Prevención de las Enfermedades Infecciosas

La Prevención de las Enfermedades Infecciosas

La prevención es la clave para detener la transmisión de muchas enfermedades infecciosas y algunas veces puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. Lavarse las manos es la forma más importante para prevenir la transmisión de una infección. Desafortunadamente, el lavado de las manos poco frecuente e inadecuado continúa siendo un factor principal en la transmisión de enfermedades. Otras formas importantes de prevención de enfermedades incluyen un programa de vacunación adecuado y la consideración de las precauciones con las mascotas.

El Lavado de las Manos

Cómo lavarse las manos:

En el hogar o en el trabajo, lávese las manos a menudo y adecuadamente. Enseñe a sus hijos a lavarse las manos en el hogar, la escuela y las guarderías.

• Use agua tibia.

• Mójese las manos antes de aplicar jabón.

• Frótese las manos con jabón por lo menos durante 10 segundos.

• Enjuáguese las manos cuidadosamente para eliminar todo el jabón.

• Cierre el grifo usando una toalla de papel.

• Séquese las manos con el secador de aire o con una toalla de papel limpia.

Lávese cuidadosamente las manos después de usar el baño y asegúrese de que todos los miembros de su familia también lo hagan, especialmente los niños.

Lávese las manos antes de preparar o ingerir alimentos e inmediatamente después de tocar cualquier cosa que pudiera contaminarlas. Los niños también deben lavarse las manos antes de comer (incluso una colación).

¿Con qué frecuencia debo lavarme las manos?

Las manos deben lavarse a menudo - más frecuentemente de lo que la mayoría de la gente lo hace. A pesar de que las bacterias y otros gérmenes no pueden verse a simple vista, pueden estar en todas partes. De acuerdo con los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, su sigla en en inglés es CDC), lavarse las manos es importante especialmente cuando:

• prepara alimentos.

• antes de las comidas.

• después de usar el baño.

• después de tocar animales o desechos de animales.

• cuando las manos están sucias.

• cuando alguien a su alrededor está enfermo.

La diferencia entre limpieza y desinfección:

Limpieza y desinfección son diferentes. Limpieza se refiere solamente al uso de agua y jabón para eliminar la suciedad y la mayoría de gérmenes. Desinfección, por otro lado, alude al uso de soluciones limpiadoras que contienen ingredientes que exterminan las bacterias y otros gérmenes. Muchas superficies parecen estar limpias, pero pueden estar contaminadas con gérmenes.

A continuación se presentan las recomendaciones del CDC acerca de limpieza y desinfección:

• Use guantes de goma cuando limpie sangre, vómito o heces y cuando tenga cortes o abrasiones en las manos ya que estas lesiones facilitan la entrada al cuerpo de una infección. Incluso al usar guantes, lávese las manos después de limpiar o desinfectar una superficie.

• Lea las instrucciones en la etiqueta del producto limpiador, incluyendo las precauciones.

• Primero, limpie la superficie con agua y jabón (u otro limpiador)*.

• Segundo, use un desinfectante en la superficie y déjelo actuar durante unos minutos, según las recomendaciones del fabricante.

• Tercero, seque la superficie con una toalla de papel y descártela, o use un paño que después deberá lavarse.

• Cuarto, lávese las manos cuidadosamente, incluso después de usar guantes.

*Siempre guarde las soluciones limpiadoras y otros productos químicos para el hogar en sus envases originales y fuera del alcance de los niños.

Las dos áreas más importantes del hogar que deben limpiarse y desinfectarse adecuadamente son la cocina y el baño. En la cocina, las bacterias de los alimentos crudos pueden contaminar las superficies y la preparación de alimentos sin limpieza adecuada puede propagar enfermedades. Otras áreas importantes que requieren verdadera limpieza incluyen las mesas para cambiar a los niños y los recipientes para pañales.

Vacunas

La importancia de las vacunas:

Muchas enfermedades infantiles pueden prevenirse si se siguen las pautas recomendadas para la vacunación:

• Vacuna meningocócica - para proteger contra la enfermedad de la meningitis.

• Hep. B - protege contra la hepatitis B.

• Vacuna contra la polio - protege contra la poliomielitis.

• DTaP Tdap - protege contra difteria, tétano (trismo) y pertussis (tos ferina).

• Vacuna Hib - protege contra Haemophilus influenzae tipo B (que causa la meningitis espinal).

• MMR - protege contra sarampión, paperas y rubéola (sarampión alemán).

• Vacuna antineumocócica - protege contra neumonía, infección en la sangre y meningitis.

• Varicela - protege contra la varicela.

• RotaTeg - para prevenir la gastroenteritis por rotavirus en bebés.

• Hepatitis A - para prevenir la infección viral del hígado.

• VPH - para proteger a las mujeres del papilomavirus, que está relacionado con el cáncer de cuello uterino.

Los niños reciben la primera vacunación al nacer. Las vacunas están programadas a lo largo de toda la niñez, y muchas de ellas deben aplicarse en los primeros meses de vida. Si usted sigue un programa regular, y garantiza la vacunación oportuna del niño, estará asegurándole la mejor defensa contra enfermedades infantiles peligrosas.

Visite la página de Los Recursos en la Red para conocer las pautas más actuales de los Centros para la Prevención y el Control de las Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC en inglés) y la Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics).

Reacciones a la inmunización y las vacunas:

Como cualquier medicamento, las vacunas pueden causar reacciones, usualmente en forma de dolor en el brazo o fiebre baja. Aunque las reacciones graves son raras, pueden suceder, y el médico de su hijo o la enfermera pueden comentarlas con usted antes de administrar las inyecciones. Sin embargo, los riesgos de contraer las enfermedades para las cuales las inmunizaciones proporcionan protección son mayores que los riesgos de presentar reacción a la vacuna.

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