Alimentos

Anatómicamente el tracto digestivo puede dividirse en anterior y posterior: al

primero corresponde la boca y la faringe, junto con las estructuras anexas utilizadas

por los peces para tomar su alimento; y en el posterior está el esófago, el estómago, el

intestino y los ciegos pilóricos, donde ocurren los procesos de digestión del alimento y

de absorción de nutrientes. La localización del tracto digestivo de la cachama se puede

observar en la Figura 3.

Figura 2. Piaractus brachypomus (cachama blanca)

Figura 3. Tracto digestivo de cachama blanca14 15

A B

Figura 4. A. Boca de cachama (detalle para dientes inferiores).

B. Boca de yamú (detalle para dientes superiores).

A B

Figura 5. Localización y disposición de las

branquiespinas de yamú (A) y cachama (B)

ESóFAGO

El esófago se constituye en un tejido de conexión entre la boca y el estómago. Su

principal función en cachama y yamú es facilitar el paso del alimento al secretar una

sustancia viscosa (mucus).

ESTóMAGO

El estómago de estos peces omnívoros es bien definido y musculoso. Es el encargado

de secretar varias enzimas y ácido clorhídrico para iniciar el proceso de digestión de

los alimentos. Aunque su tamaño es relativamente pequeño (Figura 6), cuando está

lleno tiene gran capacidad de distensión (Figura 7), pudiendo alojar gran cantidad de

material antes de que este sea digerido (Figura 8).

CIEGOS PILóRICOS

Los ciegos pilóricos (Figura 9) están presentes en ambas especies. Su estructura es

similar a la del intestino, y se considera que participan en el proceso de absorción

de nutrientes debido a su forma y localización, que aumentan el área específica de

absorción permitiendo que las enzimas digestivas interactúen por mayor tiempo y en

mayor cantidad sobre el alimento y que los nutrientes obtenidos puedan ser absorbidos

con mayor eficiencia. En promedio en la cachama se observan 30 ± 6 ciegos (n = 35),

entretanto que en el yamú se encuentran 21 ± 4 (n = 30).

BOCA

La cachama y el yamú presentan una boca en posición terminal; su tamaño es

relativamente pequeño, y como principal característica distintiva en estas dos especies

se puede resaltar la de presentar dientes mandibulares muy fuertes capaces de triturar

y moler los componentes vegetales duros característicos de su dieta (Figura 4).

BRANqUIESPINAS

Aunque estrictamente hablando estas estructuras no son pertenecientes al tracto

digestivo, su presencia, disposición, tamaño y cantidad son muy importantes a la hora

de determinar el hábito alimenticio en ambas especies, pues se debe recordar que una

de sus funciones

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