Usher Fellig - Weegee

Weegee nació en la localidad de Zolochiv (Ucrania). Su nombre era Usher Fellig, aunque se lo cambió por Arthur Fellig al emigrar a NY (1909)

Su alias Weegee es interpretación fonética de la palabra ouija, debido a sus frecuentes llegadas a escena sólo minutos después de que se le hubiese avisado a las autoridades acerca de un crimen, un incendio u otra emergencia. Existen diferentes teorías sobre quién le asignó dicho seudónimo al fotógrafo (hay quien cree que fue el propio Weegee quien se autonombró así, mientras que otras teorías señalan que el pseudónimo se lo dieron las chicas de Acme Newspictures, la agencia que proveía imágenes a los dos periódicos más importantes de Nueva York: el Daily News y el Herald Tribune, o incluso un agente de policía). HASTA AQUÍ REVISADO

Weegee está considerado un fotógrafo de noticias indiscreto especializado en documentar el ambiente callejero de Nueva York mediante sus desgarradoras fotografías en blanco y negro. Las fotografías de Weegee mostrando escenas de crímenes, víctimas de accidentes de tráfico ensangrentadas o playas urbanas abarrotadas siguen resultando estremecedoras. Sin embargo, como yuxtaposición, Weegee también fotografió a las damas de la alta sociedad neoyorquina vestidas con sus armiños y diademas.

En el año 1938, Fellig era el único reportero gráfico de Nueva York que poseía un permiso para llevar consigo una radio portátil de onda corta con la frecuencia de la policía. Tenía instalado un cuarto oscuro en el maletero de su coche para acelerar el proceso de entrega de sus fotografías a los periódicos. Weegee casi siempre trabajaba durante la noche como fotógrafo freelance; escuchaba la radio atentamente llegando a las escenas, en ocasiones, antes que los propios policías.

La mayoría de sus fotografías más famosas fueron tomadas con un equipo fotográfico muy básico y con las técnicas de la época. Weegee no recibió formación fotográfica alguna sino que fue siempre un fotógrafo autodidacta, así como un gran promotor de sí mismo.

A veces se ha dicho que Weegee vivía ajeno al mundo de la escena fotográfica de Nueva York. Sin embargo, en 1943, el museo MoMA incluyó algunas de sus fotografías en una exposición. Más tarde, sus fotos serían incluidas en otra exposición del MoMA organizada por Edward Steichen y daría una charla en La Nueva Escuela. También realizó tareas relacionadas con la publicidad para revistas como Life y Vogue, entre otras.

Su primer libro de fotografías, Naked City (1945), sirvió como inspiración a la película de 1948 The Naked City (La Ciudad Desnuda), dirigida por Jules Dassin. Igualmente, el libro inspiró el título de una serie de televisión policiaca y el nombre de un grupo musical liderado por el músico experimental neoyorquino John Zorn.

Weegee también realizó cortometrajes en 16 mm en el año 1941 y trabajó en Hollywood como actor y asesor desde 1946 hasta los primeros años de la década de los sesenta.

Durante la decada de los cincuenta y sesenta, Weegee también experimentó con la fotografía panorámica y con las distorsiones fotográficas (por ejemplo, tomando fotografías a través de prismas). Fellig fotografió a Marilyn Monroe en una famosa fotografía en la que la cara de la actriz aparece grotescamente distorsionada aun siendo reconocible. Para la película The Yellow Cab Man (1950), Weegee filmó una secuencia en la que aparece el tráfico distorsionado. Gracias a esta colaboración puede verse al nombre de "Weegee" en los créditos del inicio de la película. También viajó a lo largo de Europa en la década de los años sesenta, donde se dedicó a la fotografía de desnudos.

Weegee falleció el 26 de diciembre de 1968 tras complicaciones vinculadas a un tumor cerebral.

En 1980, la viuda de Weegee (Wilma Wilcox) junto a Sidney Kaplan, Aaron Rose y Larry Silver crearon The Weegee Portfolio Incorporated con el fin de crear una colección única de impresiones fotográficas a partir de los negativos originales de Weegee

 Un extracto de la fotografía de Weegee conocida como "Crowd at Coney Island" (Multitud en Coney Island) sirvio como portada para el disco Listen Without Prejudice, Vol. 1 (1990) del cantante britanico George Michael

 Bernzy, el personaje protagonista de la película de 1992 The Public Eye -en español, El Ojo Público- está inspirado en Fellig. Dicho personaje fue interpretado por el actor Joe Pesci.

 La Fundación Telefónica organizó en Madrid (España) la exposición Weegee's New York, en la que se mostraba una selección de 280 obras pertenecientes a la colección privada de los suizos Michel y Michèle Auer. La exposición abrió sus puertas desde el 5 de marzo hasta el 17 de mayo de 2009.

1899 Nacido Usher Fellig el 12 de junio en Lemberg (también conocido como Lvov), Austria (ahora Ucrania), Rachel y Bernard Fellig. Weegee era el segundo de siete hijos. Los cuatro primeros, Elias (1897), Usher, Rachel y Phillip, nació en Lemberg. Los tres hermanos más jóvenes, Molly, Jack y Yetta, nacieron en los Estados Unidos.

Weegee's parents - Rachel and Bernard Fellig, c. 1920s

1906 Bernard Fellig abandonan Europa hacia EEUU.

1910 Resto de la familia llega a Nueva York y se instala en Manhattans Lower East Side. Nombre de Usher se cambia a Arthur a su llegada. Bernard Fellig había estudiado para convertirse en un rabino en Austria. Sin embargo, en América, ganó la vida como un vendedor de la carretilla de mano, una fuente de ingresos para los nuevos inmigrantes en el Lower East Side. Él y su esposa también trabajaban como conserjes en un edificio de vivienda a cambio de alquiler. Fellig siempre ha mantenido un fuerte compromiso con el judaísmo, manteniendo el sábado incluso riesgo los ingresos familiares. Más adelante en su vida, Bernard Fellig completó sus estudios religiosos y se convirtió en un rabino.

1913 Weegee (continuará a ser conocido como Arthur para las próximas dos décadas) toma la decisión de abandonar la escuela para ayudar a mantener a su familia. Su primer trabajo fue como

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