LA ENTREVISTA PSICOLOGICA

¿Por qué la gente cambia en terapia? Un estudio preliminar

María Xesús Froján Parga, Montserrat Montaño Fidalgo y Ana Calero Elvira

Universidad Autónoma de Madrid

El presente trabajo representa el inicio de una nueva forma de estudiar los procesos que potencialmente

explican el cambio terapéutico. La metodología de trabajo empleada es la observación y análisis de sesiones

terapéuticas grabadas directamente y desarrolladas dentro de un enfoque conductual de intervención.

El sistema de categorías elaborado busca la codificación de la conducta del psicólogo atendiendo

a su funcionalidad y no a su topografía. Con ello se pretende llevar a cabo un análisis funcional

de la interacción terapeuta-cliente que permita identificar los procesos de aprendizaje que operan en la

clínica y que subyacen al éxito en terapia. Los resultados y conclusiones del estudio, aunque provisionales,

dejan entrever las importantes implicaciones que el desarrollo de esta línea de trabajo puede tener

para la comprensión del fenómeno clínico y ponen de manifiesto la relevancia de los procesos de

aprendizaje asociativo en el cambio terapéutico.

nal de la interacción terapeuta-cliente, con el fin de identificar los

procesos de aprendizaje que se ponen en marcha en la clínica para

lograr el cambio conductual deseado en la persona que solicita

ayuda. En este sentido, coincidimos con la llamada Psicoterapia

Analítico Funcional en la idea de que gran parte de la conducta del

cliente es moldeada y mantenida por procesos de reforzamiento

que se dan continuamente en la clínica y que ocurren naturalmente

en sesión.

Como ellos, también nosotros consideramos que tanto

terapeuta como cliente, al margen del enfoque psicoterapéutico

que se esté manejando, moldean inevitablemente el comportamiento

del otro (Kohlenberg, Kanter, Bolling, Wexner, Parker y

Tsai, 2004). De esta perspectiva, la relación terapéutica se constituiría

en un contexto de interacción social capaz de evocar y modificar

la conducta del cliente en la propia situación clínica (Follete,

Naugle y Callaghan, 1996).

Obviamente, tratar de analizar los procesos de cambio implicados

en las intervenciones psicoterapéuticas de cualquier orientación

resulta, a pesar de ser un objetivo sumamente deseable, un

trabajo que, por su magnitud, excede a los propósitos de este estudio

preliminar. Así, hemos centrado nuestra investigación en el denominado

modelo cognitivo-conductual por varias razones. En

primer lugar, porque la mayoría de los clínicos se califican a sí

mismos como terapeutas cognitivo-conductuales (Elliot, Miltenberg,

Kaster-Bungaard y Lumey, 1996; Santolaya, Berdullas y

Fernández, 2002). En segundo lugar, porque este enfoque ha demostrado

empíricamente su eficacia en el tratamiento de un importante

número de trastornos (Del Pino, Gaos, Dorta y García,

2004; Orgilés, Méndez y Espada, 2005; Pérez-Álvarez et al.,

2003). Y en tercer lugar, porque sus propias características (altos

niveles de operativización y especificidad, énfasis en la evaluación

de los resultados, etc.) facilitan el estudio riguroso y sistemático

del proceso terapéutico.

En definitiva, nuestra propuesta pretende ser un paso más en el

avance hacia una psicología científica que guíe la práctica clínica,

hacia el retorno a la íntima conexión entre investigación y psicología

aplicada que se perdió en los años ochenta y que debe seguir

constituyendo la esencia de la psicología científica y experimental.

Esperamos que nuestra línea de trabajo no sólo ayude al afianzamiento

de una base teórica sólida necesaria para la evolución de

la psicología clínica (Vila, 1997), sino que además colabore en la

reducción de la distancia que separa investigación y práctica clínica,

uno de los retos actuales de esta disciplina (Gavino, 2004; Labrador,

Echeburúa y Becoña, 2000).

Método

Participantes

Se analizaron 23 sesiones clínicas de aproximadamente una hora

de duración correspondientes a cuatro procesos terapéuticos diferentes.

En todos los casos se contó con el consentimiento expreso

de los clientes para la grabación y observación de las sesiones,

respetándose así el Código Deontológico del Psicólogo (artículos

40 y 41) en lo que a la obtención y uso de información se refiere.

En los cuatro casos observados se trabajó con población adulta,

siendo los demandantes de ayuda psicológica un hombre, dos

mujeres y una pareja. Una de las intervenciones fue abandonada

voluntariamente por la cliente y, respecto a las restantes, una aún

continúa desarrollándose en la actualidad y las otras dos finalizaron

con un éxito sobresaliente. Todos los casos fueron tratados por

una misma terapeuta conductual con más de quince años de experiencia

profesional en la clínica privada.

Variables e instrumentos

Tras varias aproximaciones se elaboró un sistema de categorías

que permitiría analizar las grabaciones observadas. Dicho sistema,

aún sin validar, se basó en la descripción funcional del comportamiento

del terapeuta en interacción con el cliente, es decir, el análisis

funcional del proceso terapéutico se realizó considerando al

clínico como emisor del comportamiento a estudiar, comportamiento

éste cuyos efectos se podrían apreciar observando las reacciones

conductuales del cliente.

Éstas son las categorías consideradas, tal y como fueron definidas

en el estudio, se presentan en la tabla 1.

Procedimiento

En esta primera aproximación a la elaboración definitiva de un

sistema de categorías que permita el estudio del proceso terapéutico

se trabajó del siguiente modo.

Para la obtención de la muestra se contó con la colaboración de

una psicóloga clínica de reconocido prestigio cuyo ejercicio profesional

podía enmarcarse dentro del ámbito de la terapia de conducta.

Puesto que la clínica privada en la que trabajaba contaba

con las condiciones tecnológicas necesarias para grabar las sesiones

de terapia, el personal del centro se comprometió a facilitar a

las investigadoras las cintas con las grabaciones

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