Psicologia

El mundo de la química

LOS ELEMENTOS QUÍMICOS

¿Cuán abundantes son los elementos

químicos?

De los 112 elementos que aparecen en la tabla periódica, la Tierra alberga alrededor de 90. De estos, 81 elementos son estables, mientras que los 9 restantes existen como radioactivos inestables. Los elementos posteriores al uranio (Z=92) no se encuentran en la naturaleza y han sido obtenidos artificialmente mediante el uso de aceleradores de partículas. La mayoría de los elementos se obtienen de la corteza terrestre, y otros de la atmósfera y de los océanos. Algunos

se encuentran en forma libre y sin combinar. Sin embargo, muchos de ellos se combinan unos con otros para formar compuestos, y éstos entre sí forman los minerales, las rocas y los suelos. De los suelos se extraen los minerales que son la base de la riqueza de algunos países del mundo. Los metales, en gran parte, provienen de los minerales. Los metales más abundantes que existen en la corteza terrestre

en forma mineral son: aluminio, hierro, calcio, magnesio, sodio, potasio, titanio y manganeso.

COMPOSICIÓN QUÍMICA DEL CUERPO HUMANO.

Hidrógeno Nitrógeno Calcio Fósforo

3% 10% 1,5% 1%

azufre, hierro, sodio, zinc, Cloro, magnesio, silicio y potasio

1,5%

Carbono

18%

Oxígeno

64%

EL ORIGEN DE LOS ELEMENTOS QUÍMICOS

La teoría más aceptada, hoy en día, para explicar el origen del Universo es la del “Big Bang” o la Gran Explosión. Ésta postula que hace diez mil o veinte mil millones de años, toda la materia y energía presente, incluyendo el espacio que ellas llenan, se concentró en un volumen muy pequeño y por tanto de una densidad e inestabilidad muy

grande. Al ocurrir la inmensa explosión, todo comenzó a expandirse en un proceso que aún no ha cesado.

En el Universo primitivo se formó hidrógeno y helio, a

partir de las partículas elementales que existían o se

formaban como producto de la explosión primigenia.

Sin embargo, el resto de los elementos no podían

conformarse en tales condiciones, pues sus núcleos

atómicos se disociarían a tan altas energías. A medida que ocurría la expansión del Universo, las temperaturas fueron disminuyendo y, con el tiempo, las estrellas se convirtieron en las fábricas naturales de elementos.

INTERESANTE

Las estrellas mucho más pesadas que el Sol pueden convertirse en supergigantes. Algunas de ellas explotan dando lugar al fenómeno llamado Supernova, lo que contribuye tanto a la síntesis de nuevos elementos, como a su dispersión

en otras regiones del Universo. Un fenómeno interesante ocurre cuando las partículas constituyentes de los rayos cósmicos colisionan en el espacio exterior, fuera de las estrellas, produciendo fragmentos más pequeños. Estas reacciones nucleares permiten explicar la formación de los elementos livianos: litio, berilio y boro, debido a que los procesos de fusión tienen una barrera

energética muy difícil de salvar para producirlos por esa vía. Todo lo anterior podemos resumirlo con palabras de Carl Sagan: “Hemos empezado a contemplar nuestros orígenes: sustancia estelar que medita sobre las estrellas... Debemos nuestra obligación de sobrevivir no sólo a nosotros sino también a este Cosmos, antiguo

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