RESIDUOS SOLIDOS

Las sustancias químicas son ampliamente usadas en diferentes procesos productivos y

aplicaciones especiales de la vida moderna y por tanto su uso se ha generalizado. Un

número importante de sustancias químicas son consideradas peligrosas debido a propieda-

des o características que pueden afectar el ambiente y los seres vivos fundamentalmente,

por tanto las operaciones de producción, uso, almacenamiento y transporte de estas sus-

tancias significan un alto riesgo de afectación a la salud y al medio ambiente. En Colombia,

los casos de emergencia que involucran este tipo de sustancias aumentan año a año

según las estadísticas de los centros de información para situaciones de emergencia con

productos químicos.

Siendo clara la necesidad nacional por lograr un manejo seguro y control de los riesgos e impac-

tos ambientales ocasionados por las sustancias químicas, para el Ministerio de Ambiente, Vivien-

da y Desarrollo Territorial resulta importante la promoción, el desarrollo y la consolidación de conductas de responsabi-

lidad por parte de las empresas productoras, comercializadoras, transportadoras y usuarios.

En consecuencia, en el marco del Convenio de Cooperación Técnica y Científica entre el Ministerio de Ambiente,

Vivienda y Desarrollo Territorial y el Consejo Colombiano de Seguridad, se elaboraron estas Guías para el Manejo

Seguro y Gestión Ambiental de 25 Sustancias Químicas Peligrosas. Las sustancias para las cuales fueron elabo-

radas las guías, se seleccionaron principalmente en razón a sus características de peligrosidad al ambiente, a la

cantidad manejada, al número de decomisos e incautaciones realizadas por entidades oficiales y a los reportes

de accidentalidad en el territorio nacional.

Las guías son una herramienta de consulta y orientación para los actores que intervienen durante el ciclo de vida

de estas sustancias, que proporciona información sobre identificación; propiedades físicas y químicas; produc-

ción, aplicaciones y usos; efectos sobre la salud; toxicología y ecotoxicología; respuesta a accidentes; niveles

permisibles de exposición ocupacional; equipos de protección personal adecuados; condiciones de manejo y

almacenamiento seguro; comportamiento en el ambiente, y lineamientos de gestión ambiental para su disposi-

ción. Adicionalmente, en los primeros capítulos se presentan lineamientos generales de gestión ambiental; pre-

vención de impactos y riesgos, y manejo de emergencias.

Las guías están soportadas por una extensa búsqueda, revisión y recopilación de información nacional e interna-

cional, por tanto, un aspecto a destacar es la relación de un número importante de referencias bibliográficas, en su

mayoría con indicación del acceso a la información original a través de Internet, lo cual permite al usuario profun-

dizar sobre un tema específico.

En concordancia con la Política Pública en Discapacidad 2003-2006 adoptada por el Gobierno Nacional se incluye el

Anexo V sobre Prevención de la Discapacidad, el cual, en términos generales, invita a la protección en el manejo de las

sustancias químicas.

Introducción

1

Aunque se reconoce que los productos químicos han aportado al avance de la calidad de vida, existe un creciente

interés y preocupación de la sociedad por el incremento de la comercialización de productos que contienen o son

fabricados a partir de sustancias químicas peligrosas, teniendo en cuenta la contaminación potencial del ambiente y

los riesgos para la salud humana durante el ciclo de vida de estos productos.

Consecuentemente, las organizaciones que dentro de sus actividades incluyen el uso, producción, transporte o

almacenamiento de sustancias químicas, que ciertamente realizan actividades de alto riesgo y que están some-

tidas a esta percepción, deben ajustarse a una gestión adecuada para este tipo productos, que atienda a los

principios del desarrollo sostenible y al mejoramiento de la calidad de vida para la humanidad.

Una estrategia conveniente para responder a este desafío es la puesta en marcha de un Sistema de Gestión

Ambiental (SGA) que, sin restarle importancia a los demás aspectos ambientales, incluya el control de los riesgos

e impactos asociados con las sustancias químicas peligrosas.

Un SGA es un conjunto de herramientas de carácter administrativo, que permite coordinar y controlar los proce-

sos, actividades o servicios a fin de minimizar el impacto adverso al ambiente. Se desarrolla a través de la partici-

pación de las personas directamente involucradas, y con una estructura organizacional que otorga los elementos

y el apoyo necesarios.

Si se requiere un SGA puede ser validado o certificado bajo parámetros internacionales específicos. La BS7750,

creada por el Instituto Británico de Normalización en 1992, fue la primera norma sobre sistemas de gestión am-

biental. Luego, en 1994, la Comunidad Europea aprobó el Plan de Ecogestión y Auditoría Ambiental, EMAS;

adicionalmente, en 1996, la Organización Internacional para la Estandarización (ISO) creó la norma ISO 14000.

La adecuada implementación de un SGA normalmente es garantía de:

Prevención de la contaminación acompañada de mejora en productividad. Conformidad con las regulaciones ambientales aplicables. Conformidad con las exigencias de los clientes en materia ambiental. Acceso a nuevos mercados, principalmente mercados verdes internacionales. Mejora de la imagen empresarial ante partes interesadas: comunidad, autoridad ambiental, clientes, provee-

dores, accionistas, etc. Mejora continua del desempeño ambiental.

Los requerimientos de gestión que garantizan el adecuado funcionamiento de un SGA habitualmente están

estructurados dentro de los siguientes elementos centrales:

Política ambiental. Planificación. Implementación.

Gestión ambiental1

2

Operación. Evaluación y acción correctiva. Revisión y mejora.

A continuación se describen estos elementos de gestión haciendo especial énfasis en su interacción con las

sustancias químicas peligrosas:

1.1. POLÍTICA AMBIENTAL

La política es el paso más significativo en la implementación de un SGA. Corresponde a una declaración por parte

de la organización, en cabeza de la alta gerencia, de sus compromisos y propósitos en relación con el medio

ambiente. Toda política ambiental debería incluir los compromisos

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