Enfermad Pulmonal Cronica

• Muchas infecciones respiratorias

• Dificultad respiratoria (disnea) que empeora con actividad leve

• Dificultad para tomar aire

• Sibilancias

Dado que los síntomas de EPOC se presentan lentamente, es posible que algunas personas no sepan que están enfermas.

Tos

En caso de EPOC en forma de bronquitis obstructiva crónica, el paciente tiene una tos persistente. Los síntomas dependen del momento del día. Es típico por la mañana aunque la causa se desconoce. Si además existen otras infecciones de las vías respiratorias, la bronquitis obstructiva crónica, la tos se acompaña de dificultad respiratoria.

El enfisema pulmonar no suele provocar tos. Si en esta forma de EPOC aparece la tos, es sobre todo por la mañana, cuando las personas afectadas expectoran la mucosidad acumulada durante la noche.

La tos irritativa frecuente, normalmente sin producir mucosidad y sobre todo matutina y nocturna, indica una bronquitis crónica con componente asmático. Las personas afectadas suelen sufrirataques de tos o de dificultad respiratoria cuyas causas suelen ser factores externos, como el humo del tabaco, los humos de la cocina, el perfume u otras sustancias irritantes. El motivo de estos ataques radica en un sistema bronquial hipersensible. A menudo, los ataques de tos despiertan a los afectados durante la noche. A medida que avanza la EPOC, los síntomas se hacen más frecuentes y acusados.

Expectoración

La expectoración no es uno de los síntomas típicos de cualquierEPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica). En caso deenfisema pulmonar, por ejemplo, no suele haber expectoración, y si la hay, es sobre matutina.

No obstante, la bronquitis crónica y la bronquitis obstructiva crónica suelen ir acompañadas de tos y una fuerte expectoración, normalmente de color blanco y, en caso de infecciones bacterianas, amarillo verdoso.

Dificultad respiratoria

Una bronquitis crónica simple nunca está asociada a la dificultad respiratoria. Este síntoma no aparece hasta el momento en que, a partir de la enfermedad, se desarrolla una bronquitis obstructiva crónica. En cualquier caso, en un estadio avanzado de la enfermedad pulmonar, las personas afectadas suelen tener la sensación de que les falta aire.

Los síntomas de la EPOC con enfisema pulmonar incluyen dificultad respiratoria casi permanente. Según el grado de la enfermedad pulmonar, la falta de aire puede ampliarse hasta el punto en que los pequeños esfuerzos suponen un gran trabajo para las personas afectadas

Complicaciones:

Las complicaciones más frecuentes de la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) en un estadío avanzado son las infecciones de los bronquios y la inflamación pulmonar. Estas enfermedades, igual que el humo de cigarrillo, gases, polvos o vapores nocivos, pueden provocar una reagudización. La aparición de otras enfermedades graves del corazón y de los pulmones empeora la EPOC normalmente de forma aguda. El empeoramiento se hace patente por los siguientes síntomas:

• Latidos cardíacos irregulares (arritmias).

• Necesidad de un respirador y oxigenoterapia.

• Insuficiencia cardíaca derecha o cor pulmonale (inflamación del corazón e insuficiencia cardíaca debido a enfermedad pulmonar crónica).

• Neumonía.

• Neumotórax.

• Pérdida considerable de peso y desnutrición.

• Adelgazamiento de los huesos (osteoporosis).

Una complicación tardía de la EPOC es el denominado cor pulmonale, que consiste en un debilitamiento y crecimiento del ventrículo derecho a causa de una mayor resistencia en la arteria pulmonar.

Las complicaciones de la EPOC más graves y que ponen en riesgo la vida de los pacientes son la insuficiencia de la musculatura respiratoria y la insuficiencia cardíaca.

Cuidados de enfermeria

• El plan de atención del paciente con EPOC se concentra en mantener el más alto nivel de función y bienestar posibles.

• El EPOC es una condición progresiva que no tiene cura, se da una asistencia sintomática que abarca 4 áreas importantes de intervención:

o Terapia farmacológica.

o Cambios en la forma de vida

o Terapia respiratoria.

o Ayuda emocional.

• Un régimen farmacológico normal incluye broncodilatadores de la clase de los anticolinérgicos y antibióticos, suministro de O2.

• La enfermera deberá valorar con sumo cuidado el estado respiratorio del paciente, los signos de deterioro incluyen un incremento en la frecuencia respiratoria y una disminución de la profundidad de la inspiración.

• Una meticulosa terapia e higiene respiratoria son necesarias para mantener la oxigenación y efectividad de las vías respiratorias.

• La terapia de percusión del tórax cada 2 – 4 horas es necesaria durante las exacerbaciones y a menudo hace parte del cuidado rutinario.

• La oxigenoterapia se administra a razón de 2 lt/min, mediante cánula nasal, se debe caminar de forma lenta y progresiva.

Tratamiento

No hay ninguna cura para la EPOC. Sin embargo, hay muchas medidas que se pueden tomar para aliviar los síntomas e impedir que la enfermedad empeore.

Las personas con EPOC tienen que dejar de fumar. Ésta es la mejor manera de reducir el daño pulmonar.

Los medicamentos usados para tratar la EPOC abarcan:

• Inhaladores (broncodilatadores) para abrir las vías respiratorias, como el ipratropium (Atrovent), tiotropium (Spiriva), salmeterol (Serevent), formoterol (Foradil) o albuterol.

• Esteroides inhalados para reducir la inflamación pulmonar.

• Algunas veces, se usan antinflamatorios como montelukast (Singulair) o roflimulast.

En casos graves o durante reagudizaciones, es posible que sea necesario recibir:

• Esteroides por vía oral o a través de una vena (por vía intravenosa).

• Broncodilatadores a través de un nebulizador.

• Oxigenoterapia.

• Asistencia durante la respiración desde un máquina (a través de una máscara, BiPAP o sonda endotraqueal).

Se prescriben antibióticos durante la reagudización de los síntomas, debido a que las infecciones pueden hacer que la EPOC empeore.

La oxigenoterapia en el hogar se puede necesitar si usted tiene un nivel bajo de oxígeno en la sangre.

La rehabilitación pulmonar no cura la neumopatía, pero puede enseñarle a usted a respirar de una manera diferente de forma tal que pueda permanecer activo. El ejercicio puede ayudar a mantener la fuerza muscular en las piernas.

Camine para incrementar la fuerza:

• Pregúntele al médico o al terapeuta qué tanto puede caminar.

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