El concepto de "religión"

El concepto de "religión"

Son muchas y diversas las creencias religiosas que se han dado a lo largo de la historia e igualmente

son muchas las que hoy conviven en el mundo. La creencia religiosa es un elemento que encontramos

en los seres humanos pero no en los animales. En el presente cinco son las religiones mayoritarias

(cristianismo, islam, budismo, hinduismo y taoismo), aunque cientos de ellas más son seguidas por

grupos humanos minoritarios. Para nosotros resulta a veces difícil decir que es exactamente una

"religión", en parte por esta gran variedad y en parte porque tradicionalmente nos hemos educado

influidos por una sola de estas religiones, el cristianismo católico. Esto nos hace pensar muchas veces

que creencia particulares del cristianismo son universales. Sirva como ejemplo que tradicionalmente se

asocia la religión con la necesidad de creer en una vida más allá de la muerte. Sin embargo no todas

las creencias funcionan así. Así, por ejemplo, los saduceos: eran una corriente de pensamiento dentro

del judaísmo antiguo, creían en un solo Dios como el resto de los judíos y, sin embargo, defendían que

al morir el cuerpo, moría también el alma, por lo que negaban la existencia de vida más allá de la

muerte.

¿Qué es entonces "religión"?. Los antropólogos han llegado a la conclusión de que hay dos elementos

que definen "religión":

La existencia de unas creencias compartidas (en un dios o en múltiples dioses, y en

elementos sobrenaturales o en fuerzas y elementos trascendentales).

La existencia de unos actos o practicas rituales que se cree ponen en contacto a los seres

humanos las fuerzas sobrenaturales o con dios o los dioses en los que se cree.

Para saber más.

1. Religión.

Mediante este documento, podrás ampliar tus conocimientos sobre las definiciones de Religión,

posturas y tipos.

http://es.wikipedia.org/wiki/Religion#Religiones [versión en caché]

Ciencias Sociales - Módulo IV

Tipo de religiones

Dentro de las religiones que hoy en día existen en el mundo y que son seguidas por millones de seres

humanos, hemos redistinguir dos grandes grupos:

Religiones con dioses: Aquí incluimos la mayoría de las religiones de las que tenemos

experiencia directa en nuestro país o en nuestra historia. Sin embargo debemos distinguir dos

tipos: aquellas que creen en muchos dioses a la vez (religiones politeístas) y las que creen

en la existencia únicamente de un solo dios (religiones monoteístas). Actualmente la más

importante religión politeísta es el hinduismo (aunque no es del todo politeísta), mientras las

principales religiones monoteístas son tres: Islam, cristianismo y judaísmo.

Religiones sin dioses: Fundamentalmente son dos, el taoísmo y el budismo. Se trata de

religiones que, aunque pueda sorprendernos, no tienen entre sus creencias la existencia de un

Las religiones

dios o unos dioses tal y como lo entendemos nosotros. Sin embargo sí creen en la existencia

de fuerzas trascendentales o en la persistencia de vida (de una manera muy particular) más

allá de la muerte.

Ciencias Sociales - Módulo IV

Religiones con dioses: Las religiones politeístas

Dentro de las religiones politeístas debemos destacar varios grupos que coinciden más o menos con

diferentes etapas históricas.

Un primer grupo sería el que podemos denominar religiones de las sociedades tribales. Lo que

caracteriza a estos grupos humanos es el igualitarismo (no hay diferencias sociales) y la inexistencia

del estado como forma de organizar la sociedad. Aquí debemos incluir tanto a los hombres

prehistóricos como a los llamados "primitivos actuales" (grupo de seres humanos que viven hoy en día

en condiciones muy parecidas a las de nuestros ancestros).

En este grupo de religiones podemos englobar la prueba más antigua de creencia religiosa en el ser

humano: el hallazgo del primer enterramiento conocido, el de un Hombre de Neandertal (los hombres

de Neandertal vivieron entre el 150.000 y el 30.000 a.C.), enterrado en una postura determina

acompañado de flores y otros elementos.

De estas religiones podemos destacar tres características que, aunque son propias de las religiones de

las sociedades tribales, perviven posteriormente en las demás religiones politeístas e incluso en las

monoteístas.

La primera característica es el animismo, que consiste en creer que fenómenos y elementos

de la naturaleza (viento, agua, lluvia, relámpagos, estrellas, etc.) tienen vida propia, por lo que

se les da culto (es decir, son adorados). El animismo sirvió para dar explicaciones sobre el

mundo que hoy se hacen a través del pensamiento científico.

La segunda es el culto (adoración) a los muertos, especialmente los de la propia familia

(antepasados). Se les adora y les pide, mediante rituales, consejos, ayuda y protección cuando

es necesario.

La tercera característica es el totemismo, que consiste en adorar un objeto, planta o animal

cuyo espíritu se cree forma parte de la comunidad y la protege.

Estas creencias religiosas también tuvieron cabida en las actuales tierras extremeñas, como muestran

las representaciones pictóricas de la Cueva de Maltravieso (Paleolítico) o importantes dólmenes como

el de Lácara (Neolítico y Edad de los Metales), donde se enterraba a los muertos acompañados de

objetos personales y ofrendas para que se los llevara consigo al otro mundo.

Un segundo conjunto de religiones politeístas serían las religiones de los primeros estados.

Con las primeras civilizaciones, el surgimiento del estado, de la escritura y de las

diferencias sociales estuvo marcado por el surgimiento de una clase compuesta por

sacerdotes muy vinculados al poder político. Tanto es así que los primeros reyes

fueron sacerdotes-reyes (Mesopotamia) o se proclamaban dioses-reyes (así fue en

Egipto con los faraones y en la América precolombina con el los soberanos incas,

aztecas y mayas).

También en el mundo clásico (Grecia y Roma), el poder de

reyes, nobles y emperadores venía de los dioses, bien porque

decían ser descendientes de éstos, bien porque se

autoproclamaban dioses en la tierra. La rica mitología griega, luego copiada por los

romanos (con algunas diferencias), está plagada de narraciones

...