A velocidad de crucero

A velocidad de crucero

AVIACIÓNLa competencia en el sector aéreo está al rojo vivo. Las aerolíneas luchan por una mayor tajada de este mercado, en donde crecen el número de viajeros, las frecuencias y los destinos. El gran reto está en ampliar la infraestructura.

A velocidad de crucero.

Gabriel Peña

El sector aéreo en Colombia está más movido que nunca. El año pasado viajaron 24,7 millones de pasajeros, una cifra récord que no estaba en los cálculos ni del gobierno ni de las aerolíneas, que posiciona a Colombia como uno de los principales centros de conexión de América Latina.

La mayor competencia –producto de la llegada de empresas de bajo costo–, el crecimiento de la economía, la mejor conectividad en las regiones, las nuevas rutas aéreas internacionales y los acuerdos de libre comercio, impulsan un sector en el que Avianca se mantiene como líder con cerca del 60 por ciento del mercado doméstico. Otras aerolíneas como LAN y Copa compiten por aumentar su tajada y lo están logrando en diferentes segmentos. LAN, que compró Aires, tiene el 17 por ciento del mercado nacional y viaja a 20 destinos, mientras que Copa Colombia gana participación en el exterior con el 15 por ciento de los viajeros.

Pero los jugadores más pequeños están creciendo a pasos acelerados. Viva Colombia, que entró a operar hace apenas un año en el segmento de bajo costo, completó el millón de pasajeros y ya tiene el 9 por ciento del mercado nacional, superando a compañías que llevan años de operación. Easy Fly incrementó en un 19 por ciento el número de viajeros y ya tiene el 4 por ciento de la torta.

El director de la Aeronáutica Civil, Santiago Castro, reconoce que el crecimiento del sector es impresionante. Así lo ratifican las cifras del primer trimestre de este año con 6,6 millones de pasajeros, un alza del 17,6 por ciento frente al mismo periodo del año anterior.

Ante este comportamiento, todas las compañías están respondiendo modernizando su flota, haciendo inversiones por encima de los 10.000 millones de dólares, y aumentando los vuelos y las frecuencias. Avianca, que se integró hace tres años con Taca, completa una flota de 120 aviones Airbus entre los que se encuentran la primera aeronave con sharklets (aletas de tiburón) en el borde de las alas. El próximo paso es unificar todas la compañías –Aerogal (Ecuador), Tampa Cargo y Lacsa (El Salvador)– bajo la sombrilla de la marca Avianca.

LAN, por su parte, tiene entre sus metas fortalecerse en los 20 destinos nacionales a donde llega y aumentar su participación en el mercado internacional, que muestra un buen desempeño con un crecimiento del 44 por ciento.

Hernán Passman, su director ejecutivo, dice que la compañía está programando más vuelos directos –actualmente llega a destinos como Sao Paulo, Miami,

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