimidación, el acoso y en general el abuso de poder entre escolares (bullying en su expresión inglesa) han sido algunos de los problemas más estudiados en el ámbito de la psicología educativa en las últimas décadas. La agresión injustificada y mantenida que un escolar o un grupo realizan contra otro, acompañada de la escasa sensibilidad de los que conociendo el asunto callan, establece una estructura de dominio-sumisión en la red de iguales que resulta a la par que injusta enormemente perturbadora y desequilibrante para todos los que se ven afectados, pero también para la convivencia escolar.

Por otra parte, la generalización del uso de las tecnologías de la información y la comunicación, TIC, ha supuesto un importante cambio en las formas tradicionales de relación interpersonal que se establecían dentro y fuera del contexto escolar. Las TIC son en sí mismas herramientas de comunicación con potenciales efectos beneficiosos. No obstante, si se usan con la intención de dañar, sus efectos pueden tornarse perniciosos y, dado que cada vez es mayor el número de usuarios jóvenes, debemos suponer que pueden ser un factor de riesgo. El cyberbullying es uno de dichos riesgos.

Entendemos por cyberbullying el acoso entre iguales que se desarrolla utilizando las TIC. Aunque este fenómeno comparte gran parte de sus rasgos esenciales con el bullying tradicional, las propias características del medio hacen que, simultáneamente, posea elementos diferenciales con respecto a éste. Por ejemplo, en el caso del cyberbullying no hay, generalmente, contacto cara a cara; la presencia del mensaje agresivo se puede mantener en el tiempo más allá del propio control del agresor y, por tanto, la victimización adquirir dimensiones temporales permanentes e incontrolables para la víctima, con los consiguientes efectos de humillación e indignidad; además, una no deseada audiencia puede aumentar los sentimientos de vulnerabilidad de la víctima y de impunidad del agresor. Pero algunos de estos rasgos están ya, en alguna medida, en formas de bullying indirectas, como la expansión de rumores y otras formas relacionales. En definitiva, ¿estamos ante el mismo fenómeno con rasgos específicos o ante un fenómeno nuevo quizás más peligroso?

Nuestro trabajo investigador se ha dirigido a intentar dar respuesta a esta y otras preguntas. En esta breve reseña analizaremos algunas de las características del impacto emocional del cyberbullying sobre los implicados.

La investigación clásica sobre bullying ha señalado las emociones de indefensión, aislamiento e inseguridad y miedo como efectos que la víctima padece. Sin embargo, suponíamos que la percepción de la agresión en un formato tan distinto, como es el que brinda el uso de TIC, podría estimular emociones distintas y ansiedades de otro orden. Así pues pareció interesante analizar la percepción

...