La Nicotina.

La Nicotina.

La nicotina es un compuesto orgánico, un alcaloide derivado de la ornitina que se encuentra en la planta del tabaco.

La nicotina está formada por una piridina y un pirrol. Existe en forma de dos isómeros, la L-nicotina es la forma activa que se encuentra en el tabaco .Su fórmula química es C10H14N2 y su estructura molecular está constituida de la siguiente manera:

• 10 átomos de Carbono.

• 14 átomos de Hidrogeno.

• 2 átomos de Nitrógeno.

Características Físicas:

Es un líquido incoloro que ocurre naturalmente, su densidad es de 1.01 g/ml, su punto de fusión es de -7.9 °C, es soluble en agua, y es polar

Características químicas:

Su masa molecular es de 162.23 g/mol, se torna marrón cuando se quema, adquiriendo el olor a tabaco cuando se expone al aire.

Efectivamente hay varias vías del consumo de nicotina:

- Fumar tabaco.

- Masticar tabaco o un chicle que contenga nicotina.

- Esnifear tabaco o un espray nasal que contenga nicotina.

- Aplicación de parches transdérmicos.

- Comprimidos sublinguales.

En todos los casos se absorbe la nicotina a través de las membranas respectivas (ya que sea mucosa sublingual, epitel alveolar o mucosa nasal etc.) y esta pasa directamente a la sangre. La via más rápida para llegar a su sitio de acción es fumar cigarrillos. Sólo tarda entre 7 y 20 segundos hasta que empieza a ejercer su efecto en el sistema nervioso central. Esta rapidez es un aspecto importante que contribuye a la dependencia en el fumador.

Aunque sólo la forma deprotonada de la nicotina es capaz de cruzar las membranas lipídicas, efectivamente es su forma protonada (hidrófila) la que se liga al receptor nicotínico y lo activa. Esta protonación y deprotonación ocurre en milisegundos y la reacción se encuentra en un equilibrio que depende del pH. Como ya vimos, en los pulmones existe un pH básico que favorece la deprotonación y por eso la resorción de nicotina.

En el cuerpo tiene una vida media corta de alrededor de 2 horas; es decir 2 horas después del consumo, la concentración sérica de nicotina se reduce a la mitad. Es metabolizada mayormente en el hígado mediante el complejo enzimático CYP2A6 y una fracción pequeña (entre 2 y 23% dependiendo del pH urinario) se excreta inalterada con la orina.

Efectos en el organismo humano y dependencia

La nicotina pertenece al grupo de las "drogas recreativas", que son unas sustancias psicoactivas que muchas veces se usan sin indicación médica o terapéutica. Además encontramos en este grupo el alcohol, las drogas incluidas en la lista de la Convención Única sobre Estupefacientes de la ONU y también la cafeína.

La nicotina activa los receptores nicotínicos de la acetilcolina (nAChR). La acetilcolina

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