TUCHINATO SA

Tuchinato Hermanos S.A. es una fundición que fabrica repuestos para la industria del automóvil, como rodamientos, ejes y componentes de suspensión. Con el fin de aumentar su competitividad, los altos directivos de la empresa han realizado una importante inversión en tecnología de vanguardia para el proceso de fundición, adquiriendo un equipo computarizado que ha sido instalado en la fábrica.
Este equipo ocupa un espacio de varias plantas, incluyendo grúas por control remoto y una serie de hornos eléctricos para calentar el acero. El corazón del sistema consiste en una serie de estaciones de trabajo a través de las cuales pasa el acero movido por brazos mecánicos. La producción de diferentes piezas requiere diferentes calidades de acero, temperaturas y especificaciones.

La producción computarizada exige un equipo de tres o cuatro trabajadores que establezcan las especificaciones, tomen una muestra del producto y lo comparen con la norma técnica. Gran parte del trabajo consiste en personas que realizan correcciones para comprobar si el producto se ajusta a las normas de calidad exigidas.
Pero el sistema computarizado está más tiempo parado que en funcionamiento. Los registros indican que el equipo está en forma y produciendo piezas de buena calidad sólo el 34 por ciento del tiempo. En esto reside el problema más importante que tiene que resolver la empresa: reajustar la máquina para producir una nueva pieza requiere muy poco tiempo. La mayor parte del tiempo, los trabajadores del equipo están resolviendo problemas inmediatos y realizando correcciones.
Al menos una parte del problema consiste en la cantidad y complejidad de ajustes y controles de máquina. Con cerca de 200 variables y ajustes que pueden afectar la calidad de la producción, la estación de control está tan llena de esferas, interruptores e indicadores, que parece la cabina de piloto de un avión de combate.
Un mal ajuste realizado puede crear un problema que necesite varias horas, e incluso turnos completos, en ser localizado y corregido. Además, a menudo es muy difícil diagnosticarlo. Así, por ejemplo, que un producto salga deformado puede deberse a la cantidad de acero, a la temperatura, o a una combinación de ambos factores.
Los directores de la empresa se sienten profundamente frustrados. Habían visto el equipo computarizado como el futuro de sus operaciones, debido a que esta fábrica tiene un ritmo de producción 30 veces mayor que los métodos tradicionales de fundición. Pero las computadoras están paradas las dos terceras parte del tiempo.
Por todo esto, la alta dirección ha declarado que, quizá, haya que cerrar la fábrica, a no ser que la parte computarizada esté arreglada y funcionando de forma rentable.
Bajo esta amenaza, el sindicato ha accedido a que se establezca un programa de selección con el objeto de colocar trabajadores en la sección computarizada de la fundición. Hasta el momento, la asignación a la sección computarizada se ha basado únicamente en criterios de antigüedad.

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