Enzimologia

Enzimas

Las funciones vitales de una célula implican la existencia de un gran número de

procesos y vías metabólicas que consisten en secuencias de reacciones

químicas que se llevan a cabo con la presencia de una serie de catalizadores

orgánicos denominados Enzimas. Si las mismas reacciones tuvieran que

realizarse sin la presencia de dichos catalizadores, las velocidades con las que

ocurrirían serian tan lentas que serian incapaces de reconocer las necesidades

fisiológicas de la célula.

Una función tan compleja y específica como la de las enzimas, sólo podría ser

cumplida por moléculas estructuralmente también tan complejas y susceptibles

a la acción de diversos factores que modifiquen su actividad, como son las

proteínas.

Una enzima es una proteína con propiedades catalíticas, elaborada por la

célula, susceptible de ser regulada y que además presenta, como veremos más

adelante, un alto grado de especificidad.

Como todo catalizador, aceleran notablemente la velocidad de una reacción

química y cumple con las siguientes condiciones:

a) Son efectivas en cantidades pequeñas

b) No sufren modificaciones ni cualitativas ni cuantitativas al final de la

reacción. Es decir deben quedar químicamente inalteradas.

c) No afectan la posición de la reacción que catalizan. Es decir se llega

mucho más rápidamente al equilibrio, pero el mismo es igual al que se

llegaría en ausencia del catalizador.

Pero además de cumplir estas condiciones propias de todos los catalizadores,

las enzimas presentan una serie de características, derivadas de su naturaleza

proteica que las diferencia netamente de los catalizadores inorgánicos:

a) Son termolábiles

b) Presentan una mayor eficiencia. Entendiendo por eficiencia en este caso

al numero de moles de sustrato transformado por mol de catalizador en

la unidad de tiempo

c) Presentan alta especificidad en relación a la naturaleza de la reacción

que catalizan y al sustrato que utilizan.

d) Están sujetas a una gran variedad de controles celulares

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