Andrew Jeremy Wafefield

Andrew Jeremy Wakefield  es conocido por su artículo de investigación fraudulenta en apoyo a una tesis, ya desacreditada, en la que decía que existe una relación entre la administración de la vacuna triple vírica y la aparición del autismo.

Para plantear un diseño experimental al de Wakefield partiremos de  dos grupos compuestos por 20 niños cada grupo: un grupo “A” y otro grupo “B”.

El grupo A será sometido a la vacuna de la triple vírica, al contrario que el grupo B, que no se les administrará la vacuna. Al cabo de un tiempo 5 niños del grupo A presentan síntomas de autismo, mientras que del grupo B no parece haber ningún niño con esta patología.

Estas dos variables parecen estar correlacionadas (la vacuna de la triple vírica y la aparición del autismo). Esto significa que al aumentar una, aumenta la otra; es decir, que al aumentar el número de niños vacunados aumenta a su vez el número de pacientes con autismo. Si nos fiamos de nuestra intuición, esa correlación tiene todo el sentido del mundo, porque en nuestro experimento los niños que mostraron autismo eran aquellos a los que se les proporcionó la vacuna, pero correlación no implica causalidad, y el hecho de que dos cosas sucedan a la vez no implica que una cause la otra.

        Desde mi punto de vista se ha llegado a confundir la correlación con el efecto de la vacuna. Por ejemplo, personas que han mejorado de su enfermedad, a veces tan simple como un catarro (que se acaba curando solo) o a veces tan grave como un cáncer (que puede remitir por causas desconocidas), pueden haber estado tomando homeopatía. La correlación está ahí (volvamos al ejemplo de nuestro experimento): primero sucede una cosa (se vacunan) y luego otra (se diagnostica autismo), pero esa correlación no es suficiente para deducir que hay una relación causal, teniendo en cuenta que los niños únicamente han sido observados, siendo éste un procedimiento acientífico, y no se ha demostrado si los niños con autismo presentaban síntomas autistas antes de ser vacunados.

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