ANTECEDENTES.

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2. ANTECEDENTES

Los recursos forestales de Panamá están constituidos por los bosques naturales, las plantaciones establecidas y por las áreas con suelos de aptitud forestal y ahora dedicadas a otros usos. Parte de estos recursos conforman el patrimonio forestal del Estado, el cual está constituido por todos los bosques naturales, las tierras sobre las cuales están estos bosques, por las tierras estatales de aptitud preferentemente forestal y las plantaciones forestales establecidas por el Estado en terrenos de su propiedad.

En 1950 aproximadamente el 70% de la superficie del territorio nacional estaba cubierta de bosques (5,3 millones de hectáreas), estimándose que para 1998 la superficie cubierta de bosques se reduce al 40,4% (3,05 millones de hectáreas), de este total se considera como bosques de producción un remanente de 350 mil hectáreas, la diferencia la constituyen las “Áreas Protegidas” y cuerpos de aguas (Sistema de Información Geográfica, 1996).

Este panorama es el reflejo del uso inadecuado a que fueron sometidos estos recursos y como resultados tenemos entre otras situaciones, la existencia de más de dos millones de hectáreas de terreno en proceso de degradación, sobre los cuales no se desarrolla actualmente ninguna actividad rentable, sin embargo tienen gran potencial para la reforestación con fines industriales de los cuales existen ejemplos evidentes en la cordillera central del país. (Hurtado Manuel. Seminario Taller. La reforestación en Panamá. Siguatepeque, Honduras, Julio 1999)

Actualmente disponemos de una aproximación sobre las áreas prioritarias para la actividad de reforestación, las principales especies forestales y las zonas de vidas como resultado de los trabajos de investigación.

2.1. Características Socio – Economicas y Fitogeograficas

2.1.1. Posición Geográfica de Panamá

La república de Panamá, se ubica geográficamente entre los 7º 12’ 07” y 9º 38’ 46” de Latitud Norte y entre los 77º 09’ 24” y 80º 03’ 07” de Longitud Oeste. Limita al Norte con el Océano Atlántico o Mar Caribe, al Sur con el Océano Pacífico, al Este con la república de Colombia y al Oeste con la república de Costa Rica.

El territorio de la república de Panamá comprende la superficie terrestre, el mar territorial, la plataforma continental submarina, el subsuelo y el espacio aéreo entre Colombia y Costa Rica, de acuerdo a los tratados de límites celebrados por Panamá con dichos Estados.

2.1.2. Información socio – económica

Los aspectos socioeconómicos más relevantes de la república de Panamá, serán abordados de forma breve, haciendo sobre algunos indicadores que nos permitan transmitir una idea clara del estado actual de la economía panameña y de los sectores más importantes, alrededor de los cuales se han desarrollado históricamente las principales actividades económicas del país.

Seguidamente, hago una descripción general de la situación social del país, haciendo énfasis en los niveles de pobreza, educación, salud y seguridad social; no perdiendo de vista los avances sociales que se vivieron en Panamá en las últimas décadas, los objetivos y lineamientos estratégicos de las actuales políticas sociales. Como aspecto de mayor interés en el ámbito del presente Trabajo, veremos lo referente al sector forestal, que en el caso panameño, es catalogado como un subsector dada su poca participación (menos del 2% ) en el Producto Interno Bruto Nacional (PIB). El tema forestal lo analizaré también desde la perspectiva social y económica, destacando datos económicos que nos muestran su comportamiento en lo últimos años (principalmente en la década de los 90), señalando el resumen sobre los aspectos económicos de Panamá que se fundamentan a partir de tres fuentes o informes oficiales:

La Economía Panameña: situación y perspectivas, Ministerio De Economía y Finanzas, septiembre de 2000; Informe del Contralor General de la República, marzo de 2000 y el Informe Económico Anual, Ministerio de Economía y Finanzas, diciembre de 1999.

La economía panameña registró en 1999 un crecimiento de 3,2%, de acuerdo con el cambio anual mostrado en el Producto Nacional Bruto a precios de 1982, aunque este crecimiento es menor comparado con 1998, cuando fue 4,1%, el mismo fue positivo (Contraloría General de la República de Panamá, Dirección de Estadística y Censos, octubre 2000 “Panamá en Cifras”).

En este período, el desempeño se debió a actividades asociadas con el sector externo, tales como la recuperación de la exportación de bananos y los servicios portuarios; y por aquellas relacionadas con la economía interna, entre las que sobresalieron el cultivo de granos y cereales, la avicultura, la manufactura de materiales de construcción, refinación de petróleo, la generación hidráulica de electricidad, la actividad de la construcción, el comercio, las telecomunicaciones, los bancos, los servicios informáticos, publicitarios de radio y televisión (Contraloría General de la República, Dirección de Estadística y Censos, Octubre 2000 “Panamá en Cifras”).

Por otro lado, las actividades económicas que mostraron tasas negativas de crecimiento se encuentran los cultivos hortícolas, ganadería vacuna, exportación de camarones, pesca industrial, extracción de sal, manufacturas de alimentos, prendas de vestir, papel, muebles, colchones, generación de energía térmica y principalmente las operaciones comerciales de la Zona Libre de Colón (Contraloría General de la República, Dirección de Estadística y Censos, Octubre 2000 “Panamá en Cifras”). Para el año 2001, las perspectivas de crecimiento son favorables.

El Ministerio de Economía y Finanzas mantiene las expectativas de crecimiento que oscilan entre el 3,9% y el 4,3%. Sin embargo se tienen ciertas preocupaciones en cuanto al entorno internacional respecto a la normalización del precio del `petróleo, la baja de las bolsas de valores y la desaceleración del crecimiento estadounidense que indirectamente puede afectar a Panamá.(Ministerio de Economía y Finanzas. Informe Económico Anual. Panamá, diciembre de 2000 ).

2.1.3. Información Fitogeográfica

Panamá

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