Psicofisiologia

La psicofisiología es la disciplina científica que estudia la interrelación entre el

comportamiento y los aspectos fisiológicos del ser humano. Históricamente, el estudio

científico de esta relación se ha abordado desde dos perspectivas; la primera resalta

los aspectos fisiológicos intentando buscar las causas de la conducta en el

funcionamiento biológico del organismo, mientras que la otra resalta los aspectos

psicológicos utilizando las medidas fisiológicas como indicadores de los procesos

psicológicos que controlan la conducta. La psicofisiología estudia la conducta humana

tanto normal, como anormal bajo el supuesto básico de que los procesos psicológicos

humanos tienen su reflejo en los cambios fisiológicos eferentes de varios sistemas, así

como en los propios cambios fisiológicos del sistema nervioso en general. Esta

disciplina emplea los métodos de registro fisiológico, los cuales proporcionan

perspectivas de observación y análisis de los mecanismos fisiológicos del organismo,

vinculados con los procesos psicológicos que acompañan a la conducta humana.

La investigación psicofisiológica ha abarcado prácticamente todos los procesos

psicológicos básicos: sensación, percepción, atención, motivación, emoción,

aprendizaje, memoria, pensamiento, lenguaje y estados de conciencia. Asimismo, se

ha interesado por los aspectos evolutivos de la conducta y por los procesos complejos

de la personalidad y de las interacciones sociales. En el plano de la aplicación, la

investigación psicofisiológica ha sido igualmente extensa y tradicionalmente se ha

desarrollado en el campo de la psicofisiología clínica, la cual estudia la aplicación de

las técnicas, conceptos y teorías psicofisiológicas a la explicación, evaluación y control

de los factores psicológicos que influyen en los procesos de la salud y la enfermedad.

Incluye el análisis de los procesos psicofisiológicos a través de técnicas generales del

registro de variables psicofisiológicas, como son la actividad eléctrica de la piel, la

actividad cardiovascular, la actividad muscular y la actividad cerebral. Entre las áreas

tradicionalmente más estudiadas por la psicofisiología clínica se encuentran las

relacionadas con la psicopatología (esquizofrenia, depresión, etc.), trastornos de

ansiedad, estrés, trastornos del ciclo sueño-vigilia, de la alimentación, de la sexualidad

y trastornos crónico-degenerativos (como enfermedades cardiovasculares,

hipertensión, diabetes, enfermedad obstructiva pulmonar crónica, enfisema) o

psicosomáticos específicos y el control del dolor. No obstante, en los últimos años se

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