TECNICAS OPERANTES PARA LA MODIFICACION DE LA CONDUCTA

TEMA 3: CONDICIONAMIENTO CLÁSICO Y

CONDICIONAMIENTO OPERANTE

1. EL CONDICIONAMIENTO CLÁSICO

Pavlov introdujo el concepto de condicionamiento para explicar sus

investigaciones con animales. El experimento que toma como referencia es el de la

salivación condicionada en perros. Si se presentan al mismo tiempo que la comida

otros estímulos neutros para la salivación (un sonido), después de unos cuanto

emparejamientos entre la comida y el estímulo neutro, bastaba la presentación de

este estímulo para producir una respuesta salivar análoga a la que produce la

presencia del alimento. Este fenómeno fue denominado como reflejo condicionado.

A este fenómeno se le denomina condicionamiento clásico.

1.1. Conceptos básicos

Un estímulo incondicionado (EI) es cualquier estímulo que origina una

respuesta no condicionada, esto es, no aprendida, de manera regular y medible,

debida a una conexión nerviosa innata del organismo. Este tipo de estímulos provoca

siempre una respuesta natural de tipo reflejo, sobre la que el individuo no tiene

control, siempre es predecible. En el experimento de Pavlov es la comida. Una

respuesta incondicionada (RI) es la respuesta que se produce de forma natural,

esto es, no aprendida, ante un EI. En el experimento de Pavlov es la salivación.

Un estímulo condicionado (EC) es el estímulo, originalmente neutro, que

provoca una respuesta no asociada de forma natural con dicho estímulo y que antes

del condicionamiento no produce esa respuesta. Solo mediante el emparejamiento

entre el EI y el EC después de algunas presentaciones adquiere la capacidad de que se

provoque la respuesta. En el experimento de Pavlov es el sonido. La respuesta

condicionada (RC) es la respuesta que se asocia con un estímulo que, de no

haberse producido el emparejamiento EI-EC, no tendría lugar. Es una respuesta

aprendida. En el experimento de Pavlov es la salivación que se produce ante la

presencia del sonido.

1.2. Proceso

El condicionamiento clásico es un proceso de aprendizaje en el que un

estímulo neutro se asocia con un EI que provoca una determina respuesta hasta que

la sola presencia del estímulo neutro desencadena una respuesta análoga a la que

origina el EI. En este proceso podemos distinguir tres fases:

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1) Un sonido es un estímulo neutro (EN) para producir una respuesta de salivación.

Inicialmente, este estímulo produce una respuesta de orientación (RO) mientras que

un trozo de carne provoca una respuesta salivar (RI)

2) Se asocia el EN o EC con el EI, originándose la RI

3) Basta con la presentación del EC para que se produzca la salivación, que ahora

es una RC

1.3. Procedimiento

La condición fundamental del condicionamiento clásico está en la contigüidad

entre el EI y el EC. Hay diferentes formas posibles de disponer el emparejamiento:

1. Condicionamiento simultáneo: cuando el EI y el EC se presentan y

desaparecen al mismo tiempo.

EI

EC

2. Condicionamiento demorado o diferido: el EC se presenta antes que el EI y

permanece, al menos, hasta que aparezca el EI.

EI

EC

3. Condicionamiento de huella o vestigial: cuando el EC se presenta y

desaparece antes de que se presente el EI, de modo que media un breve intervalo

de tiempo entre la retirada del EC y la presentación del EI.

EI

EC

4. Condicionamiento hacia atrás o retroactivo: aquí se invierte el orden, es

decir, el EI se presenta y desaparece antes de presentarse el EC.

EI

EC

1.4. Variables del condicionamiento clásico

· Contigüidad. La variable fundamental es la contigüidad temporal del EN y del

EI. El condicionamiento se produce con mayor facilidad con el condicionamiento de

demora, aunque también es posible cuando ambos estímulos se presentan

simultáneamente. Por el contrario, resulta difícil con el condicionamiento hacia atrás.

Por otra parte, no todos los investigadores coinciden en cuál es el intercalo EC-EI

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óptimo. Lo que sí es claro que es que la eficacia del intervalo varía en función de las

respuestas que se quieren conseguir y en función de los sujetos.

· Repetición. No es normal que con una sola presentación o emparejamiento

entre el EC y el EI se establezca una RC, aunque a veces sea posible. El número de

repeticiones de los emparejamientos depende de distintas variables: de la respuesta

que se quiere condicionar, de la fuerza o intensidad de los estímulos y de los sujetos,

principalmente.

· Intensidad de la RI. Si la RI es intensa, la RC se consigue con mayor facilidad

y tiene más fuerza.

· Intensidad del EC. Si el EN es muy débil, es difícil conseguir el

condicionamiento. Un EC más intenso provoca una RC más fuerte. Domjan y

Burkhard señalan que el aumento de intensidad del EC puede estar relacionado con

la novedad del mismo. Los estímulos de alta intensidad pueden ser más novedosos

que los de baja intensidad

· Inhibición externa. Hace referencia a la presencia de estímulos ajenos al

condicionamiento y que son capaces de provocar alguna otra respuesta en el sujeto.

Así, si en el momento de presentar un EC aparece también algún otro estímulo, el

efecto del condicionamiento se debilita, y el resultado más frecuente es precisamente

la disminución de la intensidad de la RC.

1.5. Principios o leyes del condicionamiento clásico

1.5.1. ADQUISICIÓN

La adquisición de una RC es función del emparejamiento del EC con el EI y del

número de repeticiones que se realicen. El curso de adquisición de una RC se puede

observar mediante algunas medidas, como la latencia, que se refiere a la rapidez con

que aparece la RC cuando se presenta el EC; la magnitud de la RC, que es la fuerza

o amplitud de la respuesta; la probabilidad de que surja RC cuando se presenta el

EC; la resistencia a la extinción, que es el número de ensayos necesarios para

eliminar una respuesta ya adquirida o en proceso de adquisición.

1.5.2. EXTINCIÓN Y RECUPERACIÓN ESPONTÁNEA

La extinción es el principio más importante descubierto por Pavlov: si

sistemáticamente se presenta el EC sin ser seguido del EI, la RC empieza a decrecer

hasta desaparecer. Sin embargo, una respuesta que se ha extinguido puede, tras

cierto tiempo de descanso, reaparecer

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