Profesional

Desarrollo de nuevos productos y estrategias del ciclo de vida del producto

Caso: eGO

Todo nuevo producto comienza con una idea. Para los cono¬cedores de la computación Andrew Kallfelz y Jim Hamann, la idea era sobre una mejor manera de salir a comprar un galón de leche —un vehículo que pudiera ser pequeño y eco¬lógico, con un funcionamiento muy económico—. El resul¬tado fue, dos años después de la idea inicial, el escúter eléctrico Cycle.

La empresa hizo mucho más que sólo inventar el pro¬ducto y producirlo en masa. “Pasamos dos años desarrollando el eGO Cycle”, dijo el presidente de eGO Vehicles Andrew Kallfelz. Primero, construyeron cuatro prototipos y los lleva¬ron a partidos de fútbol americano, espectáculos, y eventos. Los paseos gratuitos ayudaron a la empresa a obtener una retroalimentación sobre lo que a los consumidores les gustaba o disgustaba del producto.

La empresa también realizó investigaciones acerca de los hábitos de movimiento de los consumidores. Averiguaron en la Oficina Estadounidense de Estadísticas de Transporte que casi el 60 por ciento de todos los viajes en automóvil son menores de cinco millas, y que el 50 por ciento son para transportación personal (un solo pasajero). eGO diseñó la variedad y velocidad del eGO Cycle para igualar estos cortos viajes de una sola persona.

Poner un nuevo producto en marcha puede implicar el papeleo gubernamental, sobre todo cuando el producto estará mucho tiempo en el camino. Después de realizar pruebas de mercado positivas, eGO solicitó la aprobación de la Agencia de Seguridad en el Transporte por Carretera (estadounidense). Esto implicó la adición de un faro, una luz trasera, y una luz de freno. Hoy en día, el eGO Cycle es el único vehículo de su tipo que puede ser registrado en todos los estados de Estados Unidos. Pero la legalización de eGO no era la única preocupación de la empresa con respecto a las leyes. También lo diseñaron con manubrios de 23 pulgadas para que pudiera llevarse en el metro.

La empresa diseñó la máquina para ser económica. Con un costo de 1400 dólares, el escúter no cuesta mucho comparado con un auto, sobre todo si se considera el precio de la gasolina, que es de 2 o hasta 3 dólares por galón. Un auto puede resultar de 20 a 30 veces más caro que los 0.10 centavos de dólar de la electricidad requerida para recargar el eGO.

El resultado de los esfuerzos de la empresa fue un vehículo de dos ruedas con un reluciente estribo bajo que contiene la batería y el compacto motor eléctrico. Aunque carece de pedales, el Cycle es más delgado y estilizado que un ciclomotor, y no tiene su abultado y ruidoso motor. “[Es] el producto perfecto para viajeros cotidianos urbanos, estudiantes univer¬sitarios, o residentes de comunidades cercadas”, dijo Kallfelz. Un pequeño portaequipajes ubicado en la parte trasera puede cargar fácilmente una mochila, una bolsa para computadora portátil, o un maletín.

El producto disfrutó de un gran lanzamiento que incluyó una campaña de medios con apariciones

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