Un grupo de ingenieros de Sun Microsystems trataron de diseñar un nuevo lenguaje de programación

Java surgió en 1991 cuando un grupo de ingenieros de Sun Microsystems trataron de diseñar un

nuevo lenguaje de programación destinado a electrodomésticos. La reducida potencia de cálculo y

memoria de los electrodomésticos llevó a desarrollar un lenguaje sencillo capaz de generar código

de tamaño muy reducido.

Debido a la existencia de distintos tipos de CPUs y a los continuos cambios, era importante

conseguir una herramienta independiente del tipo de CPU utilizada. Desarrollaron un código

“neutro” que no dependía del tipo de electrodoméstico, el cual se ejecutaba sobre una “máquina

hipotética o virtual” denominada Java Virtual Machine (JVM). Era la JVM quien interpretaba el

código neutro convirtiéndolo a código particular de la CPU utilizada. Esto permitía lo que luego se

ha convertido en el principal lema del lenguaje: “Write Once, Run Everywhere”. A pesar de los

esfuerzos realizados por sus creadores, ninguna empresa de electrodomésticos se interesó por el

nuevo lenguaje.

Como lenguaje de programación para computadores, Java se introdujo a finales de 1995. La

clave fue la incorporación de un intérprete Java en la versión 2.0 del programa Netscape Navigator,

produciendo una verdadera revolución en Internet. Java 1.1 apareció a principios de 1997,

mejorando sustancialmente la primera versión del lenguaje. Java 1.2, más tarde rebautizado como

Java 2, nació a finales de 1998.

Al programar en Java no se parte de cero. Cualquier aplicación que se desarrolle “cuelga” (o

se apoya, según como se quiera ver) en un gran número de clases preexistentes. Algunas de ellas las

ha podido hacer el propio usuario, otras pueden ser comerciales, pero siempre hay un número muy

importante de clases que forman parte del propio lenguaje (el API o Application Programming

Interface de Java). Java incorpora en el propio lenguaje muchos aspectos que en cualquier otro

lenguaje son extensiones propiedad de empresas de software o fabricantes de ordenadores (threads,

ejecución remota, componentes, seguridad, acceso a bases de datos, etc.). Por eso muchos expertos

opinan que Java es el lenguaje ideal para aprender la informática moderna, porque incorpora todos

estos conceptos de un modo estándar, mucho más sencillo y claro que con las citadas extensiones de

otros lenguajes. Esto es consecuencia de haber sido diseñado más recientemente y por un único

equipo.

El principal objetivo del lenguaje Java es llegar a ser el “nexo universal” que conecte a los

usuarios con la información, esté ésta situada en el ordenador local, en un servidor de Web, en una

base de datos o en cualquier otro lugar.

Java es un lenguaje muy completo (de hecho se está

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