Estudio Descriptivo

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ESTUDIO DESCRIPTIVO

La fase descriptiva de la epidemiología, a través de la caracterización del fenómeno en estudio, intenta generar hipótesis de justificación de éste que se comprobarán con posterioridad. En epidemiología descriptiva hay tres preguntas esenciales para tipificar un fenómeno: ¿a quién afecta?, ¿dónde se produce?, ¿cuándo sucede?

VARIABLES:

1- PERSONA

- Edad: Es la variable más importante. Su utilidad se basa en la preferencia que muestran las enfermedades por una determinada edad. Así, se describen enfermedades infantiles, de la juventud, de la etapa adulta o de la vejez.

- Sexo: La constitución genética del hombre y de la mujer es diferente y las características de comportamiento establecidas por la sociedad según sus fenotipos condicionan la existencia de ciertos procesos en uno solo de los sexos, favoreciendo, en otros casos, la predominancia en uno de ellos.

- Raza y Etnia: Estas variables implican una constitución genética diferente (las razas) y un estilo de vida particular (las etnias) que, en ciertas situaciones, pueden ayudar a separar las influencias genéticas de las ambientales.

- Clase social: Es una variable que aglutina en sí diferentes factores de educación, poder, riqueza, prestigio y responsabilidad social, que están interrelacionados. La morbimortalidad, en términos generales, se encuentra en relación inversa con el nivel de la clase social, respaldando así el círculo vicioso de pobreza-enfermedad.

- Nivel de ingresos: Los ingresos se relacionan con la educación y la accesibilidad al sistema sanitario. Además, en el análisis de decisiones en la clínica, la utilidad o el valor que el paciente confiere a diferentes opciones depende en gran medida de lo que posee.

- Educación: Un estilo de vida sano no requiere grandes esfuerzos económicos (más bien todo lo contrario). El nivel educativo es uno de los principales determinantes del uso correcto de los servicios sanitarios.

- Ocupación: El tipo de ocupación no sólo condiciona la clase social, sino que refleja exposiciones particulares frente a cierto tipo de agentes químicos, físicos y biológicos. La importancia de esta variable queda determinada por el hecho de que una persona pasa el 30 % de su vida activa en un ambiente laboral.

- Religión: Su posible importancia deriva de que cada religión supone un estilo de vida particular (las normas generales de higiene han encontrado un respaldo en muchas religiones).

- Estado civil: Es otra de las variables que sintetizan varias características del estilo de vida propio de cada estado. Por regla general, la morbimortalidad desciende en el siguiente orden: divorciado, viudo, soltero y casado. Por las mismas razones que en lo que respecta a la clase social, el investigador prefiere tratar de manera individual todas las variables contenidas en el estado civil que pueden influir en el estado de salud: comportamiento sexual, embarazo.

2- LUGAR

Es importante saber en qué lugar se produce la enfermedad, ya que esto ayuda a su identificación posterior. En la descripción geográfica de un proceso, hay dos tipos de límites que pueden incorporarse al estudio. El primero es la demarcación de tipo político. Es el más usado porque los denominadores (las poblaciones y subpoblaciones de referencia) suelen reunirse sobre la base de este tipo de divisiones. Pero el problema es que no siempre responde a la realidad geográfica de la zona o de la enfermedad.

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