Educacion A Distancia

Una historia de la educación a distancia en

México

Manuel Moreno Castañeda*

Nuestra historia, un lastre con el pasado y una plataforma hacia el futuro.

Introducción

Creo importante empezar este escrito con una referencia necesaria, la investigación en

educación a distancia en México es aún incipiente a pesar de la larga historia de esta

modalidad. Una muestra es que en las líneas temáticas del Consejo Mexicano de

Investigación Educativa, la organización más importante de esta disciplina en México, la

educación a distancia no existe como tal. Apenas en los últimos años empiezan a

generarse y trabajar algunas asociaciones como la Red de Investigadores en Educación

a Distancia y tecnologías para el Aprendizaje, como un esfuerzo institucional y de

profesionales de la educación interesados en el estudio en este campo.

Si la investigación en educación a distancia apenas se inicia, es lógico que sea

tan poco precisa la definición de su campo de estudio y conceptualización, y como

consecuencia la teoría y metodología de su investigación histórica aún se encuentra en

pañales, de ahí que en estos estudios se eche mano de las herramientas metodológicas

de otras disciplinas o se vea parcialmente desde las tecnologías de la información y la

comunicación, que es lo más común, aunque sus limitaciones nos impidan explicaciones

de fondo para entender el porqué del estado de la educación a distancia y la

fundamentación de propuestas para su desarrollo.

La intención de este escrito es buscar criterios que partan del carácter histórico

de la educación, que en su génesis es abierta y permanente, como proceso inherente a

la condición humana, que luego en su proceso de institucionalización se convierte en

sistemas escolares, que en su sistematización y legitimación dejan fuera a quienes no

pueden o no quieren sujetarse a esos tiempos, lugares y modos de aprender. Esta

situación originó la necesidad de programas educativos no sujetos a condiciones tan

rígidas. De acuerdo a estas consideraciones, realizo este estudio partiendo de las

siguientes premisas: a) la educación escolar es un producto sociocultural, que así como

surgió, se transforma y desaparecerá; b) la educación a distancia corre al parejo de la

educación escolarizada, pero con un crecimiento inversamente proporcional, pues en la

medida en que se cierran y rigidizan sus condiciones de acceso y operación, van

surgiendo opciones educativas alternas y c) La investigación histórica de la educación a

distancia requiere de un enfoque teórico y metodológico especial, como campo en

proceso de construcción y para el cual este estudio pretende ser una aportación.

Educación abierta y a distancia

Para empezar, hay que hablar de los conceptos de educación abierta y a distancia, que,

según los contextos, lo mismo se usan como sinónimos que de repente se confunde su

uso. Este documento es proporcionado al estudiante con fines educativos, para la crítica y la investigación

respetando la reglamentación en materia de derechos de autor. Este documento no tiene costo alguno. El uso

indebido de este documento es responsabilidad del estudiante.

*Moreno, Manuel. (2006). Una historia de la educación a distancia en México. Documento de trabajo para el

curso “Teoría y práctica de la Educación a Distancia”. Sistema de Universidad Virtual, Universidad de

Guadalajara.

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Educación abierta, a diferencia de otros lugares, donde lo abierto está más

referido al libre ingreso a las instituciones educativas, sin necesidad de documentar los

estudios previos, en México se refiere a la flexibilización de los procesos escolares

tradicionales, como la asistencia a clases, el calendario escolar y los tiempos de

evaluación para certificar lo aprendido; pero documentar los estudios escolares

antecedentes sigue siendo una obligación.

La educación a distancia está más referida a las estrategias metodológicas y

tecnológicas que posibilitan la entrega de contenidos educativos y la comunicación

entre participantes de un proceso educativo que no coinciden en tiempo y lugar;

aunque parezca paradójico, la principal intención que anima a la educación a distancia

es que la distancia no exista.

Dadas las ambigüedades en su uso y no siendo el propósito de este trabajo

cuestionar el concepto o la utilización del término, tomaré la educación a distancia no

en su acepción literal, sino en su intención de superar las distancias que separan a

muchas personas de los servicios educativos. En síntesis y desde un enfoque social,

debemos ver el sentido de la educación a distancia más allá de la superación de las

distancias espaciales o temporales, lo que puede superarse con diversos recursos

metodológicos y tecnológicos. Nuestro verdadero reto está en que superemos las

grandes distancias sociales, culturales y económicas, que se reflejan en las inequidades

de los servicios educativos.

Criterios para una visión histórica

El propósito de este estudio es plantear un punto de vista para el análisis histórico de la

educación a distancia proponiendo categorías coincidentes con los postulados con que

esta modalidad fundamenta sus propuestas: a) Una cobertura mayor y más equitativa;

b) Autogestión y auto didactismo y c) Flexibilidad para adecuarse a las condiciones de

vida de los participantes. Con esta visión, son muchos los enfoques desde los cuales

pueden verse los cambios de la educación a distancia, entre ellos tenemos: las políticas

educativas y su orientación social; los modelos de educación a distancia que se aplican

y lo más usual, las aplicaciones tecnológicas en que se fundamentan.

Entre los elementos para conocer cómo se han originado y desarrollado los

sistemas de educación a distancia, existen tres que considero fundamentales: a) el

desarrollo de la educación escolarizada, que al irse cerrando en tiempos, lugares y

modos fue obligando a que se crearan modalidades para quienes no pudieron acceder a

ella, b) el desarrollo de los distintos medios y modos de comunicación para poner en

contacto a quienes participan en procesos educativos comunes,

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