CAÑA DE AZUCAR

CAÑA DE AZUCAR

Saccharum spp. Gramineae

La caña de azúcar pertenece a la familia de las gramíneas y al género Saccharum., en el cual existen seis

especies: S. spontaneun, S. robustum, S. barberi, S. sinensi, S. edule y S. officinarum.

Los clones comerciales de caña de azúcar son derivados de las combinaciones entre las seis especies

anteriores, predominando las características de S. officinarum como productora de azúcar.

CLIMA Y SUELOS

La caña de azúcar requiere altas temperaturas durante el período de crecimiento y bajas temperaturas durante

el período de maduración. Mientras más grande sea la diferencia entre las temperaturas máximas y mínimas

durante la maduración mayores serán las posibilidades de obtener jugos de alta pureza y un mayor rendimiento

de azúcar. Las temperaturas óptimas para diferentes etapas del desarrollo de este cultivo son: para la

germinación entre 32oC y 38oC, para el macollamiento 32oC y para el crecimiento 27oC.

La precipitación anual adecuada para este cultivo es de 1.500 mm bien distribuida durante el período de

crecimiento (nueve meses). La caña necesita la mayor disponibilidad de agua en la etapa de crecimiento y

desarrollo, durante el período de maduración esta cantidad debe reducirse, para restringir el crecimiento y

lograr el acumulo de sacarosa.

La luz es uno de los factores básicos para la producción de azúcares por lo que su intensidad es muy importante.

En condiciones normales de humedad, la radiación solar tiene gran influencia en el crecimiento, así como en la

formación de los azúcares y en su pureza.

Hay una amplia variedad de climas en las cinco regiones cañeras del país, citadas a continuación. En general

puede decirse que la época de más baja precipitación pluvial corresponde a los meses de más baja temperatura y

de mayor brillo solar. Los meses de enero, febrero, marzo y abril, constituyen el período favorable para la

maduración de la caña de azúcar en nuestro país y es la mejor época para la zafra.

La precipitación anual promedio para las cinco zonas cañeras del país varía desde 1.500 mm a 3.500 mm; la

temperatura media varía entre 22,5 y 28oC y el promedio anual de horas luz oscila entre 1.500 y 2.550 horas.

La caña de azúcar crece satisfactoriamente en una gran variedad de tipos de suelos pero los más adecuados

para este cultivo son los de textura franca o franco arcillosos, bien drenados, profundos, aireados ricos en materia

orgánica, topografía plana y semiplana y con pH entre 5,5 y 7,5.

ZONAS DE CULTIVO Y EPOCAS DE SIEMBRA

El país cuenta con diferentes zonas aptas para el cultivo, y su adaptabilidad va desde 0 a 1.600 msnm.

De acuerdo a las condiciones ecológicas, se han establecido las siguientes cinco zonas de cultivo:

Zona Pacífico Seco (Guanacaste y Puntarenas): esta región es la mayor productora de caña de azúcar del

país, con un área cultivada de aproximadamente 18.000 hectáreas. Posee un clima tropical, con un período

lluvioso entre mayo y noviembre y seco entre diciembre y abril. La precipitación anual es de 1.700 mm, la

temperatura media de 27oC y 2.500 horas luz; tiene gran cantidad de suelo aluviales recientes, planos, con

capacidad de mecanización y de producir altos rendimientos.

Zona Valle Central Occidental (Alajuela y Heredia): es la segunda zona productora de caña de azúcar con un

área de siembra de 11,740 hectáreas. Su clima es tropical, con un período lluvioso de mayo a noviembre y otro

seco de diciembre a abril, su precipitación anual es mayor de 2.000 mm; la temperatura media es 22,5oC y 2.200

horas luz. Predominan lo suelos derivados de cenizas volcánicas y los aluviones que dan altos rendimientos

(inceptisoles).

Zona Valle Central Oriental (Turrialba): es la tercer zona productora de azúcar, con un área de siembra

alrededor de 6.300 hectáreas. Su clima es tropical, precipitación anual mayor de 2.500 mm; temperatura media

de 22,5oC, 1.500 horas luz y 40% de sus suelos tiene capacidad de producir altos rendimientos.

Zona de San Carlos: es la cuarta zona productora de azúcar, con clima tropical lluvioso, con una área de caña

de 5.200 hectáreas; precipitación más de 3.000 mm; temperatura media de 26oC. Un alto porcentaje de sus

suelos tiene capacidad de producir altos rendimientos de caña, no así de azúcar.

Zona Sur (El General): es la zona menos productora de azúcar, con una área de siembra de 1.600 hectáreas,

con clima tropical lluvioso, con una precipitación de más de 2.500 mm; temperatura media de 23oC y la mayoría

de sus suelos son de baja fertilidad (ultisoles).

En el país la siembra generalmente la efectúa en los meses de lluvia, entre mayo, junio, julio, agosto y en febrero,

marzo y abril en las zonas con riego (parte de Alajuela, Puntarenas y Guanacaste).

CULTIVO

VARIEDADES

Las variedades que se escojan para cultivar en un determinado lugar, debe ser:

 las que se adapten mejor a las condiciones de clima y suelos de la zona de influencia de cada ingenio,

 que tengan un alto contenido de sacarosa,

 que sean tolerantes a las principales plagas y enfermedades y

 que los rendimientos sean similares en los diferentes cortes (plantilla, soca, resocas).

Cuando las variedades que se han venido cultivando comercialmente se vuelven económicamente improductivas,

se deben sustituir inmediatamente, ya que la variedades representa el renglón más importante en la

productividad, para la industria del azúcar.

Los clones sembrados en el país son muchos. A continuación se mencionan los quince más importantes que han

sobresalido y prevalecido por sus buenas características agroindustriales, de adaptabilidad y de tolerancia a las

enfermedades, en las pruebas de adaptación que ha realizado la antigua Sección de Caña de la Subdirección de

Investigaciones del MAG hasta 1982 y a partir de esa fecha, el convenio cooperativo MAG-LAICA (DIECA).

"Pindar". Variedad originaria de Australia. Se desarrolla bien en suelos de livianos y ligeramente pesados y de

fertilidad elevada. Es de maduración media a temprana, de buen rendimiento en el campo y con buen contenido

de sacarosa; florece poco. Es tolerante al carbón, roya y otras enfermedades. La variedad Pindar se recomienda

para las cinco zonas cañeras del país, en alturas inferiores a los 1000 msnm.

"Q68". Variedad

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