Defecto o pérdida de la función del lenguaje en el que la comprensión o la expresión de las palabras

Afasia

Defecto o pérdida de la función del lenguaje en el que la comprensión o la expresión de las palabras (o de los equivalentes no verbales de las palabras) están alteradas como consecuencia de una lesión o un proceso degenerativo de los centros del lenguaje en la corteza cerebral. El lenguaje permite la comunicación y la reestructuración de los pensamientos y experiencias vinculándolos a símbolos arbitrarios que llamamos palabras. El sustrato nervioso del lenguaje está compuesto de una red distribuida "centrada" en la región perisilviana del hemisferio izquierdo. El polo posterior de esta red se denomina zona de Wernicke y abarca el tercio posterior de la circunvolución temporal superior y un ribete que la rodea en la parte inferior del lóbulo parietal y la corteza mesotemporal. Una función esencial del área de Wernicke es transformar las aferencias sensoriales en sus representaciones verbales nerviosas de forma que éstas puedan establecer las asociaciones distribuidas que dan a la

palabra su significado. El polo anterior de la red del lenguaje, conocido como área de Broca, comprende la parte posterior de la circunvolución frontal inferior y una franja que la rodea, de la corteza prefrontal heteromodal. Una función esencial de esta zona es transformar las representaciones verbales nerviosas en sus secuencias articuladas, de forma que sea posible emitir las palabras en forma de lenguaje hablado. La función de secuenciación u ordenamiento seriado del área de Broca parece implicar también el ordenamiento de las palabras en frases de

modo que la formulación resultante tenga una sintaxis (gramática) adecuada al significado. Las áreas de Wernicke y de Broca están conectadas entre sí y con otras regiones perisilvianas, temporales, prefrontales y parietales posteriores, e integran así una red nerviosa que se encarga de los diversos aspectos de la función del lenguaje. La lesión de cualquiera de estos componentes o de sus conexiones puede ocasionar trastornos del lenguaje (afasia).

Afasia expresiva (motora)

Las lesiones de la circunvolución frontal inferior inmediatamente por delante de las áreas facial y lingual de la corteza motora (área de Broca) La comprensión y la capacidad de conceptualización están relativamente conservadas pero hay una afectación de la capacidad para formar palabras y expresarse. Generalmente el déficit produce: disfasia, agrafia, digrafía o anomia.

Afasia total (global)

El habla no es fluida y la comprensión del lenguaje hablado está gravemente alterada. También están afectadas la denominación, la repetición, la lectura y la escritura. Este síndrome representa la afección combinada de las áreas de Broca y de Wernicke.

Afasia de conducción

La producción verbal es fluida pero parafásica, la comprensión del lenguaje hablado está intacta y existe un grave trastorno de la repetición. También se deterioran la denominación y la escritura. La lectura en voz alta está alterada, pero se conserva la comprensión de la lectura.

Exploración clínica

La exploración clínica del lenguaje debe comprender una valoración de la función de denominación, el habla espontánea, la comprensión, la repetición, la lectura y la escritura. El déficit de la función de denominación (anomia) es el dato más frecuente en los pacientes afásicos. Cuando se pide que nombren objetos comunes (un lápiz o un reloj de pulsera) o sus partes (la goma de borrar, la pulsera), el paciente puede ser incapaz de encontrar la palabra adecuada, utilizar

un circunloquio para describir el objeto ("la cosa de escribir") o dice una palabra equivocada (parafasia). Cuando el paciente dice una palabra incorrecta pero existente ("bolígrafo" en lugar de "lápiz") el error al nombrar se denomina parafasia semántica; cuando la palabra se acerca a la respuesta correcta, pero es fonéticamente impropia ("pátis" en lugar de lápiz) se denomina parafasia fonémica. Si se pide al paciente que nombre partes del cuerpo, formas geométricas o partes que componen los objetos (tapón de un bolígrafo, solapa de un abrigo), se pueden poner de manifiesto formas leves de anomia en pacientes

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