Horacio Quiroga

Horacio Quiroga

El escritor uruguayo Horacio Quiroga ha sido considerado por muchos críticos

como el autor de cuentos más vigoroso de América y, además, como una de las figuras

literarias más interesantes de las primeras décadas del siglo XX.

Nació en Salto, Uruguay en 1878. Desde muy joven empezó a escribir en los

periódicos. En 1899 fundó la Revista el Salto y, por esos años, viajó a París, donde trabó

amistad con Rubén Darío.

Pero el viaje más decisivo para Horacio Quiroga fue el que realizó, acompañando a

Leopoldo Lugones, a las antiguas misiones de los jesuitas en el Alto Paraná. Fue entonces

cuando se detuvo en la selva, vivió en ella y la llevó a su obra, haciéndola aparecer por

primera vez en la literatura hispanoamericana.

En 1901 publica Arrecifes de coral, su primera obra, en la que se revela como un

poeta modernista. Escribe también algunas narraciones largas, como Los perseguidos

(1905); Historia de un amor turbio (1908), considerada como una novela autobiográfica, y

Pasado amor (1929).

No obstante, lo más destacado de su obra son los cuentos. En 1918 publica una serie

de ocho relatos en un volumen que tituló Cuentos de la selva.

Sus relatos evolucionan sensiblemente hacia el cuento psicológico. Muchos de ellos

- La gallina degollada, El hijo, Anaconda, El desierto, A la deriva, El hombre muerto y

algunos otros- están considerados como pequeñas obras maestras. Varios de estos aparecen

en Cuentos de amor de locura y de muerte, volumen que publicó en 1917 y con el que se

inició lo que podría calificarse como la tercera y más brillante etapa literaria de Horacio

Quiroga.

La vida del escritor está marcada por la fatalidad. A los dos meses de edad murió su

padre accidentalmente por disparársele una escopeta. Más tarde, mueren dos hermanas

suyas de fiebre tifoidea. Su padrastro, paralítico, se suicidó con una escopeta cuando

Quiroga era adolescente. En 1902, cuando examinaba una pistola se le escapó un tiro que

mató a su mejor amigo y en 1915 se suicidó su primera esposa. Por otra parte, sus negocios

fueron bastante ruinosos y no logró mejorar su situación a pesar de que desempeñó cargos

consulares en Buenos Aires. Finalmente, en 1937, al saberse enfermo de cáncer, se quitó la

vida envenenándose con cianuro. Ese ambiente de tragedia está presente en parte

importante de su obra.

La obra de Horacio Quiroga, es bien conocida en Latinoamérica y también en

Europa y Norteamérica. De la experiencia ganada en los años que vivió en la selva

surgieron muchas de las creaciones literarias más elogiadas de este escritor, y además de

incluir a la selva, también podemos ver como el sentido de la fatalidad propio del mundo

interior del autor traspasa su obra. Quiroga también se caracteriza por recrear la exuberante

naturaleza americana y las costumbres, tradiciones y problemáticas sociales de estos

pueblos. Otra de las cualidades atribuibles a la obra de Quiroga, es que explora con los

espacios recónditos e inescrutables de la psicología humana. Por ejemplo en La gallina

degollada, incluida en Cuentos de amor de locura y de muerte, textos en donde el autor

manifiesta una visión dividida del mundo, oscilando entre la vida y la muerte, la soledad y

la ternura, la alegría y la tragedia.

Según algunos especialistas en historia de la literatura, Quiroga pertenece a la

Generación de 1912, o Mundonovista. De ella, la obra de Quiroga acuña varios elementos

significativos, tales como lo maravilloso americano, es decir, la capacidad intuitiva de los

personajes para vincularse con lo desconocido, lo misterioso y lo infinito; la mitificación de

la naturaleza, específicamente americana, como un mundo que escapa a la aprehensión

puramente racional; la presencia de un lenguaje americanista; un paisaje y un clima, que

traen con el período anual un tiempo de transformación que determina a su vez el tiempo de

los acontecimientos y la pasión de los personajes; entre otros aspectos Quiroga es el primer

autor latinoamericano que escribe sobre la exuberante selva que rodea el Paraná y lo hace

con un estilo magistral, caracterizado por su precisión y profundidad.

Podemos notar la amplia gama de ideas y constataciones del contexto de su época

que transmite la obra de Horacio Quiroga, como lo son el lenguaje americano y su

constante metamorfosis por las migraciones incesantes de europeos a tierra americana,

como lo es el lumfardo, apareciendo en sus cuentos sintaxis, gramática, y palabras nuevas

que se salen de la norma, permitiendo novedad y transformación en el lenguaje. En la

gallina degollada, por ejemplo, los personajes Berta y Marzini, matrimonio joven

acomodado, salen a pasear a las quintas, las cuales son casas de recreo en las afueras de las

ciudades, por lo general con huertas, árboles frutales y jardines. A pesar de que en este

cuento el autor emplea un registro culto formal, también usa americanismos como

“soltáme”, “dejáme”, que corresponden a formas verbales del voseo propio de Río de la

Plata, con acentuación innecesaria que se corresponden con soltadme, dejadme.

Además de la transformación del lenguaje, se evidencia muy bien como a pesar de

las influencias entre personajes de distintas nacionalidades, jerarquía o clases sociales, hay

aspectos de la naturaleza del ser humano que permanecen inamovibles, como la

desconfianza de Malaquías Sotelo, o el orgullo del doctor sueco Else. Como podemos ver

en este fragmento de la descripción de Malaquías Sotelo en La cámara oculta, Horacio

Quiroga adjudica características al alma misma del personaje, en particular su

desconfianza.

“…Bajo ésta, dos ojillos hundidos que miraban con eterna desconfianza, sobre todo cuando

el asma los anegaba de angustia. Sus ojos se volvían entonces a uno y otro lado con

jadeante recelo de animal acorralado, y uno evitaba con gusto mirarlo en tales casos. Fuera

de esta manifestación de su alma indígena, era un muchacho incapaz de malgastar un

centavo en lo que fuere, y lleno de voluntad…”

Otro aspecto a considerar en su obra, es que no secciona los cuentos en diferentes

anécdotas, disgregándolas, sino que narra un mundo en el cual coexisten sus cuentos en un

espacio común, tomando lugares e incluso personajes para

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