Reciclaje

ESIDUOS EN GUATEMALA

1.1. Descripción General del Material

Los aceites usados son uno de los residuos más abundantes y constituyen un gran problema

puesto que normalmente suponen un importante foco de contaminación. Los aceites usados

se generan en casi todos los sectores económicos, tal es el caso de la Industria, el transporte,

el agro y la energía, entre otros, y por ello se encuentran dispersos en todo el territorio

nacional. Particularmente se puede mencionar la generación de aceites usados en los equipos

industriales, en los motores estacionarios o en movimiento, en la maquinaria pesada de

construcción, tanto fija como en movimiento, etc. Igual cosa sucede en el agro, puesto que se

requiere de maquinaria y el uso de energía para los diferentes procesos y productos agrícolas.

Es de especial relevancia el aceite utilizado en la generación de energía, puesto que los

transformadores y otros equipos también lo emplean. El uso más generalizado es el sector

transporte, en donde se incluye el terrestre, aéreo y marítimo y todos ellos emplean aceites e

igual cosa sucede con todo el parque vehicular de la República de Guatemala.

De acuerdo al manual de buenas prácticas de manejo para los aceites usados automotrices

del Instituto Nacional de Ecología de México, el aceite usado es “cualquier aceite refinado del

petróleo crudo o de origen sintético que haya sido utilizado en los motores de automóviles y

vehículos de transporte, tal como se ha mencionado en el párrafo anterior, y que durante su

uso se mezclaron con impurezas como tierra, partículas de metal, agua y sustancias tóxicas

que lo contaminan y afectan sus características físico-químicas y con ello su rendimiento”. (6)

Entre sus componentes tiene diversos elementos contaminantes, tal es el caso de aditivos

como el zinc, cadmio, aluminio, plomo, cloro, fósforo, azufre entre otros, que se añaden al

aceite base para conferirle estabilidad, durabilidad y potenciar su cualidad lubricante. (3)

Los aceites usados son una mezcla muy compleja de compuestos orgánicos derivados de los

procesos de oxidación y otros elementos resultantes del desgaste de los metales que

conforman la maquinaria y que están en contacto con el mismo. El resultado final es una

reducción de la calidad original del aceite y la producción de un nuevo residuo.

La empresa española Galp Energía, dedicada a la comercialización de productos derivados del

petróleo, estima que en promedio, cerca del 60% de aceites usados son hidrocarburos en

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condiciones de reutilización como combustible o como lubricante. La parte restante está

constituida por agua y restos de aditivos: fenoles, compuestos de cinc, cloro y fósforo, ácidos

orgánicos o inorgánicos originados por oxidación del azufre de los combustibles, partículas

metálicas ocasionadas por el desgaste de las piezas en movimiento y fricción, compuestos de

azufre, compuestos clorados, compuestos organometálicos con plomo, hidrocarburos

polinucleares aromáticos, así como cualquier otro compuesto que por cualquier motivo acabe

mezclado con estos aceites. El producto final (residuo: aceites usados) es un líquido de

viscosidad variada, ennegrecido con respecto al original, con la peculiaridad de contener

residuos tóxicos y peligrosos. (5) (11)

Por un lado, el lubricante en servicio se degrada, se contamina y son múltiples las reacciones

químicas desencadenadas por los compuestos existentes en el aditivo. Por otra parte, la

constitución de cargas de aceites usados y su almacenaje es en general, poco racional, por lo

que es frecuente su contaminación adicional (por ejemplo con PCB´s en el caso de aceites de

generadores eléctricos, tintas, disolventes y diversos otros productos químicos). Como

contiene innumerables productos venenosos, cancerígenos, tóxicos, irritantes y no es

biodegradable, el aceite usado está automáticamente clasificado como un “residuo peligroso” y

como tal tiene que ser manipulado, trasvasado, recogido, almacenado, tratado y utilizado de

acuerdo con la legislación específica. (5)

Su eliminación por vertido o incineración incontrolada origina graves problemas de

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