Desde un criterio interaccional, un grupo es un conjunto de individuos en interacción regulada por normas establecidas en un espacio

Grupo

Definiciones y clasificaciones de grupo.- Encontramos varios intentos por definir qué es un grupo. Para Sprot es una “pluralidad de individuos que interactúan entre sí en un contexto espacio-temporal, más de lo que interactúan con cualquier otra persona”. Esta definición implica la idea de norma y de multipertenencia (una persona puede integrar varios grupos distintos, pero interactúa en uno solo por vez). Otras definiciones acentúan el carácter de totalidad y la idea de objetivos, como la de Smith: “grupo es una unidad que existe en un número plural de individuos, que poseen una percepción colectiva de su unidad y el poder de actuar de modo unitario hacia el ambiente”.

Para poder definir el grupo como objeto de estudio, debemos previamente explicitar y luego articular entre sí tres criterios:

a. Criterio interaccional (o sociológico)

b. Criterio intersubjetivo (o psicosocial)

c. Criterio intrasubjetivo (o psicoanalítico)

Desde un criterio interaccional, un grupo es un conjunto de individuos en interacción regulada por normas establecidas en un espacio y tiempo dados, y que poseen un objetivo en común que responde a necesidades compartidas.

Desde un criterio intersubjetivo, grupo es un conjunto de miembros que tienen ‘autodefinición de pertenencia’ (comparten un sentimiento de lealtad hacia el grupo y expectativas comunes) y una ‘altero-definición de pertenencia’ (quienes no pertenecen al grupo deben verlos como integrantes de un grupo). Aquí hay un objetivo común (compartido) y no un objetivo ‘en’ común (no compartido); lo último, según Sartre, configura una serie pero no un grupo.

Desde un criterio intrasubjetivo, se puede decir que hay grupo allí donde hay ‘representación de grupo’. El grupo surge como una unidad ilusoria de tipo narcisista, o sea, se constituye como grupo-representación, lo cual ocurre cuando el conjunto de todos sus integrantes es catectizado narcisísticamente por cada uno de ellos. Este proceso es similar al descrito por Freud cuando habló del yo-representación o unidad ilusoria del yo.

Para captárselo como objeto de representación, el grupo debe haberse constituido antes como objeto interno, de manera que entonces el grupo representado contiene aspectos similares a su prototipo inconsciente.

La familia es la representación precursora de todas las demás representaciones, también ilusorias. Sea cual fuere, toda representación nos remite a una imagen, que es el soporte de una búsqueda incesante: la de encontrar el objeto del deseo en el mundo exterior, y entonces la representación o imagen actúa de mediadora entre lo interno y lo externo.

La articulación de estos tres criterios permite superar la antinomia elementalismo-totalismo y definir al grupo como objeto de estudio. El fenómeno grupal existe, es el grupo como ‘hecho’ y como ‘acontecimiento’, y es observable en sus efectos sólo cuando se conjugan los tres criterios enunciados. Circunscrito el hecho grupal y definido el grupo como objeto de estudio, será posible luego producir al grupo como objeto formal-abstracto.

El criterio interaccional tiene cuatro variables: número de individuos, interacción, normas y objetivos. El criterio intersubjetivo tiene dos variables: pertenencia o autodefinición endogrupal y exogrupal. El criterio intrasubjetivo tiene la variable representación (tanto en sus aspectos manifiestos como latentes).

Cuando aumenta el número de individuos, van variando todas las otras variables. Según la variable números de individuos, los grupos pueden clasificarse en pequeños y grandes. Según el criterio intersubjetivo los grupos pueden ser: endo-grupo (o grupo ‘nosotros’) y el exo-grupo (o grupo ‘ellos’). El endo-grupo es posible porque cada miembro tiene un grupo interno o imagen internalizada del grupo como totalidad (Pichon Riviere).

Respecto del grupo interno, tenemos a su vez el grupo de pertenencia (grupo al cual el sujeto pertenece) y el grupo de referencia (otro u otros grupos con los cuales el sujeto puede compararse: los exo-grupos). Estos grupos de referencia pueden ser positivos o negativos.

Si el grupo de pertenencia coincide con el grupo de referencia positivo, hay entonces mucha cohesión grupal (por ejemplo las barras adolescentes), y si coincide con un grupo de referencia negativo, tenderá hacia la desintegración y surgirán conflictos (por ejemplo la familia contra la cual el adolescente se revela).

Los grupos grandes puede dividirse en los siguientes tipos: colectividades, conglomerados, clases sociales, secundarios, organizaciones formales (instituciones), órdenes institucionales, muchedumbre y público. Si en los grupos pequeños siempre hay interacción, normas y objetivos, en la mayoría de los grupos grandes puede faltar alguno de esos elementos:

Condensado de Romero R (1987) Grupo, objeto y teoría, Tomo I. Buenos Aires: Lugar Editorial.

Funciones de los grupos.- Desde un punto de vista psicológico, los grupos humanos cumplen tres funciones básicas: a) son un campo de aprendizaje de roles; b) crean una atmósfera para que ese aprendizaje pueda realizarse con un cierto nivel de ansiedad que no lo perturbe y al mismo tiempo lo facilite; y c) son un ámbito socializador por excelencia, apto para el desarrollo de la personalidad. Los grupos son esencialmente un mecanismo de socialización, además de ser mediadores entre el individuo y la sociedad.

...