BENEFICIO DE SEMILLA.

BENEFICIO DE SEMILLA

Las nuevas variedades de semillas provenientes de cultivos mejorados no se convierten en un impulso significativo de la agricultura hasta tanto esa semilla:

• Esté disponible para los agricultores,
• Se halle genéticamente pura,
• No contenga deformaciones e impurezas,
• Exista en cantidad y en el momento preciso (sea viable).

El beneficio de semillas es una parte integral de la tecnología (agrónomos) y la ingeniería (agrícolas) en la que la tecnología implica el mejoramiento de la semilla y tratamiento genético, mientras que la ingeniería se refiere al material y equipo para las diferentes operaciones. El beneficio de semillas abarca todos los pasos comprendidos desde la preparación de la cosecha hasta su venta, abarcando: desgranado, preacondicionamiento, secado, limpieza, transporte, almacenamiento y comercialización.

El término general de beneficio de semilla se refiere únicamente al preacondicionamiento, limpieza, selección y clasificación de la semilla.

En la parte ingenieril se debe tratar de la maquinaria y equipo a usar, pero más específico se hace necesario conocer los principios físicos, de mecánica y de ingeniería.

En el tratamiento específico de semilla se hace necesario eliminar toda clase de impurezas en la semilla recién cosechada hasta que esté lista para su venta y resiembra. Las impurezas (material inerte y de desecho) fuera de la clasificación no son en sí perjudiciales pero influyen grandemente en la fluidez de la semilla, en la infectación de insectos y sobre todo en los problemas de transporte y almacenamiento. Las semillas se procesan para quitarles las impurezas, clasificarlas en tamaños, superar la calidad (condición óptima de un producto) por medio de separaciones de semillas dañadas o deterioradas y para aplicarle en algunos casos tratamientos sanitarios.

Existe diversidad de equipos para el tratamiento de semillas, aunque varían en tipo, semilla, tamaño o diseño. Todos los equipos para tratamiento de semillas tienen algo en común en que las separaciones se efectúan de acuerdo a las diferencias de propiedades físicas de la semilla y de las del material desechable. La elección de una maquinaria o secuencia de máquinas en el beneficio de semillas depende de la clase (especie) de semilla que será procesada, de la naturaleza y tipo de impurezas, de la cantidad de cada una de éstas y de las especificaciones que se han tomado en cuenta en la separación.

PRINCIPIOS DEL BENEFICIO DE SEMILLAS

Se basa en cinco conceptos:

1. Separación completa: Eliminación de todas las impurezas o material inerte de las semillas.
2. Pérdidas mínimas de las semillas: En las cuales algunas semillas buenas son separadas junto con las impurezas; esto ocurre en casi todos los procesamientos, por lo cual esta pérdida debe reducirse al máximo.
3. Mejoramiento de la calidad: Se hace no sólo con la separación de impurezas sino también separando las semillas dañadas.
4. Eficiencia: Es la más alta capacidad comparada con la efectividad de la operación.
5. Trabajo mínimo requerido: Mano de obra versus costos de operación y que no puede ser recobrado.

SECUENCIA DE OPERACIONES EN EL BENEFICIO DE SEMILLAS

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RECEPCIÓN: Es la operación en la cual la semilla llega a la planta en remolque, saco o a granel. De ésta puede pasar a la bodega o a la siguiente operación.

ACONDICIONAMIENTO Y PRELIMPIEZA: Consiste en la separación parcial de porciones grandes de impurezas, desbarbado o descascarado de la semilla.

LIMPIEZA: La limpieza básica es el primer paso básico y efectivo de la limpieza o selección; se realiza generalmente en una máquina llamada cribadora ventiladora, que es la limpiadora básica más conocida y sencilla que realiza separaciones por tamaño y aspira las impurezas de las semillas de menor peso. Consiste de una serie de cribas (pueden ser 200), las cuales son láminas de metal o mallas de alambre que contienen orificios de diferentes diámetros y que van variando las dimensiones de criba a criba. Estas tienen un movimiento de zaranda que permite seleccionar la semilla de acuerdo con el tamaño y tiene un ventilador que descarga el material volátil hacia la tolva de impurezas.

También existen otras máquinas que son seleccionadoras o clasificadoras que se usan para separar material más específico que el anterior. Estas separan las semillas de hierbas, etc.

TRATAMIENTO Y ENVASADO: El tratamiento es específico de acuerdo con el tipo y especie de semilla y el envasado debe hacerse acorde con las características físicas que presenten las semillas después del tratamiento.

PROCESAMIENTO DE LAS SEMILLAS

Este se basa en la diferencia de las propiedades de las semillas aceptables y las de desecho. Estas propiedades son:

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