Invernizzi, N. (2004) Participación ciudadana en ciencia y tecnología en América Latina

FICHA DE LECTURA CLASE 8: PARTICIPACIÓN CIUDADANA EN CIENCIA Y TECNOLOGÍA

ASPECTOS CENTRALES DE LECTURA

A grandes rasgos, este artículo de Noela Invernizzi (2004) propone el potencial de acción estratégica que las universidades públicas podrían tener en Latinoaméricaa través de la extensión universitaria, en la tarea de iniciar y estimular el proceso de participación ciudadana en Ciencia y Tecnología en América Latina y, al mismo tiempo, como mecanismos constructores de ciudadanía.

La ciencia y el público: de la reacción a la participación

Así, en su primera parte, el artículo da cuenta cómo los períodos de temor y desconfianza, relacionados con los avances en Ciencia y Tecnología, son los que han generado mayor incidencia del público en asuntos científico tecnológicos como las primeras organizaciones de científicos ciudadanos que surgieron en respuesta a las acciones llevadas a cabo por el Proyecto Manhattan y la posterior a la carrera nuclear de la posguerra; o las denuncias, informarciones al público y presiones a los gobiernos en las décadas del 60’ y 70’ respecto a la orientación militar de la ciencia, sus efectos nocivos sobre el medio ambiente y la escasa participación social en la definición de su orientación (o su relativo fracaso) y; en la década del 80’ (Sonnert y Holton, 2002, citando en Invernizzi, 2004) “una tendencia a la profesionalización de los movimientos ciudadanos en torno a la ciencia y tecnología” desde la que Invernizzi da cuenta, los movimientos de activistas se posicionarán contra el militarismo en aumento, la agudización de los temas ambientales, los incalculables impactos de la revolución informática y la irrupción del SIDA (p. 4-5).

Pero, a pesar del surgimiento de algunas instancias participativas que se desarrollaron como primera aproximación de la ciudadanía en el debate científico en las décadas del 70’ y 80’, éstas tendrán una escasa trascendencia o estuvieron limitadas solo para algunos sectores de la sociedad.

Por ello, para la autora será finalmente la década de los 90’ en la que, la maduración de los movimientos sociales y su posicionamiento como movimiento y asunto de debate social permanente en países desarrollados, los factores para que la participación ciudadana en C y T abran el camino definitivo para que diversas modalidades de participación del público (anteriormente reservadas estrictamente para científicos) pasen a contar con la participación de los “usuarios, pacientes y potenciales afectados”.

En este sentido, la creciente gravitación de la participación pública en los noventa a la que se refiere Noela Invernizzi, obedecerá principalmente a factores como:

a) el recrudecimientos de las controversias en torno a la Ciencia y Tecnología (genética humana, alimentos genéticamente modificados, la enfermedad de la vacas locas o la nanotecnología, etc);
b) al aumento de la información disponible, desarrollo del periodismo científico y facilidad de comunicación brindadas por las tecnologías de la información (sumado a ltas tasas de escolaridad de los países desarrollados y mayores niveles de escepticismo respecto de los beneficios de la ciencia);

c) a la creciente preocupación ante el direccionamiento de la investigación pública hacia la industria y el gobierno, como también el poder de éstas para influenciar y determinar el ritmo y avance de la ciencia y la innovación (privatización de la investigación y el conocimiento, conflictos de intereses, menor control social del gasto público en ciencia y tecnología, etc) y;

d) los niveles alcanzados en los países industrializados en materia de participación pública.

Al respecto, la autora da cuenta que estos mecanismos o metodologías de participación pública desarrollados en los países industrializados en la década del 90’ han contribuido “al menos en tres formas diferentes, al fortalecimiento de la ciudadanía y a la profundización de la democracia” (p. 7):

 
1) el ayudar a encaminar el desarrollo de la ciencia y tecnología en direcciones consideradas relevantes por la sociedad: los  mecanismos top-down (sistemas peer review) incorporan las perspectivas de diversos actores e inciden en la evaluación de relevancia y determinación de prioridades; y los bottom up (science shops), permiten desarrollar metodologías que responden directamente a las demandas de los grupos sociales;

2) el ser esenciales para informar a la sociedad: las consensus conferences, paneles ciudadanos y evaluaciones públicas (foros abiertos al público y a la prensa) logran llevar a considerar argumentos científicos y no científicos de la ciudadanía y proponen recomendaciones para la elaboración de políticas desde esta perspectiva;

3) y el contribuir a la apropiación social del conocimiento y al empoderamiento de movimientos sociales: gracias a la participación directa de grupos sociales en actividades de investigación, adaptación y difusión del conocimiento y su incidencia en la elaboración de políticas de ciencia y tecnología y sobre agendas de investigación.

¿Es viable la participación en Ciencia y Tecnología en América Latina?

Desde este punto, y en base a los antecedentes y factores planteados hasta el momento, la autora planteará la pregunta medular del texto: ¿es viable la participación pública en Ciencia y Tecnología en América Latina?

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