La Mosquitia Hondureña

El medio ambiente del oriente de Honduras se caracteriza por bosques tropicales, sabanas, humedales, y manglares. Los grupos indígenas que habitan en esta región extensa son los Pech, Miskitos y Tawahkas. Cada grupo ha afectado y cambiado su territorio de diferentes maneras. De tal manera el paisaje cultural moderno se ha formado gracias a las dinámicas sociales y culturales presentes a lo largo de la historia de la región.

Este trabajo profundiza acerca de las características ambientales de la región así como las características del paisaje cultural del territorio. Esto incluye cambios causados por el cultivo, la religión, las migraciones, el intercambio y la concomitancia de los grupos indígenas presentes en esa región.

El grupo indígena dominante en la región son los Misquitos. “Los misquitos del este de Honduras habitan la parte norte de la costa de La Mosquitia, área que equivale aproximadamente a la actual división política del departamento de Gracias a Dios. La Mosquitia hondureña es parte de la región costera misquita, que incluye tierras bajas del este nicaragüense y que es conocida en ese país como la Costa Atlántica. Tanto los misquitos como los habitantes del ‘interior’ reconocen que esta es una region diferente al resto del país.” (Tillman 2004) A lo largo de la historia de la región, los Misquitos se vieron aislados del colonialismo español y a diferencia del resto de Honduras, se vieron compenetrados por bucaneros, comerciantes y misioneros de habla inglesa.

Las características ambientales y climáticas de la región consisten en: “La costa de La Mosquitia es una tierra baja, húmeda, perpendicular a los vientos alisios cargados de humedad; el sistema Koppen modificado, clasifica su clima como ‘Af” (bosque tropical húmedo). La precipitación anual aumenta de 100 pulgadas en el norte de la costa a 155 pulgadas justo al sur de Bluefields. Es una de las áreas más lluviosas de Centroamérica…Ahuas, una comunidad en el área central del departamento de Gracias a Dios, reporto una precipitación promedio anual de 2,738.3 mm, y una humedad que va del 70% o más en marzo, al 90% o más en septiembre. Una marcada estación lluviosa se presenta desde principios de junio hasta diciembre, con lluvias de mayor intensidad entre junio y agosto. La estación seca dura unos cinco meses, de enero a mayo. La temperatura anual para Ahua fue de 25.8 grados Celsius.” (Tillman 2004) El bosque tropical denso contribuyo a que los colonizadores españoles no tomaran control del lugar, por lo cual la región difiere culturalmente del resto de Honduras.

Esto incluye la influencia ejercida por la iglesia Morava, la cual causo que los Misquitos se volvieran una población predominantemente protestante a diferencia del resto de Honduras predominantemente católico. “El paisaje de los asentamientos misquito moravos se yergue en la costa misquita, contrastando con los paisajes católicos encontrados en otras regiones de Centroamérica.” (Tillman 2004) Esto ha provocado que la lengua y nombres toponímicos del lugar tengan influencia Morava. “…la religión ejerce influencia sobre el paisaje…a través de los nombres de los ligares. El uso frecuente de toponimias de origen religioso…puede crear un sentido especial del lugar…Las prácticas coloniales entre ellas el uso de misioneros como brazo de la colonización nunca ocurrió. Los hallazgos también ayudan a entender el papel desempeñado por la religión en la creación de paisajes étnicos, y los procesos históricos y culturales presentes en el desarrollo de una región cultural protestante dentro de una Centroamérica predominantemente católica.”(Tillman 2004)

Esto significo que además de influenciar el modo de vida de los Misquitos, los patrones de asentamiento del grupo étnico se vieron afectados también, lo cual en cambio, afecta el paisaje cultural y medio ambiente del lugar. “La religión puede ejercer gran influencia en la morfología de los asentamientos…Muchos asentamientos religiosos tienen un patrón de aglomeración para facilitar la interacción entre sus seguidores…La religión también ha desempeñado un papel importante en la difusión de ciertos cultivos.” (Tillman 2004) Algunos cultivos Misquitos no son originarios de la región, sino, se vieron trasladados al lugar a través de las relaciones sociales que dieron forma al paisaje cultural del lugar. “Los misquitos practican la técnica agrícola de roza y quema. El cultivo de plantas alimenticias comprende principalmente una variedad de plátanos (Musa sp.), yuca (Manihot esculenta), frijoles (Phaseolus vulgaris), y arroz (Oryza sativa). Otros alimentos importantes obtenidos de las plantas incluyen maíz (Zea mays), camote (Ipomoea batatas), cania de azúcar (Saccharum officinarum), mazapán (Artocarpus altilis), mango (Mangifera indica), coco (Cocos nucifera), marañón (Anacarditium occidentale), guayaba (Pisidium guajava), manzana rosa (Eugenia jambos), pejibaye (Guilielma gasipaes) y papaya (Carica papaya); además los hombres cazan, pescan y participan en labores asalariadas.” (Tillman 2004)

Estas características peculiares del lugar se deben al aislamiento relativo con el resto del territorio Hondureño. “La región periférica difiere de la del interior del continente en paisaje y cultura material. Las condiciones de la región periférica existen gracias a un territorio de montañas escarpadas y a la falta de interés de los españoles, factores que se combinaron para crear una región aislada de los centros coloniales…Sin embargo, en la actualidad, La Mosquitia hondureña esta cada vez mas ladinizada e hispanizada.” (Tillman 2004)

La biosfera del rio plátano consiste de un ecosistema peculiar con bosques tropicales y microambientes de bosques de pino y manglares. “La Mosquitia posee un ecosistema acuático y terrestre compuesto de lagunas de agua salina y dulce, ríos, criques, bosque de galería, pantanos de manglares, sabanas de pino y humedales costeros…La sabana misquita, una extensa pradera intercalada de pinos (Pinus caribaea), es quizá el más grande de estos microambientes. La sabana se extiende 300 millas desde Cabo Camarón, en el norte de Honduras, hasta el norte de Bluefields, donde termina el bosque pino…” (Tillman 2004)

Los Misquitos de la costa atlántica Hondureña han logrado entrar en dialogo con el gobierno de Honduras para obtener control sobre sus tierras ancestrales y asegurar los derechos de sus 140 asentamientos. “Miskito villages are scattered along the costa, lagoons, and inland streams from the Rio Tinto in Honduras to Pearl lagoon in Nicaragua. There are today about 140 villages and more than 35,000 Miskito in Honduras…Miskito leaders opened a dialogue with Honduran agencies to gain legal control and autonomy aver their lands. They formed the country’s first

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