DESASTRES NATURALES

I. INTRODUCCIÓN

1.- Descripción General

Los desastres naturales siempre han existido como fenómenos naturales, son

parte de la naturaleza y son inevitables, provocando pérdidas, daños materiales y

humanos.

Maskrey y Romero en 1983 recalcan la importancia de hacernos conscientes

que la naturaleza funciona con sus propias leyes y que atentar contra ellas puede

ser perjudicial para nosotros. Así mismo, cuando las personas se olvidan de las

consecuencias que puede tener un fenómeno natural extremo y se exponen sin

tomar precauciones dan como resultado graves perdidas tanto materiales como

humanas.

México es una de las naciones más expuesta a los desastres naturales por su

ubicación geográfica, historia y dinámica geológica, el territorio nacional,

actualmente puede ser visualizado como un mosaico ambiental muy complejo, en

el que prácticamente se presentan todos los grandes climas del mundo. De esta

manera, se han presentado diversos desastres naturales como son: Huracanes,

sequías, inundaciones, terremotos y erupciones volcánicas.

En México, a partir de 1994, entra en actividad el volcán Popocatépetl y desde

entonces se ha dado importancia a dicha actividad volcánica y en mayor grado a

las poblaciones que se encuentran cerca de él. Así mismo, de igual importancia

son las personas que se encuentran viviendo en las zonas consideradas de bajo

riesgo, las dramáticas consecuencias no son tan directas ni devastadoras; sin

embargo, la novedad y complejidad de esta situación estresante da lugar a una

serie de demandas que muchas veces exceden los recursos del individuo. De esta

manera, Sjöberg (1994) menciona que la percepción de riesgo puede variar

debido a ciertos factores (tipo de peligro, contexto social, características

individuales etc.) que el individuo tomará en cuenta al momento de evaluar la

situación a la que debe enfrentarse.

Lazarus y Folkman en 1986 refieren que el grado de amenaza que

experimenta el individuo juega un papel importante en cómo el individuo afrontará

dicha situación. Cuánto mayor es la amenaza, más primitivo, desesperado o

regresivo tiende a ser el modo de afrontamiento dirigido a la emoción y más

limitado el modo de afrontamiento dirigido al problema. La amenaza extrema

interfiere con los modos de afrontamiento dirigidos al problema mediante sus

efectos sobre el funcionamiento cognitivo y la capacidad de procesamiento de la

información. De la misma manera, según el grado de estrés percibido se

determina la estrategia para enfrentarse al problema. Por ello este estudio es

importante para identificar y conocer los estilos de afrontamiento que se adoptan

en zonas rurales y urbanas, conocer la forma y diferencias en que se percibe el

riesgo volcánico ya que las zonas difieren en la cultura, en el estilo de vida,

educación etc.

2.- DESATRES NATURALES

El sistema Nacional de Protección Civil de México en 1990 considera un desastre

como un evento concentrado en el tiempo y en el espacio, resultado del impacto

de un agente perturbador o calamidad en un agente o sistema afectable, y cuyos

efectos pueden ser mitigados o evitados por un agente regulador.

Existe confusión en lo que se refiere a un fenómeno de la naturaleza y un

desastre.

Los fenómenos potencialmente desastrosos como son un temblor,

sequía, inundación, huracán etc. se consideran como algo común en la naturaleza

y han existido aún antes del ser humano. Por otro lado, un desastre es un

fenómeno natural extremo que afecta a una población de manera que le ocasiona

muchos daños (Macías, 1999).

Romero y Maskrey en 1983, consideran el desastre natural como la correlación

entre

fenómenos

naturales

peligrosos

y

determinadas

condiciones

socioeconómicas y físicas vulnerables como situación económica precaria,

viviendas mal construidas, tipo de suelo inestable, mala ubicación de la vivienda

etc.

Se establece como un factor determinante de la magnitud de un desastre a las

condiciones sociales, a la vulnerabilidad diferencial de los grupos que componen a

la sociedad. Los grupos más vulnerables son los que pertenecen a poblaciones

pobres ya que viven en zonas de alto riesgo como laderas de los cerros, áreas

inundables, edificios viejos etc.

En general, se considera como desastre natural a la coincidencia entre

fenómeno natural peligroso y determinadas condiciones vulnerables.

La vulnerabilidad se define como la condición en la cual los asentamientos

humanos o las edificaciones se encuentran en peligro en virtud de su proximidad a

una amenaza, la calidad de la construcción o ambos factores. (Cuny, 1983; Citado

en Macías 1999).

Ser vulnerable a un fenómeno natural es ser susceptible de recibir daño y tener

dificultades para recuperarse de el. Por otro lado, la vulnerabilidad es la extensión

a la que una comunidad, estructura, servicio o área geográfica es probable que

sea dañada o desorganizada por el impacto de un peligro de desastre particular, a

causa de su naturaleza, construcción y proximidad al terreno peligroso o un área

propensa a desastre. (Macías, 1999)

Este término tiene múltiples connotaciones, dependiendo si se trata de

personas, de conjuntos sociales o de obras físicas. En su definición latina significa

que puede ser herido o sufrir daño. Según esto, puede definirse como el grado de

propensión a sufrir daño por las manifestaciones físicas de un fenómeno de origen

natural o causado por el hombre. La vulnerabilidad de una comunidad o de un bien

material depende de varios factores, entre los cuales pueden destacarse los

siguientes:

•

•

Su grado de exposición a un tipo de amenaza

El grado de incorporación en la Cultura de la educación y de los

conocimientos que permita a los pobladores reconocer las amenazas a las

cuales están expuestos. Es más vulnerable una comunidad que ignora o

desafía los procesos del Medio Ambiente en el cual vive, que una

consciente de ellos.

•

La calidad del diseño y de la construcción de las viviendas y de otras

edificaciones, y de la urbanización; la calidad de los

...