Psicologia

LEV SEMIONOVICH

VYGOTSKY

(1896-1934)

Ivan Ivic1

El destino de la obra científica de Lev S. Vygotsky es excepcional. En primer lugar, Vygotsky,

uno de los más grandes psicólogos del siglo XX, no recibió nunca una educación formal en

psicología. Fallecido a los 37 años, sólo pudo dedicar un decenio a su labor científica y no

llegó a ver la publicación de sus obras más importantes.

Pero, aun así, Vygotsky, el Mozart de la psicología (como lo llamara el filósofo

S.Tulmin), fué el autor de una de las teorías más prometedoras en esta disciplina. Más de

medio siglo después de su muerte, ahora que se han publicado sus principales obras, Vygotsky

se ha convertido en un autor de vanguardia: “Es indudable que, en múltiples aspectos,

Vygotsky se adelantó considerablemente a nuestra propia época”, afirma uno de sus mejores

intérpretes (Rivière,1984, pág. 120).

Este fenómeno, harto raro en la historia de la ciencia, puede acaso explicarse por dos

factores vinculados extrechamente entre sí: la envergadura y la originalidad de su producción

científica, elaborada en periodo relativamente breve, constituyen la prueba palpable de que

Vygotsky era un genio. Por otro lado, la actividad de Vygotsky se desarrolló en un periodo de

cambios históricos espectaculares: la Revolución de Octubre en Rusia. El sistema psicológico

de Vygotsky se basa en una teoría del desarrollo mental ontogenético que a su vez, por

muchos de sus aspectos, constituye una teoría histórica del desarrollo individual. Se trata, por

tanto, de una concepción genética de un fenómeno genético. De ello cabe extraer seguramente

una enseñanza epistemológica: parece ser que las épocas históricas de cambios revolucionarios

agudizan la sensibilidad del pensamiento humano y la predisponen hacia todo lo que atañe a la

génesis, la transformación, la dinámica, el devenir y la evolución.

La vida y la obra de Vygotsky

Lev Semionovich Vygotsky nació en Orsha, pequeña ciudad de Bielorrusia, el 17 de

noviembre de 1896. Tras concluir la enseñanza secundaria en la ciudad de Gomel, a partir de

1912 cursó estudios universitarios de derecho, filosofía e historia en Moscú. Durante sus

estudios secundarios y universitarios, Vygotsky adquirió una excelente formación en la esfera

de las ciencias humanas (lenguas y lingüística, estética y literatura, filosofía e historia). Ya a la

edad de 20 años escribió un estudio voluminoso sobre Hamlet. La poesía, el teatro, la lengua y

los problemas del signo y del significado, la teoría literaria, el cine, los problemas de la historia

y de la filosofía, interesaron vivamente a Vygotsky mucho antes de que abordara la

investigación en materia de psicología. Es importante señalar que su primer libro, que leorientó definitivamente hacia la psicología, se titulaba Psicología del arte (1925).

Nos parece interesante establecer aquí un paralelo con Jean Piaget. Nacido el mismo año

que el pensador suizo, que tampoco había recibido una formación de psicólogo, Vygotsky será

con el tiempo, al igual que Piaget, el autor de una notable teoría del desarrollo mental. Desde

su adolencia y a lo largo de toda su vida, Piaget se orientó hacia las ciencias biológicas. Esta

diferencia de inspiración explica tal vez la que existe entre estos dos importantes exponentes

de la psicología del desarrollo: Piaget pone de relieve los aspectos estructurales y las leyes de

carácter universal (de

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