PRUEBA DE CARBONO

¿Cómo funciona la prueba Carbono-14?

Incontables veces te has topado con un descubrimiento impactante de fósiles de personas y animales cuya edad exacta es compartida por los investigadores con toda seguridad. ¿Cómo lo saben? Sucede que expusieron al objeto a la famosa prueba de carbono 14, que probablemente no acabas de entender en qué consiste. Hasta ahora.

La prueba carbono 14 utiliza radioactividad para determinar la edad de artefactos arqueológicos y material biológico hasta 50, 000 años atrás. Se utiliza en huesos, tela, madera y fibras de plantas creadas por la actividad humana.

Todos los días entran a la atmósfera terrestre numerosos rayos cósmicos. Por ejemplo, cada persona es “golpeada” por medio millón de ellos cada hora. Entonces, es común que un rayo cósmico colisione contra un átomo en la atmósfera, creando un rayo cósmico secundario en forma de un neutrón energético, mismos que luego colisionan con átomos de nitrógeno. Cuando el neutrón coaliciona, un átomo nitrógeno -14 (siete protones, siente neutrones) se convierte en un átomo de carbono – 14 (seis protones, ocho neutrones) y un átomo de hidrógeno (un protón, cero neutrones). El Carbono-14 es radioactivo, con una vida de 5, 700 años.

El Carbono-14 en seres vivos

Los átomos de carbono 14 creados por los rayos cósmicos se combinan con oxígeno para forman dióxido de carbono, que las plantas absorben naturalmente e incorporan a fibras por medio de la fotosíntesis. Los animales y las personas comen plantas y por ende también consumen carbono-14. El rango de carbono normal (carbono-12) a carbono-14 en el aire y en todas las formas vivias en cualquier momento es casi constante. Tal vez uno en un trillón de átomos de carbono son carbono 14. Los átomos de carbono-14 siempre están en proceso de descomposición, pero son reemplazados por nuevos átomos carbono-14 a un ritmo constante. En este momento, tu cuerpo tiene cierto porcentaje de átomos de carbono 14, y todas las plantas y animales tienen el mismo que tú.

Los fósiles

En cuanto un organismo vivo muere, deja de consumir nuevo carbono. El rango de carbono-12 a carbono-14 en el momento de su muerte es el mismo que en cualquier otro ser vivo, pero la descomposición de carbono-14 no es reemplazada. El carbono 14 desaparece con su media vida de 5,700 años, mientras que la cantidad de carbono-12 permanece constante en la muestra. Al mirar el rango de carbono-12 a carbono -14 en la muestra y compararla con el rango en un organismo vivo, es posible determinar la edad de un ser muerto de forma precisa.

Una fórmula para calcular qué tan vieja es una muestra con el método de carbono-14 es:

t = [ ln (Nf/No) / (-0.693) ] x t1/2

t = [ ln (Nf/No) / (-0.693) ] x t1/2

En la que ln es el logaritmo natural, Nf/No es el porcentaje de carbon-14 en la muestra comparada a la cantidad en tejido vivo t1/2 es la media vida del carbono-14 (5,700 años).

Entonces, si un fósil tiene 10% de carbono-14 comparado a una muestra viva, entonces el fósil sería:

t = [ ln (0.10) / (-0.693) ] x 5,700 años

t = [ (-2.303) / (-0.693) ] x 5,700 años

t = [ 3.323 ] x 5,700 años

t = 18,940 años de edad.

Debido a que la vida del carbono -14 es de 5,700 años, sólo es confiable para calcular la edad de objetos de hasta 60 mil años de antigüedad. Sin embargo, el principio del Carbono-14 es aplicable a otros isotopos también. El Potasio-40 es otro elemento radioactivo que se encuentra naturalmente en tu cuerpo y tiene una media vida de 1, 300 millones de años. Otros radioisótopos incluyen al Uranio-235 (media vida de 704 millones de años) Uranio-238 (media vida de 4, 500 millones de años) Torio (media vida = 14 mil millones de años) y Rubidium (media vida de 49 mil millones de años).

El uso de varios radioisótopos permite calcular la edad de muestras biológicas y geológicas con un alto grado de precisión. Sin embargo, en el futuro estas pruebas podrían ser menos efectivas. Cualquier cosa muerta después de la década de los 40 del siglo XX, cuando las bombas nucleares, reactores nucleares y pruebas nucleares al aire libre empezaron a cambiarlo todo, harán las pruebas menos precisas.

La prueba (o estudio) del carbono 14 es un análisis radiométrico que se hace en compuestos sólidos para determinar su EDAD ABSOLUTA.

Con edad absoluta quiero que entiendas que el resultado a obtener es un plazo de tiempo "exacto", es decir, AÑOS, DIAS, MINUTOS e incluso SEGUNDOS de qué tan viejo es un material. Obvio los SEGUNDOS, e incluso minutos no importan mucho...

Y la prueba consiste en el análisis de isótopos del CARBONO. Esto quiere decir que los químicos analizan el compuesto CONTANDO cuantos ISÓTOPOS están presentes en tal compuesto.

Lo que pasa es que toda sustancia con el tiempo se DESCOMPONE, generando éstos isótopos, y por medio de ecuaciones, pueden calcular el tiempo que tardó el compuesto original en descomponerse...

El carbono 14 se usa para RESTOS ORGÁNICOS, ya que lo hace en función del material que contiene CARBONO, si el compuesto no contubo carbono, la prueba es INUTIL... por lo que no aplica en compuestos INORGÁNICOS.

Pero el estudio radiométrico no solo se puede hacer en el carbono, también hay otros elementos que sirven para datar compuestos, como los isótopos del calcio, sodio, y algunos otros metales.

El carbono es un elemento químico que se encuentra en diferentes variedades llamadas isótopos que tan sólo se diferencian en el número de neutrones que hay en el núcleo.

El isótopo más corriente es el carbono 12 (C12) que presenta 6 protones y 6 neutrones. El resto son inestables (radiactivos) y entre ellos destaca el C14 que presenta 6 protones y 8 neutrones.

prueba del carbono 14. Esta prueba se utiliza para datar restos orgánicos no muy antiguos (hasta unos 60000 años más o menos).

El problema es que la mayoría de los métodos absolutos de verdad no son útiles en intervalos de tiempo tan "pequeños" como 60000 años. Por ello se está calibrando en la actualidad el método del Carbono 14 con la dendrocronología, que es la ciencia que mide el tiempo en función de los anillos de los árboles, y también con ayuda de testigos de hielo. La dendrocronología va retrocediendo año a año en restos fósiles de árboles comparando cada uno de los anillos de estos árboles y sus contenidos en C14. En la actualidad se ha elaborado una lista de edades para los últimos 15000 años más o menos. Esta calibración da edades bastante buenas con errores muy bajos (entre uno o diez años de error), pero aún sólo sirve para los 15000 años más recientes de la

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