El ferrocarril como un medio de transporte requería la explotación de quebracho colorado, abundante en Santiago del Estero, su madera tan dura como un metal

EXPLOTACION FORESTAL

NACIMIENTO DE LA INDUSTRIA FORESTAL

• PRIMERA INSTANCIA: DURMIENTES Y POSTES DE QUEBRACHO

El ferrocarril como un medio de transporte requería la explotación de quebracho colorado, abundante en Santiago del Estero, su madera tan dura como un metal, inalterable al paso del tiempo y de los fenómenos climatológicos y de múltiple utilización; construcción de postes, vigas, viviendas, puentes, muelles, muebles, embarcaciones, pisos etc.

La explotación de los bosques comenzó a atraer decididamente a los capitalistas. La vinculación con el ferrocarril fue evidente. La ecuación ferrocarril, explotación forestal y latifundio comenzó a modularse.

Las demandas de las maderas duras fueron en aumento. A partir del año 1870 la introducción del alambrado para separar potreros, deslindar la cada vez más la propiedad territorial de la pampa húmeda y la necesidad de postes. Aun la actividad está en una etapa embrionaria, unos cuantos obrajes, la mayoría propiedad de extranjeros casi como un emprendimiento familiar. Recién en la década del 80, con el tendido de la línea del ferrocarril entre Súnchales a Tucumán se firmo el primer contrato de provisión de madera.

• SEGUNDA INSTANCIA: EL TANINO

El quebracho comenzó a conocerse internacionalmente. Se descubrió una extraordinaria cualidad, la enorme cantidad de tanino que contenía el extracto de quebracho obtenido del interior del tronco y de las ramas principales, daba también al cuero un color que no se podía obtener con otro producto.

El quebracho colorado que poblaba la zona norte de Santa fe y el sur del chaco superaba en rendimiento al santiagueño. Es por ello que las poderosas compañías extranjeras prefirieron concentrarse en la región chacosantafesina.

El extracto solido de quebracho sale por miles de toneladas. En el año 1895 se exportaron 402 toneladas hacia Alemania. En 1903 ya son 12mil  y en 1915 ya superan las cien mil. La empresa mas importante y poderosa era la forestal. La acción monopolizadora de la misma ahogo los intentos de empresas mas pequeñas.

En Santiago no hubo grandes fabricas de extracción de tanino, salvo las de Weisburd (depto. Moreno) y la Cotan (Copo).

• TERCERA INSTANCIA: UTILIZACION TOTL DEL BOSQUE

Era conveniente la utilización del quebracho para la provision del durmientes, postes, vigas y carbón que necesitaba el ferrocarril en su avance incontenible hacia los centros productores de las materias primas del interior. Esta etapa se caracteriza por la utilización total del bosque: la tala indiscriminada de las especies arbóreas. Todo servia en la selva. El quebracho colorado, el algarrobo,, el quebracho blanco, el guayacan, el itin, etc. Aparte de los durmientes y postes se necesitaba el carbón y la leña que se imponen como combustible después de la gran guerra al acabarse el carbón en piedra.

• EL OBRAJE:LOS CONTRATISTAS, LA PROVEDURIA, LOS VALES, LA VIDA DEL PEON Y SU FAMILIA

Era necesario dar a la industria forestal naciente una organización tal que posibilitara el traslado rápido y fácil de un lugar a otro. Cambiar los habitos, agrícolas-pastoriles, heredados de la Colonia y convertirlos en seres errantes, casi vagabundos, dispuestos a cargar sus pertenencias, llevando sus enseres domesticos, y dirigirse hacia donde la Compañía lo decidia.

La organización del obraje, fue muy simple, un contratista de la Compañía traía a la peonada de lejanas regiones de la provincia, atraídos por la ilusión de ríos de dinero.

Los hacheros ingresaban al monte, previa distribución de parcelas, muchos eran ayudados por sus familias que limpiaban a los costados del quebracho sin paga alguna. La comida en los bosques estaba a cargo de las mujeres de los hacheros, siempre concubinas y era miserable. Los hacheros recibían su paga cada dos meses, o dos meses y medio.

Cuando gobernó Antenor Alvarez, siguiendo el ejemplo de Absalon Rojas, se preocupó por la educación de los trabajadores forestales y su familia. Y eran la causa principal de estas situaciones los grandes latifundios que se formaron en el Chaco santiagueño, verdaderos “feudos medievales” donde los señores feudales regalaban la vida de sus obreros y pobladores ovidos por su afán de lucro.

• PAGARE CON UN OBRERO

El dueño del obraje tenía un poder sobre el hachero y su familia. Actuaba en forma directa o atraves de capataces, que eran encargados de conchabar  desde cualquier punto de la pcia, y trasladarlos al campamento. El hachero se adentraba a su trabajo con la meta de conseguir dinero, pero la proveduria se encargaría de destruir sus ilusiones. “un contratista firmo un pagare por 40 $ a los 30 dias comprometiéndose sino a entregar el peon de quien era la cuenta. La plata o peon. De modo que de no dar la plata, subsistirá el pagare con el peon”

• OPINION DE LOS OBRAJEROS

El mundo de los obrajeros era diferente. La bolsa de madera de la ciudad de Buenos Aires, a raiz de las críticas que se recibían sobre la situación laboral imperante en los Obrajes de Santiago, realizo una encuesta.

La firma Cmpagno Hermanos del depto. Moreno,  presento una carta que es el fiel reflejo de las opiniones de los obrajeros, desmintiendo, las malas condiciones de trabajo, la paga sin moneda. En sus opiniones de como es el obrero criollo, se los trata de individuos carentes de espíritu y ligados al vicio, estos vicios no le permiten tener una vida digna, por esta razón es una persona que vive endeudada debido que gasta todo su dinero en alcohol y juegos de azar. La empresa sostenia que para que el obrero sea un buen trabajador, se le debe enseñar el habito del ahorro.

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