¿Cómo pensamos el área de las ciencias naturales en el nivel inicial?

¿Cómo pensamos el área de las ciencias naturales en el nivel inicial?

Las ciencias naturales están compuestas por una diversidad de disciplinas que comparten un objeto de estudio en común y lo abordan desde ópticas diversas: los fenómenos y procesos que ocurren en el “universo natural”. Algunas de las disciplinas que la integran son: biología, ecología, física, química, astronomía, geología. Asimismo, involucra dos áreas de enseñanza como la Educación para la Salud y la  Educación Ambiental. Los saberes de estas disciplinas se combinan y se abordan teniendo en cuenta las posibilidades de los niños. Como resultado obtenemos una construcción didáctica a la que se la llama “indagación del ambiente” que integra tanto a las ciencias naturales como a las ciencias sociales

Esto se debe a que desde el enfoque de enseñanza actual, el medio es concebido como un continuo en que los seres humanos compartimos nuestra vida y en donde la acción del hombre, en post de favorecer la calidad de vida, acciona sobre lo natural. Asimismo, los niños al igual que lo hacemos nosotros, conciben una representación global del mundo que involucra tanto los fenómenos naturales como los sociales, que transcurren en la vida cotidiana, por lo tanto es interesante pensar la enseñanza de las ciencias naturales de una manera integrada con las ciencias sociales desde la indagación del ambiente.

En consecuencia, en el nivel inicial, el propósito del trabajo con las Ciencias naturales es indagar el ambiente para convertirlo en objeto de conocimiento. Se intenta acerca a los niños al ambiente social y natural, ofreciéndoles la posibilidad de interactuar a enriquecer, complejizar, ampliar y organizar sus conocimientos sobre los diferentes elementos que conforman dicho ambiente (elementos vivos y el mundo físico). Se busca que los niños se desplacen de sus posturas hacia los conceptos que queremos enseñar y miren lo habitual con otros ojos, a la vez que conocen otros contextos menos conocidos. Esto es posible, mediante el planteo de preguntas y problemas, que inauguran itinerarios de actividades que permiten reflexionar sobre lo que acontece en la realidad en la que están insertos. Al mismo tiempo, se espera crear en los niños actitudes, habilidades y destrezas que favorezca la formación del niño.

¿Cómo enseñamos ciencias naturales en el Nivel Inicial?

Desde pequeños, los niños demuestran interés por los fenómenos naturales/sociales que les suceden personalmente, así como también por ambientes que les resultan distantes en el tiempo y en el espacio (el sistema solar, los dinosaurios, el fondo del mar, etc). Interés que demuestran a través de su acción y también de sus preguntas. Se sienten atraídos por descubrir e intentar descifrar su mundo y, con ese objetivo, de manera libre y espontánea, manipulan, observan  y experimentan con los elementos que están a su alcance. De esta manera, a través de su interacción con el entorno, los niños van elaborando y construyendo teorías  acerca de los objetos y fenómenos que los rodean.

Sin embargo, el interés tiene sus límites y necesario encauzarlos. Los docentes, deben partir del conocimientos cotidiano y los interrogantes de los niños, para diseñar y generar situaciones de enseñanza que les permitan mitigar sus dudas, reflexionar sobre lo que acontece y desplazarlos de sus posturas hacia los contenidos de las ciencias naturales que queremos que aprendan. Se trata de transformar las experiencias cotidianas en situaciones de aprendizaje, en las que se les plantee preguntas motivadoras a los niños y se les proponga situaciones problemáticas, desafíos que deban resolver para ampliar sus conocimientos y refutar sus ideas mediante la utilización de distintos procedimientos tales como: la exploración, la búsqueda de información, etc.  

A partir de estas propuestas, se tenderá a colaborar en la estructuración de una realidad compleja, a la vez que aportar diferentes formas para el desarrollo de competencias, saberes y habilidades que permiten a cada uno de los alumnos avanzar en la ruta de la apropiación de conocimientos así como en su estructuración y la profundización de las ideas sobre la realidad que los rodea. En este sentido, la enseñanza de las ciencias naturales contempla el trabajo sobre los contenidos del área así como también el trabajo de otros contenidos como los procedimentales y los actitudinales. Es decir que no solo se espera que los niños adquieran conocimientos sobre el entorno natural y social, sino que también se inicien en el manejo de algunos procedimientos y desarrollen normas, valores y actitudes de respeto hacia la naturaleza.

No  es propósito del nivel inicial dar explicaciones sobre los fenómenos naturales, sino que se intenta que los niños describan y encuentren regularidades en la naturaleza, que miren con otros ojos aquello que es habitual y a la vez acercarse a otros contextos menos conocidos.

¿Por qué es importante enseñar Ciencias Naturales en el Nivel inicial (iniciación científica)?

Los conocimientos científicos estimulan las reflexiones en torno a la realidad compleja en la que vivimos, que necesita ser comprendida y aprendida de forma gradual. A través de su enseñanza podrán conocer y entender mejor dichos fenómenos, así como también podrán aprender a hace un buen uso de los productos de la naturaleza.

Por otra parte, los niños se asombran e interesan naturalmente por su entorno, por lo tanto es conveniente aprovecharlo para formarlos tempranamente en las actitudes científicas.

Objetivos generales de su enseñanza

Algunos de los objetivos generales  de enseñar ciencias en el nivel inicial son:

• Ayudar al niño a integrarse en sus comunidades inmediatas.
• Facilitar el desarrollo cognoscitivo.
• Crear actitudes positivas hacia las ciencias como tarea humana.
• Poner al niño en contacto con la naturaleza
• Fomentar  un sentido de respeto y responsabilidad en la conservación del ambiente natural.
• Estimular el conocimiento de sí mismo, de los objetos y de los demás.
• Proporcionar experiencias gratificantes, enriquecedoras y estimulantes de la actividad.
• Desarrollar la capacidad de diálogo y el respeto mutuo.

El conocimiento

Conocimiento científico

El enfoque está centrado en el contenido, los niños escuchan las explicaciones, miran las cosas que muestra el docente y hacen lo que les planteó. Aquí se descarga sobre los niños un contenido organizado por los adultos.

Conocimiento físico

Desde este enfoque el objetivo no es enseñar conceptos, principios o explicaciones científicas, sino brindar a los niños la posibilidad de actuar sobre los objetos y ver cómo reaccionan estos para construir los cimientos de la física y de la química.

Según Kammi, las actividades de conocimiento físico son especialmente convenientes no solo para el desarrollo del conocimiento del niño de los objetos en el mundo físico, sino también para el de su inteligencia o conocimiento de un sentido más general.

Todos los bebés y niños pequeños se interesan de una manera natural por examinar los objetos, actuar sobre ellos y observar sus reacciones. Conocen el mundo a través del contacto directo con ellos, reconocen las propiedades físicas de los mismos, las posibilidades de accionar sobre ellos y las reacciones que producen. Asimismo, conocen sus propiedades culturales, sus posibles usos, los modos de dominarlos y utilizarlos. Por lo tanto, en el Nivel Inicial, la  presencia de los objetos sobre los que se quiere enseñar y aprender es algo fundamental. Se toma como punto de partida el interés espontáneo del niño y a través de diferentes actividades se busca que estructuren sus conocimientos de maneras que sean extensiones naturales del conocimiento que ya dominan. Cuanto más contacto con los objetos concretos de conocimiento,  cuanto mayor observación, exploración y experimentación, mayor interés de los niños en las propuestas y mayores posibilidades de generar aprendizajes.

Tipos de actividades de conocimiento físico

En todas las actividades de conocimiento físico, es fundamental que primen la acción por parte del niño y su observación de la reacción de los objetos. Se clasifican en tres tipos:

1. Actividades que implican el movimiento de los objetos: en estas actividades los objetos solo se mueven, no cambian. En ellas puede observarse que dicho movimiento depende inmediatamente y directamente de la acción del niño. Lo que prima es la acción del niño, sobre la observación. Las acciones que pueden realizarse sobre los objetos para hacer que se muevan son: arrastrar, empujar hacer rodar, dar patadas, saltar, soplar, chupar, lanzar, hacer oscilar (un péndulo), hacer girar, balancear y dejar caer. Todas las actividades de esta categoría ofrecen la ventaja de ser buenas para la estructuración del conocimiento espacial y lógico-matemático.  El niño construye estructuras lógico-matemáticas en el curso de la estructuración de contenidos específicos. A medida que transcurren las actividades el niño constata ciertas regularidades, establece correspondencias y elabora categorías: descubre que algunos objetos jamás se mueven, siempre se mueven o se mueven solo a veces; constata que los objetos se mueven deslizándose, rodando o de ambas maneras; infiere que el movimiento depende del peso del objeto de donde se realice la acción y como se la haga.

Al seleccionar fenómenos que implican el movimiento de los objetos, es importante tener en cuenta los siguientes criterios:

• El niño debe poder producir el movimiento por su propia acción
• El niño debe poder variar su acción
• La reacción del objeto debe ser observable
• La reacción del objeto ha de ser inmediata

1. Actividades que implican cambios en los objetos: en estas actividades, a diferencia de las anteriores, los objetos cambian. El modo en que reaccionan a cierto tratamiento no se debe a la acción del niño sino a las propiedades inherentes del objeto. Además no reaccionan de forma directa ni clara, ya que entra en juego algo más que la acción del niño. Tampoco reacción de forma inmediata. Solo en ciertas circunstancias los objetos cambian de ciertas maneras. Estas circunstancias y estos cambios son las que ha de estructurar el niño. Por este motivo, prima la observación sobre la acción. Se distinguen estas actividades distintos tipos de acción y observación que son posibles de hacer en cada actividad. Al escoger actividades que implican cambios en los objetos, una regla práctica es considerar es considerar objetos sobre los que pudiesen actuar personas de culturas primitivas. En los tiempos primitivos, la gente se interesaba por la cocina, las plantas, los animales y el arte. Al igual que ellos estructuraban sus observaciones, los niños pequeños aprenden las propiedades de los objetos y organismos vivos y sus interacciones al actuar sobre ellos y al observar la regularidad de su reacción.
2. Actividades que implican movimientos y cambios en los objetos: hay actividades que tienen elementos en común con las categorías anteriores, pero no se pueden encasillar rigurosamente en una ellas. Ejemplos de esto son: descubrir si un objeto flota o se hunde, cribar, juegos con sombras juegos con espejos, producir ecos, mirar por una lupa, tocar objetos diversos con un imán. En estas actividades las acciones del niño no producen ningún cambio en los propios objetos y cualquier movimiento que resulte de la acción viene determinado por las características del objeto. La estructuración de la observación desempeña un papel importante.

Modelos de enseñanza según la concepción de ciencia

Expositivo o de trasmisión verbal (escuela tradicional):

• Concepción de ciencia: cuerpo cerrado de conocimientos verdaderos.
• Producción del conocimiento científico: El saber científico es producto de una particular y única metodología de trabajo, en donde lo fundamental es recopilar datos para luego elaborar conclusiones de tipo general
• Modelo didáctico: basado en la transmisión-recepción de conceptos. El enseñante  es el actor principal, fuente de autoridad y quien expone los conocimientos científicos que el educando debe adquirir al escuchar, leer, repetir y memorizar. El alumno es una tabula rasa en la que se inscriben los conocimientos.  Predominan las actividades individuales en las cuales se realizan experimentos ilustrativos o para comprobar.

De descubrimiento autónomo (escuela activa):

• Concepción de ciencia: Noción de ciencia centrada en el método. Es inductiva y según esta concepción, los científicos deben observar todos los fenómenos que acontezcan en su experiencia y registrarlos sin ninguna mediación de la teoría, para luego formular verdades de validez universal.
• Producción del conocimiento científico: El origen del conocimiento científico está en la experiencia y siempre comienza con la observación de un fenómeno, lo que se desencadena el planteo de hipótesis, la ejecución de experimentos y la elaboración de conclusiones.
• Modelo didáctico: centrado en la enseñanza de procesos y el aprendizaje por descubrimiento autónomo. A partir de la observación de los fenómenos naturales, los alumnos aprenden por si mismos los conocimientos científicos.  El conocimiento científico entonces se construye mediante la realización de múltiples actividades prácticas, en las cuales los niños deben realizar actividades siguiendo una serie de pasos para aprender el método científico. El docente enseña los procesos y organiza las actividades experimentales.

Socio-constructivista (escuela actual)

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