Psicologia

La psicología es una ciencia nueva, si recorda-mos que el Instituto de Psicología de Wundt en Leipzig fue creado en I87«, que los trabajos de Weber (1795-1878) y lechncr (1801-1887) fueron publicados alrededor de 1860. que Alfred Binet (1857-1911) ideó su escala de edad mental en 1905 y que el primer psicólogo con título de los F.F..UU, fue James McKeen Cattell que lo obtuvo en 1890. no debe extrañarnos que nuestras carreras de psico-logía en las universidades latinoamericanas tengan apenas 50 años, aunque en muchos casos precedie-ron a las de muchos países europeos. Sin embargo, el crecimiento de la psicología ha sido en todo sentido exponencial, por ejemplo en el año 1984 la res ista Psychologtcai Abstraéis publicó 32.800 re¬súmenes y en 1995 se publicaron 47.000 lo que representa una tasa de crecimiento del 421 en diez años Asi mismo si obsers amos algunos datos sobre el crecimiento de la cantidad de psicólogos en algunos países como la Argentina, los dalos son todavía más impresionantes, Hn ese país (Alonso. 1994)cn 1985 había20.000 psicólogos y en 19951a cantidad ascendió a 38.800 lo cual nos da una tasa de aumento del 93%. La cif ra stgnt Ika aproximada¬mente un psicólogo de cada 800 habitantes. Se estima que el 85% de estos eran mujeres. Hn el año 2001 en la Facultad de Psicología de la Universidad de Buenos Aires cursan estudios 14.000 alumnos y además hay en el país por lo menos otras doce universidadesentre públicas y privadas en donde se puede estudiar psicología, aunque todas tienen menor número de alumnos que la de Buenos Aires. Una estimación bástanle probable es que más del 80% de los egresados se dedica a la psicología clínica.

Y ahora entrando ya en nuestro tema es justo que nos preguntemos ¿Qué área ha contribuido más para hacer de la psicología una ciencia? Y creo no equivocarme al afirmar que ha sido la psicometria. que empezó tratando de medir los consúmete* psi-cológicos y sigue en la lucha por la malcmatización de nuestra ciencia para estar a tono con los avances de las demás ciencias y con la complicada tecnolo¬gía del tercer milenio. Fn eícclocuando una ciencia tiene por objeta el estudia de procesos dinámicos necesita un aparato formal para analizarlos. La Psicología estudia muchos procesos como el apren-

IMK IKTANCIA Dri I-A INVESTIGACIÓN l*SI(( (MÉTRICA 23 l

dtzaje, la percepción, la memoria la aiención, los fenómenos cognilivos y emocionales que son pro-cesos cuyo análisis se refiere al cambio o modifica¬ción de una variable en función de otras como la evolución del aprendizaje en función de la práclica. el declive de las huellas de la memoria en función del tiempo, el cambio de niveles de percepción en función de los estímulos, el aumento de las funcio¬nes cognitivas en relación al crecimiento, etc. Sin embargo, la psicología clínica y aplicada atrae mucho más a los psicólogos que la psicología experimental y matemática o la teoría de los tests. Tal vez esto se debe en parte a la dificultad de encontrar vocaciones que puedan integrar el interés por las personas con las aptitudes para el pensa¬miento abstracto, aunque esto en parte quizás se deba a una deficiencias en la formación de nuestros jóvenes tanto en la escuela secundaria como en la universidad. Pero en este momento ios avances y el potencial en investigación de la Psicometría son lan espectaculares que deberían ayudamos a cambiar el panorama.

Diferencias Individuales

En efecto creo que la teoría de los tests está logrando grandes avances y considero que esto es muy positivo. En un mundo en el que un ejecutivo de Tokio. Chicago, Vierta o Buenos Aires se visten igual, usanel mismo teléfono celular, cuando es tan fácil comunicarse con Madrid o Estambul, cuanto todos los jóvenes sin distinción de sexo o clase social usan bluc-jeans. donde la moda, las bebidas, los espectáculos, la violencia, los productos son sinutaresen todas partes.en un mundoque globahza la economía y la uniformidad, la psicometría nos trac alguna esperanza pues cada día nos confirma < ¡por suerte!) que todavía el ser humano es único y que en nuestra mismidad como seres biológios y sociales cada uno es diferente psicológicamente del otro; que las diferencias irulivuiiudes existen de manera evidente y mensurable.

Estas diferencias ya habían preocupado a los griegos y así Teofrasto en el siglo IV A.C. comen taba... "Hace tiempo que estoy pensando y preocu-pado por la razón de que todos los griegos tienen un

carácterdiferente a pesar de vivir en el mismo clima y tener una misma educación". Un poco más cerca¬no en el tiempo el español Huarte de San Juan (1530-1588) en su Examen de Ingenios para las Ciencias ya nos habla de las diferencias individua-les en las aptitudes humanas y trata de orientar a los jóvenes respetando estas diferencias

Hace casi cien años nacieron dos grandes pro-gramas de investigación específicos en psicología diferencial que partiendo del trasfondo común de la psicología experimental alemana, resultan sin em-bargo di versas en su concepción. Uno fue el progra-ma nacido de la influencia de Galton < 1822-1911) en Inglaterra y Estados Unidos y otro, el de Alfred Binct 11857-1911) en Francia. Callón defendió un esquema científico-tecnológico hereditansta que partía de un determinismo biológico de la inteligen¬cia que andando el tiempo daría origen a una impor¬tante tecnología para poder llegar a ta optimización de ios recursos humanos. En cambio Binet origina¬ba un pensamiento de tipo ambientalista que daría lugar a un programa para mejorar las capacidades mediante la educación. Sin embargo, ambos puntos de vista propiciaron el desarrollo de los lets para lograr el conocimiento, clasificación y distribución de los talentos humanos utilizando básicamente los mismos instrumentos de medida.

No se puede hacer ahora una descripción histó-rica del adelanto que esta noción de instrumento de medida ha sido para la psicología. En realidad ha significado el paso de la psicología desde un cono-cimiento predominantemente filosófico a estable-cerse como una disciplina cada vez más acorde con los cañones científicos (Koch. 1981).

A pesar de las posiciones que critican los tests por considerar que profundizar poco en el conoci-miento de los procesos psicológicos, debemos re-cordar que nadie ha podido rechazar la afirmación de Meehl (1954) acerca de que la predicción esta-dística con tests para el diagnostkoera más eficien¬te que la basada en los juicios clínicos, lo que fue comprobado nuevamente hace algunos años por Dawes (1988). Creo que existe actualmente en algunos psicólogos una especie de pudor al hablar de los tests corno de algo ya superado. Sin embargo

la palabra test tiene un noble origen pues en el latín

...