Concepto de campo de salud

Artículo: El concepto del “Campo de Salud” --- Una perspectiva Canadiense.

Tomado de: Boletín  Epidemiológico. OPS/OMS, Vol. 4  no. 3  1983

Un problema fundamental para analizar el campo de salud (1) ha sido la falta de un marco conceptual común para subdividirlo en sus elementos principales. Sin ese marco ha resultado difícil establecer una comunicación adecuada o fraccionar el campo de la salud en segmentos flexibles que permitieran el análisis y la evaluación. Se vio claramente que había necesidad de organizar las miles de piezas en una estructura ordenada que resultara intelectualmente sencilla como para permitir una rápida ubicación, dentro de ella, de casi todas las ideas, problemas o actividades relacionadas con la salud: una especie de mapa del territorio de la salud.

El concepto del campo de salud que se desarrolló, lo divide en cuatro amplios elementos: biología humana, medio ambiente, estilo de vida y organización de la atención de salud. Los cuatro elementos fueron identificados mediante el análisis de las causas y los factores fundamentales de morbilidad y mortalidad en el Canadá y la evaluación del modo en que esos elementos afectan el nivel de salud  en el país.

Biología  humana.

El elemento de biología humana incluye todos aquellos aspectos relacionados con la salud, tanto física como mental, que se desarrollan dentro del cuerpo humano como consecuencia de la biología fundamental del ser humano y de la constitución orgánica del individuo.  Incluye la herencia genética del individuo, el proceso de madurez y envejecimiento, y los diferentes sistemas internos del organismo (el esquelético,  nervioso, cardiovascular, endocrino, digestivo, etc). Como el cuerpo humano es un complejo, las repercusiones de la biología humana en la salud son numerosas, variadas y graves, siendo innumerables las dificultades que pueden presentarse. Este elemento influye en toda clase de enfermedades así como la mortalidad, e inclusive en muchas enfermedades crónicas (artritis, diabetes, aterosclerosis, cáncer) y otras (trastornos genéticos, deformidades genéticas, retraso mental). Los problemas de salud que se originan en la biología humana causan incalculables desdichas y su tratamiento cuesta billones de dólares.

Medio ambiente

La categoría de medio ambiente incluye todos aquellos factores relacionados con la salud que se hallan fuera del cuerpo humano y sobre los cuales el individuo tiene poco o ningún control. Por si  mismos, los individuos no pueden garantizar la inocuidad y pureza de los alimentos, cosméticos, equipos, abastecimiento de agua, etc.; el control de los peligros para la salud provenientes del aire, y del agua, y los trastornos causados por el ruido, la prevención de la diseminación de enfermedades transmisibles; la eliminación adecuada de los desechos y aguas servidas y que el medio ambiente social, inclusive sus rápidos cambios, no produzca esfuerzos perniciosos en la salud.

Estilo de vida

La categoría estilo de vida, en el concepto analizado, se compone de la suma de decisiones individuales que afectan la salud y sobre las cuales se puede ejercer cierto grado de control. Las decisiones y hábitos personales que son malos para la salud, crean riesgos originados por el propio individuo. Cuando esos riesgos resultan en enfermedad o muerte, se puede afirmar que el estilo de vida de la víctima contribuyò o causó su enfermedad o defunción.

Organización de la atención de salud.

La cuarta categoría del concepto, la organización de la atención de salud, consiste en la cantidad, calidad, orden, índole y relaciones de personas y recursos en la prestación de la atención de salud. Incluye la medicina general, enfermería, hospitales, hogares de convalecencia, medicamentos, servicios de atención de salud pública y comunitaria, ambulancias, tratamiento dental y otros servicios de salud como, por ejemplo, optometría, quiropráctica, y podiatría. Este cuarto elemento es el que se define comúnmente como el sistema de atención de salud.

Hasta ahora, casi todos los esfuerzos de la sociedad encaminados a mejorar la salud y la mayor parte de los gastos directos en materia de salud se han concentrado en la organización de la atención de salud. Sin embargo, al identificar las principales causas de enfermedad y defunción en el Canadá actualmente, se descubrió que tienen su origen en los otros tres elementos del concepto: biología humana, medio ambiente y estilo de vida. Por consiguiente, es evidente que se están gastando grandes sumas de dinero en el tratamiento de enfermedades que podrían haberse prevenido. Para seguir reduciendo las incapacidades  y las defunciones prematuras debe dedicarse mayor atención a los primeros tres elementos del concepto.

...