Evolución histórica

La actividad tecnológica influye en el progreso social pero también en el deterioro de nuestro entorno. Actualmente la Tecnología está comprometida en conseguir procesos tecnológicos acordes con el medio ambiente, para evitar que las crecientes necesidades provoquen un agotamiento o degradación de los recursos materiales y energéticos de nuestro Planeta. Evitar estos males es tarea común de todos; sin duda, nuestra mejor contribución comienza por una buena enseñanza-aprendizaje de la Tecnología en los estudios de secundaria.

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Evolución histórica

Las respuestas que los seres humanos han ido generando a las necesidades planteadas en cada época y contexto histórico son un perfecto indicador de la evolución tecnológica. El relativamente lento avance de las primeras etapas contrasta con el rapidísimo avance exponencial de las últimas décadas. Posiblemente un egipcio de los faraones no se sorprendiera demasiado si una hipotética máquina del tiempo lo adelantase más de un milenio para poder comparar los medios de transporte utilizados; sin embargo a cualquiera de nuestros abuelos le desborda un medio de comunicación tan extraordinario como Internet.

Para su mejor estudio, y teniendo en cuenta el futuro próximo que nos aguarda, clasificaremos esta maravillosa evolución en cuatro etapas que se van acortando considerablemente en cuanto a su duración en el tiempo. En ellas se citan algunos de los logros más significativos:

PRIMERAS ETAPAS:

hasta el siglo XVII

Culturas prehistóricas: Hachas y puntas de flecha talladas (medio millón de años atrás). Fuego (-350 mil años). Recipientes cerámicos (-20 mil años). Arpones, redes y anzuelos (7500 a.C.). Escritura cuneiforme. (4000 a.C.). Papiros y balanza (3500 a.C.). Arado y rueda (3200 a.C.). Armas, adornos y clavos de bronce (3000 a.C.). Cañerías y desagües (2500 a.C.). Ruedas de radios (2000 a.C.). Objetos de vidrio y de hierro (1500 a.C.). Reloj de sol (1450 a.C.). Monedas (750 a.C.). Acueductos (700 a.C.). Llaves y cerraduras (600 a.C.). Extractor de agua en pozos (500 a.C.).

Culturas clásicas y Oriente: Polea y rueda dentada (400 a.C.). Rueda de palas, muelle, válvula y tornillo de Arquímedes (230 a.C.). Prensas de tornillo (150 a.C.). Grúa (10 a.C.). Empleo de compases (79 d.C.). Construcción de las primeras cúpulas (125 d.C.). Los viajes de Marco Polo desvelaron inventos precoces de las culturas orientales en esta misma época: sismógrafos, brújulas, molinos de agua, pólvora, porcelana, papel e imprenta.

Edad Media: Brújula (1130). Molinos de agua y viento, timón, reloj de contrapeso, rueca y torno (1300). Armaduras y armas de hierro, vidrieras y construcción de catedrales (siglos XIII y XIV). Alto horno y armas de fuego (s. XIV). Imprenta (1451). Navegación transoceánica (1492).

Renacimiento: Inmersión en campana (1538). (Prótesis anatómicas, cesárea, cepillo de dientes (1540). Dragado de canales (1561). Durante esta época artistas-ingenieros como Leonardo da Vinci propusieron ingeniosas soluciones a diversos problemas técnicos. La ciencia avanza gracias a personajes como Galileo (telescopio a finales del s. XVI),

LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL Y SUS CONSECUENCIAS:

siglos XVII y XIX

Prerevolución Industrial: A principios del s. XVII (siglo de las luces) el avance de las ciencias experimentales dio un gran impulso en la creación de nuevos ingenios. Periódico (1650), Torricelli (barómetro en 1643), Newton (telescopio de reflexión en 1672), y Van Leeuvenhoek (microscopio en 1683). El florecimiento del desarrollo de nuevas máquinas y procesos permitió establecer el primer sistema de patentes para la protección de los derechos de los inventores en Inglaterra. La obtención de hierro de alta calidad ( Darby 1705) facilitó el desarrollo de las primeras máquinas de vapor (Newcoman 1712). Surgen multitud de sociedades científicas (primera mitad del s. XVIII)..

Revolución Industrial: En la 2ª mitad del s. XVIII los técnicos hacen uso de los abundantes avances científicos de los dos siglos anteriores; los procesos industriales y los problemas técnicos se analizan ahora bajo el "método científico". Se puede decir que acaba de nacer la TECNOLOGÍA. James Watt inventa la MÁQUINA DE VAPOR en 1769; capaz de transformar el calor en energía mecánica y símbolo de de esta época. Las máquinas de vapor revolucionan los transportes: carro de transporte (1770), submarino (1776), barco de vapor (1778), dirigibles (1783). Se dispara el consumo de carbón para alimentar a las máquinas de vapor y para la producción de un nuevo material obtenido en los altos hornos: el acero; las siderurgias se instalan próximas a las minas de carbón, y la máquina de vapor ayuda a su vez a vaciar el agua de las minas, como soplante en los altos hornos, telares, prensas, máquinas- herramientas, ...

Consecuencias: El s. XIX trae profundos cambios en los procesos de fabricación, y como consecuencia grandes transformaciones económicos, culturales, políticas y sociales. Muchos avances tecnológicos: pila eléctrica (Volta 1800), utilización de gas para alumbrado doméstico y público (1807), rotativa accionada por máquina de vapor (1814), fotografía (Niepce 1816), locomotora (Stephenson 1825), cosechadora (1826), cerillas (1827), ascensor (1829), túnel bajo el Támesis (1830), generadores, transformadores y timbre eléctrico (Faraday y Henry 1831), máquina procesadora de información (Babbage 1832), telégrafo (Morse, 1837), cables de telégrafo submarinos (1842), neumáticos para automóviles y alquitranado de vías públicas (1845). imperdible y lavado en seco (1849), pozos de explotación petrolífera (Drake 1859)...

A partir de la 2ª mitad del s. XIX los convertidores Bessemer y Siemens-Martin consiguen, a partir del hierro fundido, procedente del alto horno, un acero de alta calidad y bajo precio. Surgen las siderurgias integrales, capaces de laminar este material en caliente (Inglaterra 1860) que revolucionan los transportes y las construcciones: barcos de acero (1853), redes de ferrocarriles (1886), oleoductos y petroleros (1886), automóviles con motores de explosión (1888), hormigón armado (1867) y sistemas de armazones de acero que permitían eliminar los muros de carga en la construcción de rascacielos (Chicago 1885), escaleras mecánicas (Nueva York 1894), construcción de puentes como el Forth Rail Bridge en Escocia con 58 mil toneladas de acero, bicicleta moderna (Starley 1885), carburador y neumático de caucho con cámara de aire para el automóvil (1888),

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