BIOLOGIA AMBIENTAL

Preguntas

Ejercicios - Capítulo 48

Compare los conceptos de composición específica y riqueza de una comunidad.

Véanse: Composición específica y Riqueza y diversidad

Describa un bosque y un pastizal en términos de estructura vertical.

Véase: Estructura vertical

Realice una lista de por lo menos seis interacciones entre las poblaciones de una comunidad.

Véase: Efectos de la interacción entre poblaciones en la comunidad

En 1934, el biólogo ruso Georgyi F. Gause propuso el principio de la exclusión competitiva. ¿Cómo demostró su validez?

Véase: El principio de la exclusión competitiva

El principio de exclusión competitiva de Gause parecería indicar que en las comunidades naturales sólo pueden coexistir especies muy diferentes. Sin embargo, es bastante común encontrar especies similares que conviven en una misma comunidad. ¿Cuál es el grado de similitud que puede existir entre dos o más especies que coexisten en una comunidad?

Véase: Diferenciación de nichos

¿Cuál es la diferencia entre nicho real y nicho fundamental?

Véase: El nicho fundamental y el nicho real: los percebes de Escocia

Explique brevemente el experimento conducido por Robert Paine en una comunidad costera en la cual el depredador principal era la estrella de mar Pisaster.

Véase: Depredación y diversidad de especies

Describa la hipótesis del disturbio intermedio.

Véase: La hipótesis del disturbio intermedio

Se sabe que la composición de la comunidad cambia como consecuencia de disturbios o de catástrofes. La recolonización comienza, en general, a partir de especies vegetales de vida corta y crecimiento rápido que luego son reemplazadas por otras especies. Estos cambios se denominan sucesión ecológica. Mencione las principales características de este proceso y aporte un ejemplo de ello.

Véase: Cambios en la composición de la comunidad: sucesión ecológica

Dados su tamaño y su aislamiento relativo, las islas pequeñas suelen ser excelentes laboratorios naturales para el estudio de los procesos evolutivos y ecológicos. En un estudio clásico publicado en 1963, el ecólogo estadounidense Robert H. MacArthur y el zoólogo norteamericano Edward O. Wilson propusieron la hipótesis del equilibrio de la biogeografía de las islas. ¿Cuáles son las principales variables que influyen en estos reducidos sistemas ecológicos?

Véase: El modelo biogeográfico de islas

Respuestas

Capítulo 48. Interacciones en las comunidades

Estructura y límites de las comunidades

1. Una comunidad comprende todas las poblaciones de organismos que habitan en un ambiente común, situado en un tiempo y un espacio geográfico particulares. Su composición específica (lista de especies que la constituyen) es una de las propiedades básicas que permiten caracterizar su estructura. La riqueza es el número de especies que componen una comunidad. El número de individuos que componen cada población es un estimador de diversidad que indica cuáles especies son raras y cuáles comunes. En el caso de las comunidades vegetales, también es importante la estructura vertical, es decir, el número de capas en que se distribuye el total de especies a lo largo de un eje vertical.

Fig. 48-3. Cambios en la abundancia relativa de las especies en un gradiente altitudinal

El gráfico representa la abundancia relativa de cinco especies diferentes en un gradiente altitudinal. Este tipo de situaciones se observan en particular en zonas de montaña donde las condiciones ambientales varían gradual pero drásticamente en distancias cortas, tanto en cambios de altitud como de temperatura y en el régimen de precipitaciones.

2. Algunas comunidades están separadas de otras por límites bien definidos, otras presentan límites poco claros. En algunos casos, la abundancia relativa de las diferentes especies cambia en forma gradual a lo largo de un gradiente de una o más variables ambientales. El ecotono es una zona en la que coexisten especies pertenecientes a dos comunidades adyacentes.

Efectos de la interacción entre poblaciones en la comunidad

3. El principio de exclusión competitiva sostiene que si dos especies compiten por un recurso limitado, una de ellas será más eficiente en la utilización o el control del recurso y finalmente eliminará a la otra. Sin embargo, es frecuente encontrar especies ecológicamente similares que conviven en una misma comunidad. Del concepto de nicho ecológico se deduce que cuando coexisten poblaciones de especies similares, sus nichos son diferentes.

Fig. 48-7. Superposición unidimensional en un nicho ecológico

(a) Las dos curvas en forma de campana representan la utilización de un recurso por dos especies en una comunidad. La dimensión del nicho puede expresar el espacio que proporciona alimento. La competencia entre dos especies es potencialmente más intensa en aquel espacio donde los nichos se superponen o solapan. En (b) la selección disruptiva ha operado ya durante cierto tiempo y, como resultado, eliminó parte de los individuos de características intermedias. Ambas especies divergen al modificar sus características en direcciones opuestas.

4. La competencia puede moldear la estructura de las comunidades. El estudio de los percebes de Escocia condujo a los conceptos de nicho fundamental y nicho real. El nicho fundamental es el que ocupa un organismo

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