Biotecnologia

Introducción

La Biotecnología nació hace unos cuatro mil años, cuando las personas empezaron a producir vinos por procesos de fermentación de la uva, en los que participaban diversos microorganismos sin que se tuviera conciencia de ello. También del pasado hemos heredado los procesos de fabricación de cerveza a partir de fermentación de cereales; de la sidra por fermentación de jugos de manzana y aquí en México, la obtención del pulque a partir del aguamiel.

Antes se desconocían los procesos bioquímicos que ocurrían y la participación de microorganismos en ellos, de igual manera se desconocía que ponían en práctica los métodos de la biotecnología.

Con los avances que ha tenido esta disciplina se ha logrado crear nuevos productos como son los animales y plantas transgénicos, aunque esto ha causado grandes conflictos, ya que no se sabe realmente lo que la introducción de estos productos pueda ocasionar.

La biotecnología se tiene que utilizar de una manera muy ética, ya que para lograr algo primero se necesita experimentar, pero no se puede experimentar con seres humanos, por esta razón se ha creado un comité de Bioética que limite las aplicaciones y experimentaciones de la Biotecnología.

Biotecnología:

La Biotecnología es una disciplina que se basa en la aplicación de organismos, componentes o sistemas biológicos para la obtención de bienes y servicios; también se les llaman así a las técnicas de manipulación de genes.

La biotecnología tiene su fundamento en la tecnología que estudia y aprovecha los mecanismos e interacciones biológicas de los seres vivos, en especial los unicelulares, mediante un amplio campo multidisciplinario. La biología y la microbiología son las ciencias básicas de la biotecnología, ya que aportan las herramientas fundamentales para la comprensión de la mecánica microbiana en primera instancia. La biotecnología se usa ampliamente en agricultura, farmacia, ciencia de los alimentos, medio ambiente y medicina.

Esta disciplina se apoya en otras ciencias como: la microbiología, bioquímica, genética, biología celular, química, informática, entre otras. Su campo de utilidad es muy grande ya que gracias a esto se ha logrado obtener diversos productos; antibióticos, vacunas, mejorar los procesos de obtención de alimentos y bebidas, así como tratamientos de residuos urbanos, agrícolas e industriales.

Entre las principales técnicas más usuales encontramos:

• La Ingeniería genética es una técnica que permite incorporar nuevos genes a las plantas y a los animales con elpropósito de generar alguna ventaja. Así, por ejemplo, se ha conseguido soja resistente a los herbicidas, trigo con el doble

de proteínas de lo normal, papas que matan las pulgas, bacterias que producen insulina, etc.

• La fermentación fueron los egipcios que utilizaron levaduras para elaborar pan y cerveza dando origen a la Biotecnología. Un paso importante lo constituye el descubrimiento de la penicilina, que es un antibiótico producido por un

hongo del género Penicillium

• La inseminación artificial permite fertilizar un elevado número de hembras con el semen de un solo macho que reúne las características de calidad deseadas.

• La transferencia de embriones posibilita transferir los óvulos fecundados artificialmente, a otras hembras de menor calidad, consiguiéndose una rápida multiplicación de animales de buenas características.

• La clonación es la técnica biotecnológica que permite obtener descendientes genéticamente idénticos a sus progenitores. Una de las formas de clonación es la multiplicación vegetativa que permite regenerar árboles o plantas a partir de sus ramas. Más recientemente se ha desarrollado la micropropagación o cultivo in vitro que posibilita la multiplicación vegetativa a partir de unas pocas células en condiciones de asepsia. En los últimos tiempos, se ha logrado la clonación de mamíferos desatando una importante polémica sobre aspectos éticos sobre la posibilidad de realizarlas con seres humanos.

Aplicaciones

La biotecnología tiene aplicaciones en importantes áreas industriales,

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