Aprendizaje Significativo

Aprendizaje Significativo (1) *

Comisión Modernizadora Pedagógica

Aprender significativamente supone la posibilidad de atribuir significado a lo que se va

aprendiendo a partir de lo que ya se conocía. La significatividad del aprendizaje se refiere a la

posibilidad de establecer vínculos sustantivos y no arbitrarios entre el nuevo contenido y lo que

ya se sabía (los conocimientos previos).

Ante la nueva información presentada, se produce una revisión, modificación y enriquecimiento

de los conocimientos previos y estructuras de pensamiento, estableciendo nuevas conexiones y

relaciones que aseguran la funcionalidad y la memorización comprensiva de lo aprendido. Se

entiende que un aprendizaje es funcional cuando la persona que lo ha realizado puede utilizarlo

efectivamente en una situación concreta para resolver un problema determinado y en nuevas

situaciones, para efectuar nuevos aprendizajes. En esta perspectiva, la posibilidad de aprender

se encuentra en relación directa a la cantidad y calidad de los aprendizajes previos realizados y

a las conexiones que se establecen entre ellos. Cuanto más rica, en elementos y relaciones, es

la estructura cognitiva de una persona, más posibilidades tiene de atribuir significado a

materiales y situaciones novedosos y, por lo tanto, más posibilidades tiene de aprender

significativamente nuevos contenidos.

Por otro lado, el aprendizaje significativo supone que la información aprendida es integrada a

una amplia red de significados que se ha visto modificada, a su vez, por la inclusión del nuevo

material. La memoria no es sólo el recuerdo de lo aprendido, sino que constituye el bagaje que

hace posible abordar nuevas informaciones y situaciones. Lo que se aprende significativamente

es significativamente memorizado, lo cual tiene poco que ver con la memorización mecánica

que permite la reproducción exacta del contenido memorizado bajo determinadas condiciones.

En el aprendizaje significativo se asegura la memorización en la medida en que lo aprendido ha

sido integrado a la red de significados aludida líneas arriba. Precisamente por este proceso de

inclusión, que imprime modificaciones tanto a la estructura integradora como a la que se

integra, es decir a los contenidos de aprendizaje, resulta difícil que éstos puedan ser

reproducidos "tal cual"; pero también por esto, la posibilidad de utilizar dichos conocimientos –

su funcionalidad– es muy elevada, lo que no ocurre con la memoria mecánica.

Condiciones para conseguir aprendizajes significativos

El aprendizaje significativo no se produce al azar, su aparición requiere de una serie de

condiciones:

• En primer lugar, es necesario que el material a aprender sea potencialmente

significativo, es decir, que su contenido sea coherente, claro y organizado, no arbitrario

ni confuso. Cuando no es así, atribuir significados resulta una tarea difícil y se puede

optar por aprender de una forma mecánica y repetitiva.

• Es necesario también que el alumno disponga de los conocimientos previos que le

permitan abordar el nuevo aprendizaje y asignar significados.

• Por último, aún cumplidas las dos primeras condiciones, no será posible aprender

significativamente si es que el estudiante no posee una actitud favorable a su

realización. El aprendizaje significativo requiere de una actividad cognitiva compleja

para la cual el alumno debe estar lo suficientemente motivado. Hay que recordar que si

bien esta forma de aprender es más gratificante y funcional, requiere mayor esfuerzo y

que en muchas ocasiones las experiencias educativas previas han instaurado en los

estudiantes el hábito de afrontar superficialmente las tareas, lo que puede ser difícil de

desterrar.

Aún cuando el aprendizaje significativo es una realización de tipo personal, esta realización no

la efectúa el alumno aisladamente. Dentro de un contexto educativo formal, los contenidos y las

formas de adquirirlos requerirán de la decisión e intervención del profesor, cuyo rol será vital en

el diseño y la conducción del proceso.

Los mecanismos y estrategias que adopte el profesor deberán estar regidos por un principio

general: partir de los conocimientos previos del alumno pero no quedarse en este punto, sino

avanzar a través de la construcción de aprendizajes significativos hacia el logro de las metas

deseadas. Esto requiere que el profesor conozca con precisión las metas u objetivos que

persigue en su curso, la competencia de los estudiantes para alcanzarlos y el mejor camino

para hacerlo. En ese sentido, es su labor, planificar y organizar cuidadosamente todo el

proceso de enseñanza-aprendizaje. Además de una planificación cuidadosa del proceso, será

necesaria también la observación constante de todo el proceso por parte del profesor que

permita la toma de decisiones para una intervención contingente y diferenciada sobre los

obstáculos y avances que experimentan los alumnos en la construcción conjunta de

significados.

Aspectos a considerar en el diseño de experiencias de aprendizajes significativos

Debe existir una distancia óptima entre lo que sabe el alumno y lo que se le presenta en el

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