Introduccion A Las Relaciones Publicas

Las relaciones públicas han visto como su teorización se iba

realizando a medida que la propia sociedad demandaba una mejora de

sus actuaciones y una aportación más rigurosa y contrastable. Frente a

unos inicios en los que los precursores de las relaciones públicas

actuaban sin ninguna fundamentación teórica y se basaban en la

intuición y el instinto, la disciplina se fue desarrollando a medida que se

generalizaba su uso en los ámbitos privado y público.

En una primera etapa, se acogía a los criterios de investigación de

otras disciplinas para poder acometer unas actuaciones serias. Sería el

caso de Edward Bernays que recurrió a la psicología -era sobrino de

Freud- y principalmente, a la sociología. Su aportación teórica, sin

embargo, continuaba siendo básicamente externa a la organización,

dirigiéndose a la opinión pública.

Posteriormente, otros investigadores comenzaron a profundizar

en su estudio e investigación a partir de un modelo sistémico en el que

se percibe a las organizaciones como un todo que está formado por

diversas partes interrelacionadas entre sí. A esas partes el elemento que

las mantiene unidas, en la consecución de unos objetivos comunes, es la

comunicación. En consecuencia, se teoriza sobre la significación, tanto

interna como externa, de las organizaciones.

Sin embargo, la investigación en relaciones públicas que ha

llevado a la formulación de teorías se ha venido realizando,

esencialmente en la primera etapa, mediante estudios realizados al

socaire de la mejora profesional (investigación aplicada) para progresar

en las conductas y estrategias profesionales, dejando al margen la

investigación básica.

 

 





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1.2. LA INVESTIGACIÓN EN RELACIONES PÚBLICAS

Merced a un nacimiento y expansión muy ligado a la actividad

profesional de las relaciones públicas, hasta hace pocas décadas, la

investigación que se venía realizando en relaciones públicas se acometía

desde entornos privados, corporativos o de agencias. Sin embargo,

existía un desfase entre el papel organizativo y social de la profesión y

de las investigaciones, en detrimento de la primera. Las razones son

varias para Pavlik (1999: 26):

- Los educadores han de tener un mayor interés en la realización de

investigación básica, debido a que no se ha dedicado el suficiente ni

necesario tiempo y recursos en la investigación. Eso se debe, en parte

a la consideración de las relaciones públicas como una disciplina de

segunda clase, que se cobija al amparo del periodismo, disciplina

mucho más respetable. Un ejemplo de esta situación es el hecho de

que la primera revista científica sobre investigación en relaciones

públicas (Public Relations Quarterly) no hace ni siquiera dos décadas

que fue fundada, frente a los más de 75 años de la fundación de la

primera revista en periodismo (Journalism Quarterly) en 1924.

- Los que se dedican a la educación en relaciones públicas han de

definir las áreas que constituyen la investigación básica. Esto es, en

la elaboración de unos conceptos con la pretensión de incrementar la

comprensión y explicar las situaciones de causa y efecto.

- La percepción negativa del concepto de relaciones públicas no ha

fomentado un amplio interés. Eso ha posibilitado que no existan

buenas disposiciones para proporcionar fondos necesarios para más

actividades de investigación.

Esa perspectiva mostraba escasos estudios de las relaciones

públicas en las investigaciones diseñadas para crear teoría, pero sí

muchos para responder a problemas prácticos concretos. Sin embargo,

en las últimas décadas, se ha podido observar (Pavlik, 1999: 14-15) que la

mayoría de la investigación publicada sobre relaciones públicas ha sido

realizada por académicos bajo una serie de características:

a) Cuatro de cada cinco autores de investigación son científicos sociales

de entornos académicos, ya sea desde la vertiente docente, como

estudiantes que realizan sus doctorados. Así, las cifras señalan que

más del 80% de los autores de artículos de investigación sobre

relaciones públicas están asociados a la universidad.

 

 





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b) La mayoría de los principales investigadores académicos (James

Grunig, Glen Broom, David Dozier, Larissa Grunig, William Ehling,

John Pavlik y otros) tienen experiencia tanto en la práctica

profesional como en la académica.

c) Aunque sus ámbitos académicos se encuentran en las facultades de

comunicación, también encontramos a otros que enseñan en campos

relacionados con la sociología, la psicología o el marketing.

d) Una parte importante de la investigación se refiere a problemas

asociados al ámbito profesional con temas específicos o prácticos,

adoleciendo de la existencia de una investigación relacionada con la

construcción de un cuerpo teórico.

Hasta mediados de los años 70 no comienzan a generalizarse las

investigaciones en relaciones públicas al socaire de la necesidad de

explicar el valor añadido que aportan a las organizaciones para

conseguir, entre otras cosas, explicar por qué y para qué es necesario

invertir en las relaciones públicas (Pavlik, 1999 y Finn, 1982).

Las relaciones públicas han de profundizar en su labor desde dos

perspectivas: la investigación práctica sobre la actividad profesional y la

investigación básica que conlleva la realización de teorías. A partir de

esas dos tipologías investigadoras se podrá profundizar en la teoría y

técnica de las relaciones públicas. Desde este enfoque, Del Río (1996: 45)

califica como “generativas” a aquellas cuestiones que abarcan desde “el

terreno del quehacer teórico y en el de la intervención sobre la realidad,

debido a que nos obligan a considerar simultáneamente ambos niveles y

eso permite abrir nuevas vías capaces de renovar dialécticamente teoría

(objeto conceptual) y práctica (objeto funcional)”. Esta perspectiva dual

–teórica práctica- ha sido uno de los elementos recurrentes en algunas de

las más significativas

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