Ensayo Sobre Ell Actor Social

Evaluación I

Nestor Daniel Benítez Briones

El concepto de institución ha sido diferente a lo largo del tiempo aunque es posible dar una definición a priori de las instituciones: son reglas o normas (que pueden ser o no escritas) y que sirven para conducir la acción social, sea esta colectiva o individual. Para poder discutir sobre el tema de una manera más amplia es necesario hablar acerca de las diferentes tradiciones de la teoría institucional: la económica, la política y la sociológica, y de las acepciones que el término institución toma en cada una de ellas y de las diversas aportaciones que distintos autores hacen a la misma( conceptos como los de funcionalidad, identidad y algunos otros que se mencionan durante el desarrollo de esta respuesta).

Resulta de particular interés el hecho de que en cada una de ellas se llegó a la conclusión de que en diversos aspectos de sus teorías fundamentales existían ciertas ”inconsistencias” por llamarlas de alguna manera debido a las cuales la teoría no se ajustaba del todo a las observaciones que a menudo se tenían en la sociedad. En este entendido comenzaron a notar el modo en el que el entorno era capaz de definir las interacciones o fenómenos observados -más concretamente de condicionar las acciones de los individuos- entendiendo al entorno no sólo de manera espacial sino también histórica.

Es este aspecto uno de los más importantes pues denota que el individuo no siempre actúa de una manera racional, si no que en ocasionas muy diversas y frecuentes su conducta se encuentra orientada por “costumbres” (que fueron los primeros visos de instituciones como tales, aunque sin utilizar aún el concepto), esto se hizo evidente dentro de la tradición económica pues resultaba claro que el comportamiento racional no era una constante. Retomando a las costumbres, estas nos llevan a notar que es por tanto el marco histórico y cultural un elemento fundamental a considerar dentro de las ciencias sociales.

Para mediados del siglo XX Veblen, Commons y Mitchell aportan una definición inicial para las instituciones (desde la tradición económica): ¨un conjunto de hábitos comunes a la generalidad de los hombres¨, además tomaban el término reglas de conducta, que son interpretadas como las reglas institucionales dentro de las cuales los agentes han de perseguir sus metas, en este sentido, se entiende que de alguna manera las instituciones surgen debido a la competencia y al conflicto, para Commons las instituciones no son más que medios pragmáticos para solucionar conflictos pasados; soluciones compuestas por un conjunto de derechos y obligaciones, una autoridad que obligue a su cumplimiento y algún grado de adherencia a las normas colectivas. Como más adelante señalaré, el surgimiento de las instituciones responde a diversas causas, no únicamente a la necesidad de crear un espacio ordenado para el conflicto y la competencia (Scott, 2008).

Por otra parte las ciencias políticas fundamentaban su visión (y búsqueda) institucional en las leyes constitucionales y la filosofía de la moral, dando un énfasis especial al marco legal y los arreglos administrativos que caracterizan a las estructuras de gobiernos particulares (de modo que las instituciones producían ciertos regímenes), lo que resulta interesante pues en la tradición política se observaba una correlación entre las instituciones y los régimenes que se tenían. Las instituciones por ellos analizados eran de un carácter más formal (y por cierto también más evidente, se examinaban instituciones tales como leyes, constituciones, parlamentos, cámaras, etc) (Scott, 2008)

Otro elemento aportado por la tradición política consiste en el comportamiento racional en la toma de decisiones de los individuos, en el que se asume que realizan las acciones que les resultan más convenientes para sus fines, intereses y propósitos particulares (una versión política del comportamiento racional económico).

Sin embargo en esta tradición se descuidó el factor de cambio dentro de las instituciones: se centró en los orígenes pero no en los cambios venideros, en este contexto las instituciones se vieron como productos terminados y este es quizás es aspecto más susceptible de crítica dentro de esta tradición.

En cuanto a la tradición sociológica, uno de los aspectos que considero más importantes es que incluían la noción de cambio (que si bien en algún modo no era precisamente la más acertada dado el carácter evolucionista que se le busco imprimir en sus inicios), y de la mutua influencia de las instituciones y los individuos (lo que sentaba las bases para vislumbrar el modo en que las instituciones se crean y se mantienen vigentes, el grado en el que las instituciones condicionan la conducta individual pero también el grado en el que los individuos definen y moldean a las instituciones, de acuerdo con los fines, propósitos e intereses individuales colectivizados para las que fueron creadas) en este sentido Spencer y Summer veían a la sociedad como un sistema orgánico y que evoluciona , para Summer una institución consta de un concepto (idea, noción, doctrina, interés) y una estructura, el concepto define los propósitos o funciones de la institución mientras que la estructuras encarna la idea de la institución y proporciona los instrumentos a través de los cuales la idea es puesta en acción. La evolución social, desde su perspectiva, va de las acciones individuales a las institucionales, dichas estructuras evolucionan lentamente (es decir se pueden ir transformando) o bien pueden ser ¨promulgadas¨. Continuando son la mutua afectación de individuos e instituciones Hughes afirma que las instituciones representan continuidad y persistencia, pero sólo existen en el medida en que sean llevadas a cabo por los individuos: “las instituciones existen en el comportamiento agregado e integrado de los individuos” (Scott, 2008)

A su vez Durkheim contribuyó con el elemento de identidad que se puede observar en las instituciones, define a las mismas como ideas y sentimientos colectivos que necesitan ser expresados y reafirmados por la sociedad cada cierto tiempo, para él es más bien una cuestión de identidad lo que puede (y de hecho genera) a las instituciones, para Durkheim son los “factores sociales” que son a la vez externos y coercitivos al individuo. Weber no utilizó el término exacto de institución, sin embargo su trabajo es rico en cuanto a reglas culturales que determinan las estructuras sociales y determinan el comportamiento social, incluyendo las estructuras económicas.

Finalmente dentro de la tradición sociológica Parsons nos dice que “el principal motivo para obedecer una norma institucional yace en la autoridad moral que esta ejerce sobre el individuo” (Scott, 2008), el actor es conforme con

...