El Mito de la Caverna

El Mito de la Caverna

Platón

-Después de eso -proseguí - compara nuestra naturaleza respecto de su

educación y de su falta de educación con una experiencia como ésta.

Represéntate hombres en una morada subterránea en forma de caverna, que

tiene la entrada abierta, en toda su extensión, a la luz. En ella están desde

niños con las piernas y el cuello encadenados, de modo que deben

permanecer allí y mirar sólo delante de ellos, porque las cadenas les impiden

girar en derredor las cabeza. Más arriba y más lejos se halla l luz de un fuego

que brilla detrás de ellos; y entre el fuego y los prisioneros hay un tabique

construido de lado a lado, como el biombo que los titiriteros levantan delante

del público para mostrar, por encima del biombo, los muñecos.

-Me lo imagino.

- Imagínate ahora que, del otro lado del tabique, pasan sombras que llevan

toda clase de utensilios y figurillas de hombres y otros animales, hechos en

piedra y madera y de diversas clases; y entre los que pasan unos hablan y

otros callan.

-Extraña comparación haces, y extraños son esos prisioneros.

-Pero son como nosotros. Pues en primer lugar, ¿crees que han visto de sí

mismos, o unos de los otros, otra cosa que las sombras proyectadas por el

fuego en la parte de la caverna que tienen frente a sí?

-Claro que no, si toda su vida están forzados a no mover las cabezas.

-¿Y no sucede lo mismo con los objetos que llevan los que pasan del otro del

tabique?

-Indudablemente.

-Pues entonces, si dialogaran entre sí, ¿no te parece que entenderían estar

nombrando a los objetos que pasan y que ellos ven?

-Necesariamente.

-Y si la prisión contara con un eco desde la pared que tienen frente a sí, y

alguno de los que pasan del otro lado del tabique hablara, ¿ no piensas que

creerían que lo que oyen proviene de la sombra que pasa delante de ellos?

- ¡Por Zeus que sí !

- ¿ Y que los prisioneros no tendrían por real otra cosa que las sombras de los

objetos artificiales transportados?

- es de toda necesidad.

- Examina ahora el caso de una liberación de sus cadenas y de una curación

de su ignorancia, qué pasaría si naturalmente les ocurriese esto: que uno de

ellos fuera liberado y forzado a levantarse de repente, volver el cuello y

marchar mirando a la luz y , al hacer todo esto, sufriera y a causa del

encandilamiento fuera incapaz de percibir aquellas cosas cuyas sombras había

visto antes. ¿ Qué piensas que respondería si se le dijese que lo que había

visto antes eran fruslerías y que ahora en cambio, está más próximo a lo real,

vuelto hacia cosas más reales y que mira correctamente? Y si se le mostrara

cada uno de los objetos que pasan del otro lado del tabique y se le obligara a

contestar preguntas sobre lo que son, ¿ no piensas que se sentiría en

dificultades y que considerará que las cosas que antes veía eran más

verdaderas que las que se le muestran ahora?

- Mucho más verdaderas.

- Y si se le forzara a mirar hacia la luz misma, ¿ no le dolerían los ojos y trataría

de eludirla, volviéndose hacia aquellas cosas que podía percibir, por considerar

que éstas son realmente más claras que las que se le muestran?

- Así es.

- Y si a la fuerza se lo arrastrara por por una escarpada y empinada cuesta, sin

soltarlo antes de llegar hasta la luz del sol, ¿ no sufriría acaso y se irritaría por

ser arrastrado y, tras llegar a la luz, tendría los ojos llenos de fulgores que le

impedirían ver uno solo de los objetos que ahora decimos que son los

verdaderos ?

- Por cierto, al menos inmediatamente.

- Necesitaría acostumbrarse, para poder llegar a mirar las cosas de arriba. En

primer lugar miraría con mayor facilidad las sombras, y después las figuras de

los hombres y de los otros objetos reflejados en el agua, luego los hombres y

los objetos mismos. A continuación contemplaría de noche lo que hay en el

cielo y el cielo mismo, mirando la luz de los astros y la luna más facilmente que,

durante el día, el sol y la luz del sol.

-Sin duda.

- Finalmente, pienso, podría percibir el sol, no ya en imágenes en el agua o en

otros lugares que le son extraños, sino contemplarlo cómo es en sí y por sí, en

su propio ámbito.

-Necesariamente.

-Después de lo cual concluiría, con respecto al sol, que es lo que produce las

estaciones y los años y que gobierna todo en el ámbito visible y que de algún

modo es causa de las cosas que ellos habían visto.

...