Cronología de Canal de Panamá

Cronología de Canal de Panamá

Estos personajes forman parte de la historia canalera, directa o indirectamente. Fernando Manfredo, primer administrador del Canal de Panamá. La firma de los Tratados Torrijos-Carter. El General Omar Torrijos y el Dr. Arnulfo Arias, marcaron la historia con sus aciertos y desaciertos.

FECHAS SOBRESALIENTES EN LA HISTORIA DEL CANAL DE PANAMA

1. 1513: El español Vasco Núñez de Balboa cruza el istmo, el primer europeo que divisa el océano Pacífico. El 25 de septiembre de 1513 el conquistador extremeño Vasco Núñez de Balboa logra cruzar el continente americano y divisar el «otro mar», el que baña la costa oeste americana. Había descubierto el océano Pacífico. De origen calcado al de otros muchos conquistadores españoles, hidalgo extremeño sin fortuna, la pista de Núñez de Balboa se nos aparece ya en las Indias, concretamente en Santo Domingo, donde trata de ganarse la vida como agricultor y honrado propietario. Se había enrolado joven con Juan de la Cosa y Rodrigo Bastidas en la exploración de Colombia y Panamá y con lo obtenido vivía una ilusión de vida sedentaria. Pero no era el suyo un espíritu de comerciante y, sin suerte en los negocios, huye apurado por las deudas colándose como polizón en una expedición a Darién en la costa caribeña de Colombia, comandada por Nicolás Fernández de Enciso. Enciso quería reunirse con Alonso Ojeda y Diego Nicuesa, adelantados en la exploración de un paso hacia las Indias Orientales. Descubierto Balboa, su carisma y aire digno y marcial logran impresionar al capitán que, en vez de echarlo por la borda, le ofrece un empleo.

2. 1524: Hernán Cortes sugiere que un cruce a través del istmo es un proyecto más importante que la conquista de México. El 20 de febrero de 1524 el emperador Carlos V daba orden de estudiar la posibilidad de unir el Atlántico con el Pacífico por el istmo de Panamá. El descubrimiento en 1513 del Mar del Sur, es decir, del Océano Pacífico, por parte de Vasco Núñez de Balboa, abría nuevas e importantes rutas de navegación. Por un lado, se trataba de la forma más rápida y directa de llegar a las verdaderas Indias, las Orientales. Por otro, abría un nuevo espacio de conquista con desconocidas posibilidades. Sin embargo, la conexión del Pacífico con el Atlántico era todavía una asignatura pendiente. Se hacía necesario encontrar un paso navegable que no obligase a rodear todo el continente americano.

Desde comienzos del siglo xvi, antes incluso del descubrimiento del Pacífico, Fernando el Católico había encargado a los cuatro navegantes más prestigiosos del momento, Américo Vespucio, Vicente Yáñez Pinzón, Juan de la Cosa y Juan Díaz de Solís, la exploración al oeste de las Antillas, con el fin de encontrar una vía de acceso al mar asiático. La rivalidad con Portugal, que merodeaba por la zona con idéntico propósito, hacía más apremiante el descubrimiento. Sin embargo, éste no llegaría hasta 1522, con la expedición de Fernando de Magallanes y el hallazgo del Estrecho que lleva su nombre. Era un paso adelante, pero tenía dos inconvenientes: estaba demasiado al sur y sus corrientes complicaban el retorno, por lo que se convertía en una ruta sólo de ida.

3. 1534: El rey Carlos V de España ordena un estudio para la construcción de un canal en Panamá. Por medio de un decreto emitido en 1534, Carlos ordenó al gobernador regional de Panamá a levantar los planos para construir una ruta hacia el Pacífico siguiendo el Río Chagres. Este fue el primer estudio realizado para la construcción de un canal que permitiera a los buques cruzar de un océano al otro por Panamá, y su curso seguía más o menos el del actual Canal de Panamá. Para cuando se terminó el levantamiento del mapa, el gobernador opinó que sería imposible para cualquiera lograr tal hazaña.

4. 1821: Panamá se independiza de España y pasa a la jurisdicción de Colombia. La Independencia de Panamá o Independencia de Panamá de España fue el proceso emancipador desarrollado entre el 10 de noviembre y el 28 de noviembre de 1821 por el cuál Panamá rompe los lazos coloniales que existían entre su territorio y el Imperio español, dando así término a 320 años de vida colonial.

El movimiento panameño de independencia de la Corona Española se inicia el 10 de noviembre de 1821 con la Independencia de la Villa de Los Santos dirigido por Segundo Villareal, el cual contó con el respaldo de otras ciudades de la provincia como Natá, Penonomé, Ocú y Parita.

Se proclama finalmente la Independencia de Panamá, el 28 de noviembre de 1821 y acto seguido, esta nación decide de manera voluntaria unirse a la Gran Colombia, junto con Venezuela, Ecuador y Colombia.

El 1 de diciembre de ese mismo año, en la ciudad de Santiago se proclamó la Independencia de la Provincia de Veraguas del poder español, la cual se une al movimiento independentista de Panamá y por ende, se adhiere a la Gran Colombia.

5. 1835: Colombia otorga a Francia una concesión para construir un canal en Panamá. En 1835 cuando el bergantín Beagle con una expedición de carácter científico al mando del Capitán inglés Henslow, cuya tripulación incluía al más tarde célebre Charles Darwin, arribó al Archipiélago de las Perlas, los granadinos, prevenidos como estaban contra los ingleses, enviaron una guarnición a custodiar las islas, lo que hizo que los anglosajones no demoraran en la visita.

En resolución del 3 de marzo de 1835, se dio potestad al presidente de Estados Unidos para buscar negociaciones con América Central y la Nueva Granada en busca de una ruta que abriera el tránsito Atlántico-Pacífico, con un ánimo de universalidad de navegación por parte de todas las naciones, estipulando unos peajes razonables, para remunerar a las corporaciones privadas que desearan emprender la tarea de construcción de la infraestructura necesaria para tal cometido. Fue de esta forma que el coronel Charles Beagle fue comisionado por el presidente de entonces, Andrew Jackson, para hacer estudios de la ruta de Nicaragua, pero finalmente terminó obteniendo una concesión, antes otorgada al barón Charles de Thierry, para efectuar una conexión férrea por la ruta del Darién (Istmo de Panamá), en negociaciones con Bogotá. No obstante el señor Beagle murió antes de acometer el proyecto.

6. 1850: Financistas estadounidenses empiezan la construcción de un ferrocarril interoceánico, que culmina cinco años después. Seis mil de sus obreros mueren en los trabajos. En mayo de 1850 se inició la construcción de la vía férrea a través del istmo de Panamá, por parte del consorcio "Panamá Railroad Company", en exclusiva con la Nueva Granada, estipulando un periodo de operaciones por parte de la corporación

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