Crítica a la escuela clásica

Crítica a la escuela clásica

Como es generalmente aceptado1 la economía o escuela clásica centra su atención en los grupos o clases de individuos. Estudia lo que determina los salarios en general, en lugar de lo que recibe cada trabajador. Asimismo, se interesa en qué ocasiona que la tasa de ganancia suba o baje, más que los factores que ocasionan la ganancia de una empresa particular, etc.

Una segunda característica del clasicismo es su interés en la generación y distribución de la plusvalía. Empezando con Quesnay, los economistas políticos se interesaron en el fenómeno del resultado "extra" del proceso de producción. Lo anterior llevó al desarrollo de una teoría del valor específica, así como a tentativas de explicar la mayoría de los fenómenos económicos en relación a ese concepto. A su vez, llevó a una situación en la cual algunos buscaron clarificar y formalizar tales términos y la disciplina misma.2 3

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Orígenes y evolución del marginalismo

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Precursores

A pesar de algunas tentativas anteriores de matematizar la economía —por ejemplo, el trabajo de William Petty— se considera que el primer intento exitoso de introducir métodos matemáticos a la economía provino del matemático Antoine Augustin Cournot, quien utilizó el cálculo para explicar la conducta de consumidores y empresas4 Cournot definió el concepto de costo marginal e ingreso marginal y mostró cómo las empresas pueden maximizar su ganancia manteniendo su producción en el punto en el que ambas cantidades se igualan.

Los principios fundamentales de esta escuela fueron enunciados en torno a 1870, casi simultáneamente, por tres economistas de diferente nacionalidad, Jevons en Inglaterra, Carl Menger en Austria y Léon Walras en Francia. No obstante, el precursor de este nuevo enfoque fue Hermann Heinrich Gossen (1810-1858). Gossen enunció la ley del decrecimiento de la utilidad marginal y la ley de la igualdad de las utilidades marginales ponderadas.

William Jevons es uno de los tres autores (junto a Clark y Menger) acreditado por haber descubierto independientemente el concepto de utilidad marginal y el principio de «disminución marginal de utilidad».5 Jevons buscó explicar la conducta de los consumidores. De acuerdo a él, los consumidores comprarán (dados sus ingresos) lo que valoren o consideren sea mejor y esa elección llevara al mejor resultado tanto para ellos como para todos.6

John Bates Clark, otro de los tres autores (junto a Jevons y Menger) acreditado con haber descubierto independientemente el concepto de utilidad marginal y el principio de «disminución marginal de utilidad». Clark estudió cómo se determinan tanto los salarios como las ganancias de la empresas y llegó a la conclusión de que se deben a la productividad marginal del trabajo y las máquinas, respectivamente.7

Francis Edgeworth formalizó la propuesta a favor del mercado libre de Ricardo, al mostrar como ese mercado beneficiaría tanto a individuos como países. Edgeworth utilizó extensamente el cálculo y desarrolló

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