TPC Panama - USA

Introducción.

Un tratado de libre comercio (TLC) es un acuerdo comercial vinculante que suscriben dos o más países para acordar la concesión de preferencias arancelarias mutuas y la reducción de barreras no arancelarias al comercio de bienes y servicios. A fin de profundizar la integración económica de los países firmantes, un TLC incorpora además de los temas de acceso a nuevos mercados, otros aspectos normativos relacionados al comercio, tales como propiedad intelectual, inversiones, políticas de competencia, servicios financieros, telecomunicaciones, comercio electrónico, asuntos laborales, disposiciones medioambientales y mecanismos de defensa comercial y de solución de controversias. Los TLC tienen un plazo indefinido, es decir, permanecen vigentes a lo largo del tiempo por lo que tienen carácter de perpetuidad.

A partir de la adhesión de la República de Panamá a la Organización Mundial de Comercio (OMC) en 1997, nuestra política de comercio exterior ha estado orientada a lograr lainserción del país en el contexto mundial de la globalización económica.

Con miras a lograr ese objetivo, Panamá ha negociado y acordado una serie de Acuerdos Comerciales, cuyo número y complejidad han ido en crecimiento en los últimos años, siempre en el marco de los compromisos adquiridos ante la OMC.

Así pues, hemos pasado de la suscripción de acuerdos cuya cobertura está limitada al intercambio de bienes y productos, a la suscripción de Tratados de Libre Comercio cuyo alcance se extiende al suministro de servicios de diferente naturaleza y a la promoción de inversión extranjeradirecta, con socios comerciales pertenecientes a la región latinoamericana y a otroshemisferios.

A través de estos Acuerdos Comerciales se ha logrado diversificar la oferta exportable delpaís hacia atractivos mercados internacionales, se han creado condiciones favorables parafortalecer los nexos de cooperación con socios comerciales claves para nuestro desarrolloeconómico, se ha logrado potenciar nuestra posición estratégica para el establecimientode importantes inversiones, y se ha consolidado nuestra vocación en cuanto al suministrode servicios. Todo esto en conjunto, dinamiza la economía en términos de producción, competitividad y generación de empleo.

Hemos preparado el siguiente trabajo, que esperamos cumpla con el propósito de servir como material de consulta en cuanto a las disciplinasque cubren estos Tratados y contribuya a despertar el interés por conocer los detalles y lasoportunidades comerciales que surgen de los mismos.

TPC

1. Antecedentes

Las negociaciones del TPC con EUA han sido el resultado del esfuerzo de cuatro administraciones presidenciales en Panamá, conformada por distintos partidos políticos,todas ellas encaminadas a fortalecer e incrementar los lazos comerciales con nuestro primer socio comercial. Por consiguiente, el TPC con EUA es y ha sido manejado como un tema de Estado.

El antecedente mediato de estas negociaciones las podemos ubicar en la firma del Convenio sobre Comercio y la Inversión del 27 de junio de 1991 por medio del cual se crea el Consejo de Comercio e Inversión cuya finalidad principal era la de estrechar los lazos comerciales entre ambos países. Las reuniones de dicho Consejo se intensificaron durante los años 2000 y 2001 a través de la realización de reuniones en la búsqueda de la solución de temas de interés para ambos países.

Posteriormente y durante la Reunión de Ministros de ALCA, realizada en Buenos Aires, en junio de 2001, se inician las conversaciones encaminadas hacia la negociación de un Tratado de Libre Comercio.

En septiembre de ese mismo año, en el marco del Comité de Negociaciones Comerciales (CNC) del ALCA en Nicaragua, se realiza el primer intercambio oficial sobre el tema convocándose la realización de reuniones exploratorias para analizar la posibilidad de negociar un TPC. La primera de ellas se celebró en diciembre de ese mismo año, sucedida por dos posteriores en el año 2002.

Durante el primer y segundo semestre del 2003 continuaron los contactos y las conversaciones exploratorias que concluyeron cuando el 18 de noviembre de 2003 en la Ciudad de Miami, el Embajador Robert B. Zoellick, Representante de Comercio de EUA conjuntamente con los representantes oficiales de la República de Panamá, anunciaron el inicio de negociaciones para la suscripción de un TPC.

La Primera Ronda de Negociaciones, de un total de 9 rondas formales, se celebró en la

Ciudad de Panamá, del 26 al 30 de abril de 2004, contando con una amplia participación sectorial quienes directamente y desde ese entonces en el curso de las negociaciones siguieron el proceso hasta la conclusión del mismo.

En febrero de 2006, a solicitud del Gobierno de Panamá, los Estados Unidos accedieron a una revisión técnica del servicio de bromatología de Estados Unidos. El 30 de marzo de 2007 se notificó al Congreso la intención de firmar el acuerdo de libre comercio. El TLC se firmó el 28 de junio de 2007.

2. Objetivos de la negociación

Con motivo de las negociaciones tendientes a la firma y puesta en vigencia del TPC entre EUA y Panamá, el Ministerio de Comercio e Industrias desea compartir con la comunidad los objetivos generales y por sector, que impulsan al país a avocarse en este proceso negociador.

Cabe destacar que dichos objetivos han sido complementados y enriquecidos a través de procesos de consulta que ha llevado a cabo el MICI con entidades del Estado, sector privado público en general.

a. Objetivos Generales

Lograr que las diferencias en los niveles de desarrollo y tamaño de las partes del acuerdo se reflejen en tratamiento especial y diferenciado a favor de Panamá, principalmente en relación con los sectores sensitivos de la economía nacional.

Lograr un programa de cooperación bilateral que aborde las necesidades que surjan en

el proceso de negociación como en la etapa de implementación y ajustes necesarios a

la integración.

b. Objetivos Sectoriales

I. Acceso a mercados

1- Procurar la eliminación de aranceles y cargas que afectan las exportaciones panameñas a EUA, a través de la consolidación y, de ser el caso, expansión de los beneficios comerciales establecidos en los programas unilaterales de la Iniciativa para la Cuenca del Caribe y en el Sistema Generalizado de Preferencias.

2- Procurar la liberalización

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