Terapia Racional Emotivo ‐ Conductual (TREC)

Terapia Racional Emotivo ‐ Conductual (TREC)

MSc Hazel Blanco Incer PhD Cand

APsicóloga Y Salubrista

Anatecedentes

La teoría de la Terapia Racional Emotivo – Conductual fue formulada por Albert Ellis PhD, en 1956,

en Chicago, durante un Congreso de la American Psychological Association.

Básicamente la propuesta de la TREC es que pensamientos, sentimientos y conductas actúan como

de forma integrada en el individuo, y que la perturbación emocional proviene, no de los hechos en

sí, sino de la evaluación que hacemos de esos hechos, según los estamos percibiendo. Por lo

tanto, si ocurre algo que no nos gusta y por lo tanto lo evaluamos como malo (cognición), nos

sentiremos mal al respecto, ya sea enojados/as, o tristes (sentimientos) y haremos algo al

respecto, llorar o evitar la situación (conducta).

A la forma funcional y práctica de pensar y evaluar lo que nos sucede, Ellis lo ha llamado

“pensamiento racional” y a la forma contraria, es decir, cuando nos comportamos de una

forma poco funcional, y práctica debido a la evaluación que damos a los hechos, lo ha

llamado “pensamiento irracional”.

Es importante aclarar que algo será “racional” o “irracional” en tanto la persona evalúe los

hechos como perjudiciales emocionalmente para él o ella, no para el/la terapeuta, en tanto

esos pensamiento no le permitan conseguir sus metas y le causen perturbación emocional:

ansiedad, depresión, enojo excesivo, etc. O sea, que las emociones sean las que manejen a

la persona y no la persona la que maneje a sus emociones. Cuando se dice que las

emociones manejan a las personas, se quiere decir, que el individuo se enoja, se deprime o

se angustia, de forma que no le permite sentirse bien, no le permite lograr sus objetivos, lo

inmoviliza emocionalmente, le produce consecuencias negativas en sus relaciones

laborales, interpersonales, académicas, en la familia, en la pareja e incluso consigo mismo.

Un enfoque de la psicología que dio su contribución al desarrollo de la TREC fue el

psicoanálisis en dos de sus figuras importantes, una es Karen Horney (1950), que identificó

y escribió acerca de “la tiranía de los debería”, como elemento medular en la perturbación

emocional, y Alfred Adler (1927), quien se interesa en la relación entre la descalificación y

devaluación que hacen las personas hacia ellas mismas y la ansiedad, así como en el uso de

un método cognitivo – persuasivo (utilizando la acción – dirección) en el tratamiento

psicológico.

Siempre dentro del campo de la psicología, se encuentra el aporte de dos pioneros del

movimiento conductista, como son Watson y Rayner (1920), y la utilización de sus

técnicas, especialmente en la terapia sexual activo – directiva durante la década de los

cincuenta.

Durante esta época, la TREC se desarrolla y emerge; Ellis publica un estudio en el que da a

conocer que las personas atendidas con este nuevo método, presentan una mejoría

significativa, en relación al abordaje psicoanalítico, las sesiones se reducen de 100 a 35.

Además, para él la base de la perturbación psicológica es el pensamiento irracional, y así

introduce tal concepto y define la neurosis “como el comportamiento estúpido de una

persona inteligente, quien escoge pensar de manera poco funcional” (Ellis, Caballo y Lega,

1999; p. 33).

El ABC del TREC

Los acontecimientos activantes o las A:

Cuando una persona que asiste a psicoterapia describe un acontecimiento que les perturba,

el terapeuta debe pensar en tres elementos:

1. ¿Qué sucedió?

2. ¿Cómo percibió la persona lo que sucedió?

3. ¿Cómo evaluó la persona lo que sucedió?

Los primeros dos elementos se relacionan con A o el acontecimiento, el último elemento se

refiere al sistema de creencias de la persona.

Otro aspecto importante de la TREC es que hace diferencia entre realidad objetiva y

realidad percibida. La primera es la realidad confirmable, el hecho en sí, lo que realmente

sucedió y que se puede confirmar y probar a través de los hechos. La segunda, es la

realidad conforme la describe la persona y como supuestamente cree que es, es la realidad

según y cómo la persona la está evaluando.

Algo importante es que en TREC el término creencia se utiliza para referirse a las

cogniciones, a los pensamientos; las creencias racionales e irracionales son cogniciones

evaluativas sobre descripciones de la realidad. Por eso la propuesta de la TREC es que son

las creencias evaluativas irracionales las que producen los problemas emocionales.

Las consecuencias o las C:

Por lo general, las personas acuden a terapia debido a que se sienten mal, porque hay

conflictos o problemas a nivel emocional, es decir, en lenguaje de la TREC, acuden a

terapia debido a C.

Hay personas que pueden hablar sin problemas de sus emociones y conductas, debido a

ciertos hechos o Acontecimientos activantes, porque de acuerdo a su forma de pensar, su

malestar emocional se debe a esos hechos o situaciones.

Sin embargo, para la persona que encuentra dificultad en expresar sus emociones, se

pueden inferir la presencia de ciertos estados emocionales (Lega, Caballo y Ellis, 1999):

1. Observando el comportamiento de la persona y usar como señales esas conductas.

2. Las consecuencias emocionales más frecuentes que presenta la persona ante las

situaciones de la vida real.

3. Usando la teoría racional emotivo – conductual, para conocer el sistema de

creencias de la persona, y así poder inferir su emoción específica.

Un aspecto importante a destacar es que para la TREC no todas las emociones son

inapropiadas, o serán objetivos para modificar. De hecho, las emociones son muy útiles en

nuestra vida diaria, y es parte de nuestra supervivencia. La diferenciación que propone la

TREC es entre las emociones que beneficiosas y funcionales y las emociones que no

ayudan o disfuncionales. Se pueden diferenciar unas de otras, debido a que las emociones

que se consideran dañinas son las que no permiten conseguir los logros y las metas

propuestos, la persona no disfruta de su vida y puede tener como consecuencia un

comportamiento nocivo para sí mismo. Al mismo tiempo, algunas emociones también

dañan físicamente, como es el caso de la ansiedad que puede

...